CHEIKH RAMADAN EL MANSOORY 2G

On doit aussi au Clieikh Ramadan les vers suivants, dans lesquels il a intercalé deux vers de Ibu Makanès.

Vers originaux :

Elle a 6t6 éprise do celui qui a des qualités douces et une taille

élancée.

Sa démarche gracieuse inspirerait des sentiments jaloux aux joncs

flexibles.

Il me torture, tandis qu'il accorde ses faveurs aux autres. Dieu distribue ses grâces à qui il veut !

Vers nouveaux :

Elle a été éprise de celui qui a des qualités douces et une taille élancée.

De celui qui est effarouché et dont les yeux sont pleins de séductions.

C'est une lune qui apparait dans toute sa splendeur.

Il habite dans mon cœur et au fond de mes entrailles.

La beauté de son visage captive les cœurs.

Son regard nous meurtrit.

Je sacrifie ma vie pour son visage qui, pareil au soleil du matin, a

ébloui mes regards.

Les grâces de sa taille sont incomparables, comme le phénix elles sont

introuvables.

Il est oublieux de ses promesses.

Mais je ne puis dissimuler mon amour pour lui. Il s'éloigne de moi, mais ma passion pour lui éclate aux yeux. Il est beau. Ses regards ressemblent à des traits acérés. Les lunes, éclipsées par cette gazelle, sont confuses. Les pleines lunes se voilent la face à son apparition. Sa démarche gracieuse inspirerait des sentiments jaloux aux joncs

flexibles.

Il me torture tandis qu'il accorde ses faveurs aux autres. Malheur à moi ; bonheur à celui qui m'a calomnié auprès de lui. Troupe de mes censeurs ! cessez vos reproches. Je suis absorbé par l'amour que je lui porte. Je passe mes nuits dans la seule compagnie des astres, dans l'espoir de

voir son ombre.

Oh ! qu'il est beau de le voir passer et repasser ! Mon œil ne cesse d'aspirer après sa beauté^ Et mon cœur est sans cesse altéré de la soif de sa rencontre.

Quand donc mon séducteur éteindra-t-il ma flamme par son rapprochement,

Et me fera-t-il sucer sa salive douce et stimulante ?

Mon œil veille dans l'attente de son approche.

L'amour partagé est une lumière au milieu de la nuit !

Sa possession est une grâce et un bienfait.

Elle est donnée quelquefois à un indifférent, tandis

Que celui qui la désire en est privé. Ne récriminons pas contre la préférence donnée à l'un sur l'autre :

Dieu distribue ses grâces à qui il veut.

Est décédé aussi l'émir Youssouf bej el Kébir. Il fut élevé à la dignité d'émir en l'année 1186 par Mohammed bey Aboul Zahab, qui lui donna aussi sa sœur en mariage. Il s'était fait construire une maison dans le fond de Darb el Ilammam, sur le Birket el Fil, en face de la mosquée Aimas. On arrivait à cette maison par la rue et par la ruelle du cheikh Zalam ; cette ruelle était traversée par d'autres ruelles plus étroites. Voulant se faire une entrée très large, il s'appropria par achat ou par spoliation les maisons donnant sur ces ruelles ; il les fit abattre et il construisit un grand portail à l'entrée delà rue, Il voulut aussi avoir une grande place devant sa maison ; pour cela, il avait pris la résolution de démolir la mosquée de Kheïr bey Iladid et de la reconstruire au fond de la place ; mais avant de mettre ce projet à exécution, il prit l'avis de mon père, pour lequel il avait Ijeaucoup de considération. Cet avis étant contraire aux projets de l'émir, celui-ci s'inclina et ne toucha pas à la mosquée. L'émir mit cinq ans à construire sa maison. Il y engloba la maison de Daoudiah qui en était voisine.

Il fit de grandes dépenses pour achever cette construction. Ainsi, par exemple, une partie étant construite et achevée, lorsque les planches, les marbres, les plafonds, les boiseries, les corniches, les décorations, tout était posé et fini, son caprice venait le tourmenter ; alors il recommençait le tout sur un autre modèle. Et il répéta souvent cotte excentricité.

l/ÉMIR YOUSSOUF BEY EL KEBIR 2G7

Un jour, il roQut de ses propriétés do la Ilaute-Egjplc quatre-vingt mille ardebs do céréales ; il les donna tous à ses fournisseurs, en paiement de leurs fournitures de plâtre, do chaux, de pierres, de bois, de ferrures, etc.

Youssouf bey était un homme très emporté et d'un caractère très inégal ; ses manières aussi n'étaient pas très distinguées. Il ne pouvait se maîtriser. Il ne restait jamais en place, il était tantôt assis, tantôt debout ; d'autres fois, il se mettait à crier. Quelquefois il s'apaisait : alors il avait quelques façons aimables; mais le moindre incident le transformait et le rendait soupçonneux.

A la mort de son patron Mohammed bey, il était devenu Emir el Hadj. Dans l'exercice de cette fonction, sa folie, ses emportements, ses injustices ne firent que grandir, surtout envers le corps des ulémas et des gens à turban ; nous pouvons citer quelques-unes de ses injustices.

Un cheikh nommé Cheikh Ahmed Sadouma, né à Samanoud et d'une vieillesse respectable, jouissait d'une grande réputation en matière de sorcellerie et de nécromancie. Il savait faire mouvoir les corps fixes ; il connaissait Talchimie, il parlait aux esprits et il les montrait au besoin. Des témoins oculaires m'ont rapporté ce dernier fait qui toutefois est contesté par d'autres. Le cheikh Hassan el Kafraoui, qui s'était lié d'amitié avec lui et qui croyait en son pouvoir, prétendait que c'était un saint et qu'il savait lire dans Tavenir et pénétrer les secrets, en un mot que c'était un homme universel. Ce témoignage avait fait la fortune des deux amis auprès des mamlouks, et ils gagnèrent même la confiance de l'émir Youssouf bey el Kébir.

Or, il advint un jour que cet émir, s'étant enfermé avec sa concubine, trouva des mots écrits sur le ventre de celle-ci ; il la menaça de mort si elle ne lui révélait pas la vérité, elle lui avoua alors qu'elle avait été en compagnie d'une autre femme chez le cheikh Sadouma, et que celui-ci avait tracé ces carac-

tères dont la vertu devait lui assurer l'amour de son maître. Immédiatement l'émir sortit ; il fit saisir le cheikh, ordonna de le mettre à mort et de jeter son cadavre dans le fleuve, ce qui fut fait immédiatement.

L'émir fît ensuite cerner la maison du cheikh et enlever tout ce qu'elle contenait; on y trouva des statues et des objets, entre autres un objet en velours de la forme d'un priape. L'émir fit porter tous ces objets dans sa maison. Il les montrait aux autres émirs et à tous ceux qui venaient lui rendre visite ; il montrait surtout le priape, qu"il avait toujours à côté de lui, et il prenait un malin plaisir à le prendre dans sa main devant ses visiteurs et à le leur montrer en leur disant : « Tenez, voici ce que font les cheikhs. » Les spectateurs se mettaient à rire.

Le cheikh Hassan el Kafraoui fut destitué des fonctions de Moufti du rite chaféite et de celles de professeur à l'école Mohammadiah. Il fut remplacé dans ces deux fonctions par le cheikh Ahmed ibn Youssouf el Khalifi, à qui l'émir fit en outre présent d'une fourrure.

Il arriva aussi que le cheikh Abd-el-Baki, fils du cheikh Abdel-Wahab el AflSfi, décida sa nièce à divorcer pendant l'absence de son mari, suivant le rite malékite ; il lui fit faire un second mariage en présence du cheikh Hassan el Djeddaoui el IMaléki. A son retour, le mari ainsi supplanté alla porter plainte à l'émir contre le cheikh Abd-el-Baki. L'émir fit mander le cheikh; celui-ci était absent et se trouvait à Miniot Affif. L'émir envoya alors des émissaires qui se saisirent de la personne du cheikh, lui passèrent des fers au cou et aux pieds et l'amenèrent ainsi dans le plus triste état. L'émir le jeta en prison avec les fellahs condamnés pour crimes ; alors le cheikh Aly el Saïdi el Edoui, le cheikh cl Djeddaoui et d'auti-cs cheikhs allèrent trouver l'Emir. Le cheikh Aly el Saïdi, prenant la parole, lui dit : «. Qu'est-ce donc que tous ces actes arbitraires? — Vos actes, ô cheikhs, sont encore plus vilains, répondit

l'émir YODSSODP BEY EL KEBIR 269

l'éniir. — Telles sont les dispositions du rite malékite, reprit le cheikli, dispositions qui sont en vigueur. — Qui donc oserait dire, riposta l'émir, que la femme peut quitter son mari si celui-ci vient à s'absenter, alors qu'elle dispose de tout ce dont elle a besoin pour son entretien et que le mandataire du mari lui fournit tout ce qu'elle désire ; à son retour le mari devra-t-il trouver sa femme avec un autre ? » Les cheikhs reprirent : u Nous connaissons mieux que vous les dispositions delà loi ! » L'émir s'écria : « Ah ! si je connaissais le cheikh qui a annulé le mariage ! — C'est moi, dit le cheikh el Djeddaoui, qui ai annulé le mariage suivant la règle de mon rite » .

Alors l'émir se leva menaçant : « Je te casse la tête, fit-il. — Que Dieu te maudisse, lui cria le cheikh Alj el Saïdi, toi, le marchand d'esclaves qui t'a amené, celui qui t'a vendu, celui qui t'a acheté et celui qui t'a fait émir. »

Les émirs présents s'interposèrent entre les deux partis, cherchant à les apaiser l'un et Tautre. On fit alors sortir de prison le cheikh Abd-el-Baki, qui fut reconduit chez lui par ses collègues, et tous s'en allèrent en injuriant l'émir qui les entendait.

A la mort du cheikh Ahmed, surnommé El Sakat, le cheikh Abd-el-Rahman el Arichi, son beau-père, fut nommé tuteur de ses enfants et liquidateur de sa succession. Il paya les créanciers en vertu des jugements qui légalisaient leurs créances^ et il se fit délivrer des quittances pour justifier les payements qu'il avait effectués.

Or, la veuve du décédé, six ans après la mort de son mari, alla porter plainte à Youssouf bej contre le tuteur de ses en-fants. Elle prétendit que le cheikh Abd-el-Rahman s'était approprié la succession de son mari et qu'il s'était mis d'accord avec les créanciers pour partager avec eux les sommes qu'il prétendait leur avoir payées.

En ce temps-là, le cheikh Abd-el-Rahman était Moufti du

rite Hanafite, néanmoins l'émir le manda en sa présence et lui ordonna de lui remettre tout l'actif de la succession ou l'équivalent en numéraire. Le cheikh répondit qu'une partie de cet actif avait servi à désintéresser les créanciers et que l'autre partie avait été partagée entre les héritiers, et il présenta comme pièces justificatives des quittances, des hodjets et des titres de partage. Cette justification ne désarma point l'émir; il soutint qu'il y avait eu fraude et enjoignit au cheikh d'ohéir à son ordre. Le cheikh persista dans son refus et l'émir dans sa demande. Alors, exaspéré, l'émir fit enfermer le cheikh dans la maison de son khazendar. En apprenant cela, le cheikh El Sadat se rendit auprès de Témir et lui demanda la liberté du cheikh Abd-el-Rahman . Celui-ci, informé de l'arrivée du cheikh el Sadat, jeta son turban et se mit à crier de toutes ses forces : « Ta maison tombera en ruine, ô Youssouf bey, ta maison tombera en ruine! » ainsi que d'autres malédictions de ce genre. Youssouf bej^, entendant les cris proférés par le cheikh dans la cour de sa maison, cria lui aussi à ses domestiques : a Prenezle ! tuez-le ! » Cependant le cheikh el Sadat lui dit : « Qu'a donc fait cet homme?» En même temps, il ordonnait à son suivant, le cheikh Ibrahim el Sandoubi, de le lui amener, ce qu'il fit après lui avoir couvert la tête de son turban et l'avoir revêtu de son manteau. Lorsqu'il fut arrivé, le cheikh el Sadat le ramena avec lui dans sa maison et l'affaire do la succession fut oubliée.

On sait quel scandale causa l'alfairo que nous venons de raconter et les conséquences fâcheuses qu'elle entraîna : mort do personnes et interdiction de la mosquée.

Mais Mourad bey avait pris l'émir Youssouf on aversion et il avait résolu sa porto. L'année dernière, il voulut profiter do son absence pour confisquer ses biens et l'expulser à son retour. 11 se concerta pour cola avec les autres émii's qui lui étaient dévoués, il ari'ôta alors son plan, ot il comptait l'exécuter au