ALY AGA EL MKMAR

retour (riino tournéo qu'il entreprit clans les provinces de Garbiah et deiMenoufiahet dans laquelle il signala son passage par des exactions. Ce retour devait coïncider avec celui du pèlerinage. Mais Youssoufbey, instruitde ces projets, prit ses précautions, pressa sa marche et rentra au Caire avant Mourad hej, le 7 du mois de Saffar. Lorsqu'il sut que le retour de Mourad bej était proche, il s'arma, lui, ses mamlouks et ses gens et il alla l'attendre hors de la ville. Mais Ibrahim bey s'interposa entre les deux ennemis et les réconcilia. Cette réconciliation n'était qu'apparente et la haine demeura au fond des cœurs jusqu'au moment où elle éclata définitivement. Nous avons vu comment Youssouf bej se joignit à Ismaïl bey et comment ensuite il fut massacré par Hassan bey et par Ismaïl bey el Saghir.

Est mort encore l'émir Aly aga el Mêmâr, mamiouk de ]\Ioustapha bey, surnommé el Kird, et collègue de Saleh bey el Kébir. C'était un homme d'une grande force et d'un grand courage. Il demeura dans ses propriétés de la Haute-Egypte, s'occupant de ses affaires et percevant ses fermages jusqu'au moment où Mohammed bey Aboul Zahab se déclara contre son patron Aly bey et tua son compagnon Ayoub bey. Cette rébellion avait rassemblé autour de Mohammed bey Aboul Zahab des hommes venus de tous côtés, qui se dévouaient à lui, corps et biens. Aly aga fut du nombre de ces hommes. C'était un bel homme, il avait la voix tellement forte qu'on en était assourdi. Mohammed bey le reçut avec beaucoup d'égards. D'ailleurs, Aly aga, par sa valeur et par ses conseils, lui rendit de grands services.

Ce fut lui qui rallia à la cause de Mohammed bey les émirs et les soldats exilés ou renvoyés par Aly, et dont les patrons avaient été massacrés par ce dernier. Il lui ramena également les chefs de la tribu des Hawaras qui avaient été réduits par

Aly bej et ceux qui avaient été dépossédés de leurs territoires, tels que les Awlad Houmam, les Awlad Nousseir, les Awlad Ouafi, Ismaïl Abou Aly, Abou Abdallah etc.

Toutes ces forces réunies arrivèrent jusqu'au Caire avec Mohammed Aboul Zahab, ainsi que nous l'avons raconté plus haut. Elles rencontrèrent du côté de El Tabbine les troupes de Aly bey el Tantaoui. Aly aga prit part à cette bataille. Il était armé, ainsi que les hommes de sa suite, de dagues grosses et courtes, dont l'une des extrémités, à peu prés de la grosseur du poignet, était armée d'un crochet et de clous très forts plantés tout autour, il suffisait de donner avec cette arme un seul coup sur la tête d'un cavalier pour que les clous lui demeurassent plantés dans la tête. Cette arme était une invention de Aly aga, et c'est à cause de cela qu'il fut surnommé Abou el Djalab, c'est-à-dire le père du crochet.

Mohammed bey Aboul Zahab, devenu émir de l'Egypte, choisit pour son katkhoda Ismaïl aga. Ce dernier tomba ensuite en disgrâce et fut remplacé par Aly aga. Celui-ci sut conserver les faveurs de Mohammed Abou Zahab ; il rendait service à tous ceux qui s'adressaient à lui, sans jamais exiger la moindre récompense ; il disait toujours la vérité, au risque même d'aller à l'encontre des intérêts de son patron. Mais celui-ci l'aimait beaucoup et il suivait toujours ses conseils, car il avait confiance en lui et il le savait intègre. Aly aga aimait les savants et les gens de bien et il était très modeste.

Lorsque Mohammed bey eut édifié l'école Mohammadiah, en face de El Azhar, Aly aga assistait avec nous aux cours qu'y faisait notre professeur. Cheikh Aly el Edoui, sur el Bokhari, il ne manquait jamais à ses cours et il avait réservé pour luimême une des chambre de l'école pour aller s'y reposer. C'est là qu'il recevait les solliciteurs etqu'il réglait leurs affaires. Le cheikh Moharnmorl, petit-fils du cheikh el Hefni, l'initia à la secte Khahvatiah ; il fut aussi son professeur. Aly aga aimait

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à assister aux dernières leçons des cheikhs, et il lisait à haute voix le chapitre du Coran que les étudiants ont l'habitude de réciter dans cette circonstance. Aly Aga fît l'année dernière son pèlerinage à la Mecque dans des conditions vraiment princières et imposantes. Il mourut à la bataille de Baiad, ainsi que nous l'avons dit plus haut.

Est décédé aussi l'émir Ismaïl bey el Saghir, frère de Aly bey el Ghazzaoui ; ils étaient cinq frères : Aly bey, feu Ismaïl bey, Selim Aga surnommé Timourlank, Othman et Ahmed.

Quand Aly bey fut nommé émir, ses quatre frères étaient à Constantinople et ils étaient les mamlouks de Bechir Aga el Kazlar, qui les affranchit tous. Connaissant la fortune de leur frère, trois d'entre eux vinrent le trouver; ce furent Ismaïl, Ahmed et Selim; Othman seul demeura à Constantinople. Ismaïl devint khazendar d'Ibrahim katkhoda, mais les mamlouks de ce dernier ne le laissèrent pas jouir longtemps de cette position et ils le renversèrent, sous prétexte qu'il était pour eux un étranger. Tous trois firent fortune en Egypte. Ismaïl bey épousa Fatma Hanem, fille de Radouan katkhoda el Djelfi. Cette dame avait déjà été fiancée avec Aly Aga, mamlouk de son père. Aly Aga fut nommé sandjak, mais il ne put célébrer son mariage, obligé qu'il fut de quitter FÉgypte avec son beau-père et les autres^ c|ui partirent en même temps, comme cela a été raconté. Il s'était rendu à Bagdad, et de là il avait envoj-é à sa fiancée une somme de dix mille dinars et d'autres présents avec prière de le rejoindre. Mais elle ne partit point, et un fatwa rédigé d'après le rite malékite annula les fiançailles. Ismaïl Aga épousa alors Fafma Hanem et le mariage le mit en relief, car il habita la grande maison de son beau-père, Radouan katkhoda, située à l'Esbékiah. Il devint ainsi une personnalité influente. Il fut nommé lieutenant et katkhoda de

Mohammed bey Aboul Zahab, à l'avènement de celui-ci. Il conserva ses fonctions assez longtemps.

Ismail, voulut contracter un second mariage avec une concubine de son beau-père Radouan katkhoda, la dame Saloun, qui était devenue la femme de son frère Aly bey, et par conséquent sa belle-sœur. Aly bey était mort en la laissant veuve, mais elle refusa de consentir à ce second mariage. Ismaïl bey alla s'en ouvrira son maître, Mohammed bey Aboul Zahab. Celui-ci fît comprendre à Ismaïl hey que si la dame Saloun refusait de l'épouser, c'était par égard pour sa première femme. Cette première femme, en effet, était la fille du patron de la dame Saloun. Mohammed be}" Aboul Zahab consentit néanmoins à faire une démarche auprès d'elle en faveur d'Ismaïl bey. Il se rendit alors dans la maison de Aly Aga, katkhoda des chawiches. Cette maison était voisine de celle qu'habitait la dame Saloun à Darb el Sadat. Il lui fît demander sa main pour Ismaïl bey, par Aly Aga. Devant cette démarche, la dame Saloun ne put se refuser plus longtemps à ce second mariage, qui fut suivi de près de la mort de Fatma Hanem.

Ismaïl bey vendit sa maison de l'Ezbékiah à son maître Mohammed bey Aboul Zahab, et il en renconstruisit à grands frais une nouvelle à côté de celle de Saboundji. Il y annexa la maison située à Bab el Haoua et connue sous le nom de maison de El Charaïbiah. Il occupa longtemps cette nouvelle demeure, où il contracta encore un mariage avec une esclave de Mohammed bey, son maître. Il vendit ensuite cette maison à Aj^oub bey el Kébir, mais il continua toutefois à l'habiter.

Eors de son expédition en Syrie pour combattre El Zaher Omar, Mohammed bey envoya à la Sublime Porte Ismaïl bej^ avec des présents et une requête dans laquelle il demandait d'être nommé Wali d'Egypte et de Syrie. La Porte accéda à sa demande et le firmari d'investiture fut signé et l'cmis à Ismaïl bey, mais, au moment fie son départ, on apprit la mort de Mohammed bey. Ismaïl bey revint au Caire et tout fut annulé.

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Ismaïl vécut très heureux jusqu'au moment où éclata la discorde entre Ismaïl bey, Youssouf bey et les gens de Mohammed bey. Ou sait que ces derniers furent défaits. C'est alors qu'Ismaïl bey le nomma sandjak, lui accorda beaucoup d'influence, flatta ses instincts et lui fit entrevoir que son désir était de lui abandonner tout le pouvoir. Il crut à toutes ces belles promesses et accepta la mission de massacrer Youssouf bey, ce qu'il fit, comme on le sait, avec Hassan bey el Djeddaoui.

Ismaïl bey el Saghir pensa alors qu'il pouvait donner libre cours à toute son ambition et décider souverainement sur toutes choses. Mais Ismaïl bey le surprit dans sa maison et le massacra de la manière que l'on sait.

Ismad bey était un homme d'action et d'expérience; il était d'un caractère tenace et très énergique, avec cela il avait de la modestie et de belles manières. Il aimait les gens de science. Il avait les chrétiens en grande aversion. Pendant qu'il était katkhoda de Mohammed bey Aboul Zahab^ il leur fit beaucoup de mal ; ainsi, il se faisait délivrer des fatwasoù il était constaté que les chrétiens avaient manqué à leurs engagements et s'étaient écartés de la règle de conduite qu'ils avaient promis de suivre à l'époque d'Amrou. Il le fit crier dans les rues, il leur interdit de monter à âne et de mettre de beaux habits. Il leur défendit aussi d'acheter des esclaves et d'employer jamais des musulmans à leur service. Il prescrivit le voile blanc pour la coiffure de leurs femmes, etc., etc. Il se conduisit de la même manière à leur égard lorsqu'il fut nommé sandjak.

Il avait grande confiance dans le cheikh Mohammed el Djohari, un brave homme qu'il cherchait toujours à contenter, en lui accordant tout ce qu'il demandait .

Est décédé aussi l'émir Kassem, katkhoda des Azab. Il était mamlouk de Mohammed bey Aboul Zahab : il était devenu

katkhoda des Azab et émir el Bahrein. C'était un homme d'un très grand courage. Il s'écarta de ses compagnons par mépris pour leurs actes. Il les combattit même par les armes et il fut tué. Que Dieu lui pardonne !