ANNEE

En cette année, Abdallah, un des chérifs de la Mecque, vint trouver Aly bey. Le chérif Moussâed, le dernier prince de la Mecque, était mort, et la lutte pour sa succession s'était engagée entre le chérif Ahmed, frère du prince défunt, et son cousin le chérif Abdallah. Chacun d'eux revendiquait le pouvoir. Battu par son cousin, qui fut reconnu prince de la Mecque par la voix des armes, le chérif Abdallah se réfugia auprès du sultan de Constantinoplo qui lui donna des lettres de recommandation pour Aly bey. Le chérif viid rauiicc (KM-iiitMv au Caire porteur de ces lettres, mais comme Aly Ijey avait alors

ANNÉK MIL CENT QUATRE-VINGT-QUATRE Oi

à surmonter les dorniors obstacles qui s'oi)posaient à sa domination en Egypte, il ne put donner immédiatement au })rinco le secours qu'il demandait.

Aly bey aeeueillit dignement le ehérii'; il mit une maison à sa disposition et il suljvint à tous ses besoins. Lorsqu'enfin il ne lui resta plus rien à taire en Egypte où, gi-àce â l'assassinat et à l'exil qui l'avaient débarrassé de tous ceux qui pouvaient lui porter quelque oml)rage, il avait assis sa souveraineté, Aly be}' porta ses regards sur le vaste horizon que la situation du cliérif ouvrait à son ambition. Il se réjouit à l'idée des conquêtes nouvelles. Des munitions, des provisions, des biscuits, de la farine, du beurre, de l'huile, du miel, du sucre et différentes espèces de fromage en quantités immenses furent expédiées. Des soldats recrutés parmi les Turcs, les Moghrabins, les SjTiens, les Metwalys, les Druses, les habitants de Hadramant et du Yemen, les Soudaniens, les Ethiopiens, les Albanais et autres furent enrôlés ; une partie fut envoyée comme avant-garde, et, de Suez, Tarmée s'embarqua sur des bateaux, avec les munitions, les canons et autres engins de guerre. L'armée avait quitté le Caire, au mois de Saffar, après le retour de la caravane du pèlerinage dans cette ville. Elle sortit en grande pompe, elle était sous le commandement suprême de Mohammed bey Abou el Zahab. qui avait avec lui Hassan bey, Moustapha bey et autres émirs.

Le 22 Rabi Awel, on reçut au Caire la nouvelle d'une bataille engagée entre les troupes égyptiennes et les ennemis. Ceux-ci se composaient de bédouins de Yamboh, auxquels s'étaient joints d'autres tribus et des hommes levés par le chérif Ahmed. L'armée du chérif se rencontra avec les troupes égyptiennes et il y eut entre elles un engagement terrible, dont l'issue fut fatale aux troupes du Hedjaz. Les troupes égyptiennes remportèrent sur elles une victoire complète, et, parmi les personnages marquants qui perdirent la vie dans cette journée, se

trouvait le gouverneur de Yamboli, partisan du cliérif Ahmed, (|ui l'avait nommé à ce poste.

J^e 9 Rabi Akliar, un courrier arrivé du Hedjaz annonça Feutrée des troupes égyptiennes à la Mecque et la fuite duchérif Ahmed. La maison de ce prince et celles de ses partisans avaient été pillées ; elles contenaient des richesses immenses. Le chérif Abdallah occupa le poste déserté par son concurrent et Hassan bej' se rendit à Djeddah. Il v gouverna en remplacement du Pacha qui administrait ce vilayet, au nom du sultan de Constantinople, et c'est là l'origine du surnom de El Djeddaoui qui lui fut donné et sous lequel il est désigné. Après quelques jours passés à la Mecque, Mohammed bej Abou el Zahab se prépara à rentrer en Egypte. iVussitôt que son intention fut connue au Caire, une foule nombreuse se porta à sa rencontre à El Akabah, et à l'arrivée de Mohammed bey en cet endroit, les émirs se portèrent à Birket el Hadj, où ils l'attendirent. Il y arriva dans les premiers jours de Radjah et fît au Caire une entrée superbe et magnifique. Les savants et les plus grands personnages vinrent dans sa maison le saluer et le féliciter, et les poètes donnèrent libre cours à leur imagination, qui enfanta en son honneur bon nombre de poésies élogieuses.

Vers le milieu de Radjah, Aly bey révoqua Abd-el-Rahman, aga des Moustahfezan, et le fît remplacer par le préfet de police Selim aga. Les fonctions de ce dernier furent confiées à Moussa aga, un de ses suivants. Aly bey ordonna ensuite à Abd-el- Rahman aga de partir pour Ghaza et de tuer Salit, le chef des Ijédouins de cette contrée, homme rebelle et méchant qui s'était fait une renommée terrible par sa cruauté et son audace. C'était le commencement de l'exécution des projets de Aly bey sur la Syi'ie. Abd-el-Rahman se rendit à (ihaza^ où il réussit, à force do rusos et de tromperies, à. iucr Salit, et avec lui ses frèi'es et ses enfants.

l^^n 00 temps là Alj boy s'occupait do mottro sur piod dos niniôos immouses. Dos quantitôs ôiiorines de liiscuit, de poudre, (l(^ munitions, de provisions, etc., i'uront fabriquées et une niinôo considérable commandée par Ismaïl bey, auquel étaient adjoints Aly bey ol Tantaoui et Aly hoy o\ Ilabaclii, sortit du Caire et se rendit à El Adeliab. Elle y séjourna pendant quelques jours, et, quand tous les préparatifs furent terminés, elle se mit en marche pour la Syrie.

Le 21 du mémo mois, une autre armée, commandée par Soliman bo}^ Omar Kachef, s'embarqua à Damiette, se dirigeant vers la Syrie par voie de mer.

IjO 10 Zilkâdeh, on apprit au Caire que des engagements avaient eu lieu en Syrie entre les troupes égyptiennes et les soldats levés par les autorités de la Syrie et la famille de El Ad m.

A^ers le milieu du même mois, une troisième armée se rendit en Syrie par voie de terre.

Le 17, Aly bey fît venir Hassan aga, suivant du représentant de la Sublime-Porte, le Rouznamdji Ismaïl aga, le préfet de police et autres et leur extorqua une somme de 400 bourses environ.

A la fin du même mois, Aly bey frappa d'une contribution tous les villages de l'Egypte. Chacun d'eux devait fournir une somme de 100 talaris^ plus 3 talaris à titre de droit de route. Les habitants murmurèrent inutilement. En plus de cette contribution, les Coptes durent payer une somme de 100,000 talaris et les Juifs 40,000 talaris. Toutes ces sommes furent perçues le plus rapidement possible.