CHEIKH MAHMOUD KL KORDI

son sommeil. Alors, jusqu'îi son réveil, il répétait avec lui le saint nom de Dieu. Il ne cessait ni dans son sommeil, ni dans ses veilles, de répéter le nom de Dieu. Il dit un jour qu'il avait pratiqué tout ce qui est prescrit dans le livre de Eliia cl Eloiun de El Ghazali. avant même d'avoir lu ce livre. Il ajoutait : « Quand j'ai lu cet ouvrage, j'ai rendu grâce à Dieu de tous les dons qu'il m'avait accordés et de ce qu'il m'avait fait connaître la vertu sans le secours d'aucun maître » . Il menait une vie très austère ; il mangeait du pain d'orge, alors que dans sa maison, on fabriquait le pain le plus riche. Son frère lui reprochait sa sobriété et ses dévotions et l'engageait vivement à jouir des biens de ce monde.

Lorsque son père mourut. Cheikh Mahmoud abandonna sa pai't d'héritage à ses autres parents. Son père était très riche et très bienfaisant. Rien que pour la ration de ses chevaux et de ses bétes, il fallait une demi-mesure d'orge par nuit.

A l'âge de dix-huit ans, le cheikh Mohammed el Kordi vit en songe le cheikh jMohammed el Hefnaoui et il entendit une voix qui lui disait : «Ce sera ton cheikh». Alors il conçut le désir de connaître ce cheikh et il entreprit le voj' âge d'Egypte dans le but de le voir. Arrivé au Caire, il alla chez le cheikh et il fut initié par lui à la secte Khalouatia. Il suivit les prescriptions de cette secte, bien que lui-même appartînt à la secte El Kousseiria. Au moment de son imtiation àlasecteKhaloutia, il dit au cheikh El Hefnaoui : « Monseigneur, je me conformerai à vos enseignements, mais je ne puis abandonner les rites du cheikh Aly el Kousseiri, je pratiquerai ses rites et je suivrai en même temps votre doctrine » . Le cheikh l'autorisa à agir ainsi et n'insista en aucun façon pour lui faire abandonner les rites du Cheikh el Kousseiri, parce qu'il avait reconnu en lui beaucoup de sincérité. Le Cheikh s'occupa longtemps de lui ; il lui fit apprendre les sept noms de la secte avec tous leurs secrets et il lui donna par écrit un adjaza par lequel il rendait

témoignage à toutes ses perfections. Il lui permit de faire à son tour des initiations et d'entreprendre l'éducation de tous ceux qui viendraient à lui. Le cheikh El Hefnaoui lui envoyait même tous ceux qui venaient lui demander l'initiation, en leur disant: « Adressez-vous au cheikh Mahmoud », et il reprenait, en s'adressant à ceux qu'il initiait lui-même : « Si je ne savais pas ce qui se passe dans vos cœurs, je vous dirais de vous faire tous initier par le cheikh Mahmoud » .

Quand le maître de son cheikh, El Sajed Moustapha el Bakri arriva au Caire, Cheikh Mahmoud se montra assidu auprès de lui et il apprit, en suivant ses leçons, beaucoup de vérités. Le cheikh Moustapha el Bakri conçut pur lui une très grande amitié. Un jour, il lui reprocha de ne pas dire les prières spéciales à la secte Khalouatia et de ne dire que celles de la secte El Kousseirjah. Il lui parla en ces termes : « Convient-il que tu suives notre secte et que tu fasses d'autres prières que les nôtres ? Il faut que tu suives notre rite ou que tu nous abandonnes». Il répondit: «Monseigneur, Dieu vous a créé pour être charitable envers les hommes ; pour moi, je crains d'abandonner le rite du cheikh El Kousseiri, car je n'aime pas laisser de côté les choses auxquelles je me suis habitué depuis mon enfance » . Le Sajed el Bakri lui dit : « Il faut choisir. Demande à Dieu de t'indiquer le parti auquel tu dois t'arrêter. Puisse-t-il éclairer ton cœur ! » Le cheikh Mahmoud disait en parlant de son cheikh : « J'ai demandé à Dieu de m'indiquer la bonne voie et je me suis endormi; j'ai vu alors le Prophète ayant à sa droite El Kousseiri et à gauche El Saj'ed el Bakri, et j'étais moi-même debout en face d'eux. J'entendis El Kousseiri dire au Prophète: N'est-ce pas, ô prophète de Dieu ! que ma doctrine est copiée sur la tienne et que mon rite procède de tes lumières ? Comment se fait-il alors que El Sayed el Bakri ordonne d'abandonner mon rite ? El Sayed El Bakri dit alors : « 0 prophète de Dieu ! un

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homme a été admis dans noire secte, nous avons fait son éducation, convient-il qu'il suive le rite des autres et méconnaisse le nôtre ? Le Prophète dit : « Tirez au sort ». Sur cette parole je me suis réveillé » .

Cheikh Mahmoud raconta ce songe au Sayed el Bakri, qui lui expliqua que le mot sort signifiait qu'il devait agir suivant son inclination.

Le cheikh Mahmoud dit aussi :

(( Quelques nuits après ce premier songe, j'ai vu dans mon sommeil Sidi Ahou Bakre el Saddik qui me dit : 0 Mahmoud ! reste avec mon fils El Sayed Moustapha, et j'ai vu une de ses formules de prières écrite entre le ciel et la terre en caractères lumineux ; chaque lettre était de la grosseur d'une montagne».

Après ce songe, sa résolution fut prise. Il suivit le rite de El Sayed el Bakri et il continua néanmoins à dire ce qu'il pouvait des prières de El Kousseiri.

Il disait qu'il avait souvent vu le Prophète en songe. Une nuit, il réunit des pauvres et il fît le zikr avec eux jusqu'à l'aube. En ce temps-là, il possédait quelques richesses, il les distribua toute cette nuit-là aux pauvres qu'il avait réunis, parce qu'il avait senti en lui un appel vers la pauvreté et le désintéressement. Au milieu du zikr, sa voix s'éleva au-dessus de toutes les autres et il s'écria Allah. Quand ce zikr fut terminé, il dit au cheikh El Bakri : « J'ai entendu une voix qui disait, ô cheikh Mahmoud ! ta nuit auprès de Dieu est proche, puis après ma prière de l'aube je me suis endormi, alors j'ai entendu le prophète me dire : la nuit auprès de Dieu est proche; donne-moi ta main pour que je te récompense ; il prit ma main et celle du Sayed el Bakri qui se trouvait présent. Puis il mit aussi sa main noble et bénie entre les deux nôtres en disant : Je désire que vous fraternisiez ensemble, et moi je désire fraterniser avec vous. Le plus fort d'entre nous viendra au secours de l'autre. Et je me suis levé tout en joie ». Il était

à peine revenu de ce songe qu'un envo^^é de Sayed el Bakri venait le prier de se rendre auprès de son maître. Il fit ses ablutions et se rendit à l'appel du cheikh ; il était dans ses habitudes de voir le cheikh chaque jour, mais de ne jamais paraître devant el Sayed el Bakri que dans un état de pureté, c'est-àdire après avoir fait ses ablutions. Le Sayed el Bakri, le voyant venir, lui dit : « Tu es en retard aujourd'hui pour venir me voir; quelle en est donc la cause? » Le cheikh répondit: u J'ai veillé un peu trop cette nuit, puis je me suis endormi, voilà la cause de mon retard. » Le Sayed el Bakri reprit : « Est-ce une nouvelle ou un si(jne que tu apportes? » Le cheikh lui répondit : « La nouvelle, vous la savez, monseigneur. — Eh bien, dis-nous ce que tu as vu. )> Le cheikh étonné, raconta son songe. Le Sayed el Bakri lui dit alors : (( Ton songe est une vérité, et c'est une bonne nouvelle pour nous ; car il est certain que notre prophète est au ciel et que par lui nous serons sauvés. »

Les entretiens du cheikh avec le Prophète étaient fort nombreux, il ne se passait presque pas de nuit sans qu'il le vit en songe. Souvent aussi, il voj^ait Dieu lui-même. Une fois, Dieu lui apparut et lui dit : « 0 Mahmoud ! je t'aime et j'aime qui tu aimes.» Ce songe l'autorisait à dire que qui l'aimerait irait au ciel.

Sa sobriété et les privations qu'il s'imposait étaient très grandes. La maladie l'ayant complètement afïàibli, il ne pouvait plus se lever seul ni se livrer aux prières et aux pratiques de dévotion qu'il s'était imposées. Alors, il se fit fabriquer une planche en bois pour s'y appuyer, ce qui lui permit de ne rien négliger ni de ses prières, ni de ses pratiques de dévotion . Il ne dormait que très peu pendant la nuit ; quelquefois, il ne dormait pas du tout et il passait alors sa nuit à dire et à répéter un verset du Coran . Il ne mangeait que du pain et de l'iiuile, tandis que, dans sa maison, les meilleurs plats étaient

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toujours apprêtés; quelquefois seulement il prenait un peu de riz préparé avec de l'huile ou du heurre.

On le trouvait toujours occupé à ses prières. Une fois, j'ai eu l'occasion de causer avec lui, et il me dit : <( Souvent, par exemple, lorsque je suis en train de caresser ou d'amuser mes enfants, mou àme est transportée dans le monde des hautes régions, au premier ciel, au second ou au troisième et même auprès du trône divin. ^)

Quelquefois, la vérité sous Timage de Dieu lui-même lui apparaissait ; alors, il se. prenait à pleurer sans que les personnes qui l'entouraient pussent s'apercevoir de ses larmes.

J'ai entendu dire un jour à son successeur, Sidi Mohammed Badir el Makdessi, que tout en lui tenait du miracle, car tout ce qu'on disait devant lui demeurait complètement gravé en sa mémoire.

Un jour, je lui lisais le livre : « Riad el RiaJiia », de El Yafei ; lorsque j'eus fini, il dit : « Peut-on rencontrer aujourd'hui des hommes tels que ceux là? » Les assistants répondirent: « Danslareligion du Prophète, on doit certainement en trouver. »

Alors le cheikh leur demanda d'écouter ce qui lui était arrivé personnellement et il commença : « Cette nuit, pendant que je faisais mes prières, j'eus grand soif; le temps était très chaud et la mère des enfants dormait, j'ai craint de la réveiller pour lui demander à boire, ce qui l'aurait dérangé, et j'ai eu pitié d'elle; à peine cette idée m'était-elle venue, que soudain j'ai vu l'air se changer en eau, je me figurais être dans un torrent ; ce torrent s'éleva petit à petit, jusqu'à ce qu'il eût atteint ma bouche ; j'ai bu alors d'une eau, comme je n'en avais jamais goûtée. Puis, toute cette eau se mit à baisser jusqu'à ce qu'il n'en restât aucune trace et sans que rien en moi fût mouillé. Une autre fois, c'était en hiver et c'était aussi pendant la nuit, je fus pris par le froid, mais par un froid glacial. Pendant que je faisais ma prière, ma couverture était tombée et j'e ne pouvais

O-i MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

la prendre et la relever à cause de ma faiblesse ; j'aurais bien voulu alors éveiller ma femme, mais je craignis de la déranger; alors soudain, je vis un grand poêle, rempli de charbon ardent, qui vint se placer entre mes mains et y demeurajusqu'à ce que mon corps fut réchauffé. La flamme m'atteignait et je me disais en moi-même : Ce feu est-il bien réel, ou est-ce une vision ? J'approchai alors mon doigt et je me brûlai. Je compris alors que j'étais en présence d'im miracle de Dieu et le feu s'éteignit.

En résumé, les visions du cheikh étaient très nombreuses. Sa parole allait droit au cœur, elle impressionnait fortement. Ses mots s'enchaînaient comme des perles; ce qu'il disait était toujours sage. Il traitait des questions religieuses ou repondait à des demandes qui lui étaient faites. Jamais il ne disait du mal de personne. Il était très charitable et il montrait beaucoup de pitié et d'indulgence pour les criminels. Il était humble et modeste. Il se dépouillait pour les pauvres. Il n'eut jamais en main ni or ni argent. Toute sa vie se passa dans la prière ou de profondes méditations. Les intérêts de ce monde ne l'occupaient point. Il avait un serviteur qui pourvoyait à ses besoins matériels.

Le savant qui fit le commentaire de son livre dit : «. Je l'ai observé pendant dix ans et je ne l'ai jamais vu commettre ni une faute légère ni un péché. >)

Il composa un livre intitulé El Selouk cl Ebna el Mcloak (Règles pour la conduite des fils des rois.) C'est une sorte d'épître qu'il dicta et qu'il envoj'a en Algérie à un personnage de grande distinction nommé Ibn el Zarif. Celui-ci lui avait écrit pour lui demander quelques conseils. Il dicta alors cette épître, qui forma six fascicules, et ce travail devint un livre très profitable ; il fut l'objet de plusieurs commentaires. El Sajed Abd-el-Kader le commenta et en fit l'éloge dans une longue poésie.

Le cbeikli mourut le 3 Moharram de cette année ; il fut lavé par le cheildi Soliman el G animal, les prières furent dites à la

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mosquoo d'El Azliar oi il llu iiihiiiné près de son i)i'ofosseur El Sayed Mousta[)lia el Bakri.

Est décédé aussi le cheikh vertueux et incomparable, Ahmed il)n Mohammed, ilni Ahmeil, il)n Ahd-el-Monem , ilm Al)Ou el Serour el Ilakri el Chaféi, cheikh de la corporation des Bakri au Caire. Il fut très dévoué et il rendit beaucoup de services. Il aimait la justice et menait une vie très sobre. Après la mort de son père, il devint le chef de la corporation ; sa conduite fut irréprochable. Il était la plupart du tempsdans de grandes extases, il accomplissait les rites, disait des prières et faisait des zikr. Il mourut le samedi 12 Rabi el Tani de cette année. Les prières furent dites sur son corps à la mosquée El Azhar, au milieu d'une foule immense. Il fut inhumé à côté de ses ancêtres, non loin du tombeau de l'Imam el Chaféi. Que Dieu l'ait en sa miséricorde !

Est décédé aussi le cheikh éloquent, à la foi profonde, Ibrahim ibn Mohammed, ibn Abd-el-Salam el Zamzami el Makki el Chaffei. Il naquit à la Mecque en l'an 1110. Il s'instruisit auprès de Ibn Akila, Amrou ibn Ahmed ibn Akil, El cheikh Salem el Bassiri, El cheikh Attalla el Masri et Ibn el Taïeb. Il reçut aussi les leçons du cheikh Ahmed el Achbouli sur El DjarneJi El Saghii- et sur d'autres livres de législation. Il suivit ensuite les leçons du Sayed Abdallah Marghani et d'autres cheikhs voyageurs, tels que le cheikh Abdallah el Chabraoui, le cheikh Omar el Daoughi et le cheikh Ahmed el Djohari. Notre cheikh El Sayed Abd-el-Rahman el p]idarouss l'autorisa à faire le zikr d'après'la secte Nakchabandia. Il composa même pour lui sur l'enseignement d'Abraham un petit traité qu'il intitula El Baïaii oaal Talini Lamotabé Mcllct IljrahiDi. El Sayed Moustapha el Bakri l'admit également dans la secte El Khalouatia et le désigna comme son

successeur pour ouvrir les séances du zikr et pour lire les werds seher.

Cheilvh Ibrahim s'attacha à mon père Hassan el Djaharti pendant le séjour que celui-ci fit à la Mecque en l'an 1155, séjour qui dura un an. Il apprit sous sa direction l'astronomie et les mathématiques. Il acheta des livres rares traitant de toutes les matières, mais après sa mort, ses enfants les vendirent tous à vil prix. Il possédait dans sa bibliothèque un livre extrêmement rare. C'était une table astronomique de l'ohservateur El Ghaibach el Samarkandi. C'était un beau manuscrit, écrit en caractères persans absolument parfaits, avec des annotations comme on n'en reverra jamais plus dans la suite des temps. J'entendais souvent mon père vanter la valeur de ce manuscrit et dire qu'il n'y avait dans le monde que trois exemplaires de cet ouvrage : le sien, celui du cheikh Ibrahim el Zamzami et celui de Hassan effendi Kotta Meskin, et que ces trois copies étaient les seules quifussent authentiques, parce qu'elles avaient été écrites et vérifiées du temps de l'auteur lui-même. La copie de mon père porte de la main même de Roustoum chah, cette inscription : « Nous avons acheté ce livre dans la capitale du rajaume de Hara, au prix de douze mille dinars,» puis sa signature et son cachet. En l'an 1196, un pèlerin algérien me demanda de lui vendre quelques livres, il m'indiqua surtout le Zeigh, et il m'engagea à m'en défaire moj^ennant. une forte somme, mais je ne pus me décider à m'en séparer. De retour de son pèlerinage, ce pèlerin vint me retrouver. Il était accompagné d'un domestique portant un gros paquet, il ouvrit ce paquet et en sortit un exemplaire du Zeigh en me disant : « Tenez, regardez moi (^ manuscrit et dites-moi s'il n'est point supérieur à celui que vous n'avez pas voulu me vendre.» Je n'avais point encore vu le manuscrit qu'il me montrait, je le pris et je vis qu'il était tout semblable au mien et même plus joli encore, car il était de dimension moindre et il était enrichi