HADJI SALEH EL FALLAH

mamlouks le nombre de cent environ. Ils eurent des maisons et des mamlouks, ils jouirent d'une grande considération et d'une influence considérable et leur parole était toujours écoutée. Leur patron, qui était appelé tantôt Chalabi et tantôt El Hadji Saleh, enr/)ulait toujours par dessus son tarbouche un turban léger et peu volumineux et on le voyait toujours monté sur un âne et suivi d'un domestique. Il mourut à l'âge de soixante-dix ans, après avoir perdu toutes ses dents.

En somme, c'était un homme comme il s'en trouve peu ; il prêtait de l'argent à Ibrahim Katkhoda et aux émirs que celui-ci avait créés et il leur faisait payer un pour cent d'intérêt et quelquefois plus. Cette usure fut la cause de la chute très-rapide de ces émirs, qui perdirent en peu de temps leur fortune et se virent réduits, eux, leurs enfants et leurs descendants, à se faire les suivants d'émirs parvenus après eux.

7. — Ibrahim Katkhoda, suivant de Soliman Katkhoda el Kasdogli, suivant de JMousthapha Katkhoda el Kasdogli el Kebir et collègue de Hassan Chawiche, patron d'Osman Katkhoda, père de Abd-el-Rahman Katkhoda, que les monuments qu'il a laissés ont rendu célèbre.

Ibrahim revêtit le dolmah en 1148; il fut fait chawiche et en 1151 il commanda le train de la caravane du pèlerinage qui était conduite par Osman bey Zulfikar. Celui-ci, dans son for intérieur^ fut mécontent de lui, car il était intraital)le, dur et fin. A son retour du pèlerinage, en 1152, Ibrahim vit sa réputation grandir ; elle ne cessa depuis d'aller en augmentant ; son autorité s'accrut en même temps et ses ordres étaient exécutés.

Fourlje et hypocrite, souple et rusé, dur et généreux, ferme et réfléchi, énergique, audacieux et prévoyant, voilà ce qu'était Ibrahim .

A la suite de la discorde (jui survint entre hii et Osman boy Zulfikar, â propos de l'affaire du village des Ilawaras dont

122 MKRVEILLES BI'XJRAIMIIQUES ET HISTORIQUES

nous avons parlé, I])ra]iim avait résolu de travailler à la chute d'Osman bey. Il rallia à son parti Ahmed el Sokkari, intendant de ce dernier, Kadouan Katklmda el l)jelfi, Khalil hey Katameche et Omar hey. Il jioursuivit son hut sans relâche et il ne cessa de miner le pouvoir d'Osman hey jusqu'à ce (jifil l'eût renversé et l'eût forcé à quitter l'Kgypte.

Après la iviiaite d'Osman hey, Ihrahim jouit d'une autorité très grande ; il acheta quantité de mamlouks et il vleva à la diirnité de sandjak son mamlouk Osman, aira des montefarrikas, qui fut connu plus tard sous le nom de Kl Djerdjaoui. C'était le premier sandjak élevé à cette diijnité par Ibrahim.

Lorscjuc, plus tard, Khalil hey Kalameche, Omar hey Hlat et Aly hey el Demiati fureçt, sous le gouvernement de Ilagheh pacha, tués au palais avec la complicité de Hussein hey el Khachah, et que, par suite de cette afï'aire, (pii fut suivie de la fuite de Hussein hey et de ses partisans, de la déposition de Ragheh pacha et de la chute définitive des Katameche, de Khachah et des Kl Demiati, Ihrahim devint, avec Iliidouan Katkiioda, le premier chef du Caire. Ces deux émirs se partagèrent le pouvoir et disposèrent de l'autorité. Leurs ordres étaient exécutés juir les émirs et les anciens.

Ihrahim commanda ensuite pendant trois mois le corps des moustahfezan et il se dciuit \\o ce commandement.

Il cbna. ainsi (|ue nous l'avons dit, les mamlouks Aly et IIus.sein à la dignité de sandjak; lladouan katkhoda en fit autant à l'égard de deux de ses mamlouks, de sorte que chacun de ces deux chefs eut trois sandjaks.

Ihrahim s'occupa des affaires publiques il perçut les impôts et autres redevances et les consacra aux usages auxquels ils étaient destinés. Son attention se porta également sur les fourrages et les céréales alloués aux pèlerins et aux Lieux Saints, sur les besoins de la caravane du pèlerinage, sur le trésor et sur les besoins du gouvernement et des walys.

Son collègue Ivadouan katkhoda ne s'occupait (|ue de ses

IBRAHIM KATKHODA EL Iv.\SDOGI.I 123

plaisirs. Quant aux affaires de l'état, il ne s'en mêlait jamais Ibrahim lui faisait parvenir les fonds et tâchait, en même temps, de s'attirer les bonnes grâces de tous les émirs par les égards qu'il leur prodiguait, les ménagements qu'il avait pour eux et la complaisance qu'il mettait à satisfaire tous leurs besoins.

De son côté, Abd-el-Rahman Katkhoda s'était tourné vers les constructions ; il élevait des mosquées et fondait des œuvres de bienfaisance. Ces travaux absorbaient toute son attention et l'empêchaient de vaquer à autre chose.

Ibrahim acheta beaucoup de mamlouks ; il en fît des émirs et les fît parvenir à de hautes positions. Il nomma au commandement de la caravane l'un d'eux. Aly bey el Kibir. Cet émir conduisit les pèlerins et fut (ie retour en 11G7; mais ceux-ci furent malheureux cette année-là ; ils furent surpris par une sorte de déluge : l'eau atteignit la hauteur d'un âne et emporta à la mer de nombreux pèlerins avec leurs chameaux et bagages. Très peu de pèlerins revirent leurs foyers cette année-lâ.

On rapporte qu'Ibrahim vit une fois en rêve ses deux mains pleines de scorpions et qu'il parla de ce rêve au cheikh Abdallah el Chabraoui. Ce dernier lui répondit que ses mamlouks, nuisibles comme des scorpions, devaient faire du mal à tout le monde. Il ajouta : « Un scorpion piqua le Prophète — que Dieu le bénisse et le salue ! — pendant qu'il faisait sa prière, et le Prophète dit à cette occasion : que la malédiction atteigne le scorpion, car il ne respecte aucun prophète ni aucune autre personne dans le monde; ainsi seront vos mamlouks. » Cette prophétie se réalisa dans la suite.

Ibrahim ne fit aucune œuvre pieuse qui put lui servir au jour du jugement dernier, pour atténuer la responsabilité qui lui incombe du fait de l'oppression exercée sur les créatures et les adorateurs de Dieu. Il avait consacré tous ses soins au maintien de l'autorité qu'il exerQ'ait et il ne songea jamais à autre chose qu'à garder le pouvoir. Il fit bâtir une maison

121 MERVEILLES ni«JGR.\.PHIQUES ET mSTORIQCES

au (luaitior de Koussoun, près de celle de Radoiian Katkhoda. Il (il aussi bâtir à Hal) el Khark uno maison pour sa femme, lille d'El Baroudi. Il éleva ensuite au \'ieux-Caire un kioscjue (|ui porte le nom de cette dame et un autre à Kl Adlia, i»rès de Sebil el Momenine.

En 11()0, il invita dans sa maison de Koussoun le waly Mousiaplia pacha et il lui lit des présents et des cadeaux. Il jouit de toute son autorité et il exerça le pouvoii- pendant toute sa vie. Jamais émir vn Kjjrypte ne disposa comme lui d'une autorité réelle et incontestée.

Il moui'ut de mort naturelle au mois de Sailar lllîS.

S. — Ra<louaii Kaikliq^la cl l)iclli. Ainsi (juc nous l'avons flii , lladouan avait été élevé au «rrade de katkhoda au corps des Azab après lu meurtre de son patron Aly katkhoda el Djelfi. Ce fut grâce à Osman hey Zullikai- (pi'il parvint à cette haute position et il lui en fut reconnaissant jusqu'au moment où Il»rahim Katkhoda eut réussi à les brouiller ensemble. Quand enlin il devint avec Ibrahim Katkhoda le }trcmicr chef au Caire, il aboudonna à celui-ci le soin de diriiier les all'aires et se jeta à ( orps perdu dans les délices, les plaisirs et la débauche les plus clfrénés. Il construisit une (piautité de belles maisons, do su[M'ibes kioscjues et de résidences maLrniliques. Nous pouvons citer sa maison do TEzbekiab, véritalde chcf-d'couvre d'architecture, de magnilicence et de beauté. Cette maison avait appartenu eu premier lieu à la famille d'El l>a<la el Charail)i et elle s'élevait sui" le bord du lac. A l'entrée de cette maison se dres.saienl deux (V)lonues en torsade. Les salons étaient surmontés par des dômes artistiquement travaillés ; aux dessins formés par des lipfnes en or fondu sur un lond tl'azur, se mêlaient des verres multicolores et les comliinaisons lie touleurs les plus agréables à la vu<\ Le tout était fait avec un art et une habileté (pli avaient su prêter à la construction unensembl(Mnagnili<pi(^et en faire une (cuvre vraiment féerique.

RADOUAN IvATKHODA EL DJELFI 1?0

Radouan élargit la partie du Khalig qui s'étend en dehors de Kantaret el Dikké et la transforma en un grand bassin. Il éleva ensuite un kiosque, donnant d'un côté sur ce bassin et de l'autre sur le Khalig elXasseri. Au point le plus avancé du bassin,, il fit construire un salon séparé du corps de logis et dont une partie reposait sur plusieurs jolis arceaux ; l'autre partie se plongeait dans le terrain dit El ^léadiah. Au milieu, il fit un joli bassin qui recevait l'eau d'en haut et la déversait dans un autre bassin, d'où elle s'échappait pour aller arroser les arbres du jardin. Dans l'intérieur du jardin, Radouan éleva un autre kiosque donnant d'un côté sur le Khalig et de l'autre sur la campagne. Il se transportait d'une de ces résidences dans l'autre, surtout à l'époque de la crue du Nil. Ih)'- menait une vie déplaisir et de débauche et il ne dissimulait ni son goût pour les boissons ni le culte qu'il professait pour la beauté. Les femmes et les garçons d'une certaine classe donnèrent, durant sa puissance, libre cours à leurs débordements et à leurs penchants vicieux. Ils ne s'occupaient plus que de leur beauté et de leurs attraits. La police avait reçu de Radouan l'ordre de ne pas les inquiéter, ni eux ni leurs adorateurs. Le Caire ressemblait alors à un pays de gazelles ou à un paradis peuplé de houris et de mignons ; ses habitants buvaient avec avidité dans la coupe des délices ; on eût dit qu'ils ne devaient plus rendre compte de leurs actions au Très-Haut, le jour du Jugement dernier.

Ce fut ce même Radouan qui fit réparer la porte de la citadelle donnant sur la place de Ptoumoilah et qui est connue sous le nom de Bab cl A^ab. Il fit élever ces deux i>'randes tours qui hi flanquent des deux côtés et le glacis que nous voyons aujourd'hui. Les poètes célébrèrent à l'envie ses louanges et composèrent en son honneur des poésies remarquables, à une ou deux rimes et des séances en prose rimée. De son cbiè il les combla de faveurs et ne leur ménai^ea ni les dons ni les gratifications. Il prenait plaisir k les faire discuter en sa présence et il riait k gorge déployée des accès d'humeur aux-

12r; MERVEILLES BI'XSR-VPHIQUES ET HISTORIQUES

quels los discussions donnaient lieu de part et d'autre. H en jtiit quelques uns pour confidents et amis, entre autres eheikh Aly Djibril, Sajed Soliman et Sa^'ed Ilammandah el Sadidi, eheikh Mài-ouf, Mohammed elTendi el Madani el eheikh Moustaplia el I.akimi el Demiati, qui composa en son honneur une l)oêsie intitulée Le Yin (.'inpotirijt','', dans laquelle il céléltra ses éloges.

Le eheikh Youssoufel Ilefni chanta les louanges de lliidouan dans des poèmes remanpiahles, et cheikh Omar el Karaoui lui dé(lia une séance en prose rimée qui, en même temj)s que son éloge, contenait desépigrammes à Tadi'essede Sayed Ilammoudah el Sadidi. Celui-ci riposta })ar une séance plus éloquente et ])lus mordante. Ciieikh Kassem,fils de Atallah, le poète égyptien, le grand savant Saved Kassem el Touiiossi et Cheikh Ahdallah el Edkaouise disputaient à (jui céléhrerait le mieux les louanges deRadouan. Cheikh Ahdallah composa, en outre, en l'honneur de son héros un ouvrage intitulé Les Pai'f'uni^ du Paradis^ dans lequel il consigna toutes les poésies et les séances faites en riionneur d(^ Radouan. Dans ce recueil fîgui*e la poésie composée par le poète Kassem.

.Je reproduis celte j^oésie à cause de son méi'ile supérieur, de son charme captivant et de son goût e.\(|uis. La voici:

Je loue un soigneur digne de louanges,

Et commence cette po«''sie p.ir le mot louanges '

Je clianto aussi los rlogos do .\Ioliainmo<l

VA il on est plus digne que tout autre.

Ces éloges intorct'<h'ront pour moi auprès de lui.

I/amour, o\aut;ant mes vmmix, m'a conduit un matin

Dans los prairies, ("'était au printemps.

La terre portait um» parure merveilleuse ;

Elle charmait la vue sous une robe soyeuse et charmante dans ses

couleurs variées.

Ecoute la description de ce charmant spectacle :

' D'iipK's les Ir.Klilions inusulmanos, (nul ôcril tloil l'ommcncer pnr co,*; mol» : luutuigo«k II Dieu.

RADOUAN KRTKirODA EL DJELFI 127

L'œil du narcisse, ayant versé des larmes de rosée, Fit sourire la camomille à la jolie bouche. Et la rose, portant sa robe pourpre, Et, épanouissant son calice.

Embauma l'air de son odeur parfumée.

Un ruisseau vivifiant serpente dans ce jardin.

Des deux côtés l'herbe verte le borde,

Les eaux limpides reflétant l'ombre de la rose rouge

Ressemblent à un foyer étincelant,

Et n'est-il pas étonnant de voir étinceler le feu dans l'eau !

Ce jardin est entouré de joie;

Son ruisseau erre librement dans sa course.

Les constellations des fleurs éclairent son ciel,

Et l'ombre du saule cherche à s'emparer

Du rouge de la rose couvrant la superficie des eaux.

L'ombre de ses branches belles et délicates

Qui ressemblent à des plumes.

Ne cesse de tracer sur la page que lui offre le ruisseau

Les mélodies harmonieuses qu'elles ont retenues des chants des oiseaux .

Et la rosée vient mettre sur ces écrits des points pareils à des perles.

Ne vois-tu pas ces perles charmantes

Qui couronnent les feuilles,

Et le ruisseau réfléchissant le liseron rouge

Ressembler au ciel empourpré par le crépuscule.

L'un et l'autre ont le visage rose.

L'eau reflétant les étoiles du firmament,

Les reproduit dans toute leur splendeur.

Le doux zéphir caressant la surface des ruisseaux

La couvre de rides, semblables ù un filet

D'une délicatesse au dessus de tout travail humain.

Ce filet, tissu de perles et d'argi^nt,

Les regards se plaisent à le contempler

Quand le soleil le frappe de ses dards enflammes.

L'or et l'argent en fusion

Charment les regards des admirateurs.

Los coursiers des nuages portant Tarraée de la pluie,

Envoyés par l'Occident pour faire la guerre à l'Orient.

Y arrivent joyeux, luttant de vitesse.

Et chaque fois que l'éclair tire son ciineterrCj

On entend hennir le cheval du tonnerre.

Docile à l'ordre de l'ange, ce cheval parcourt Ttinpire céleste ;

Il ressemble à l'arche dans l'empire de la mér,

Couverte d'un brouillard épais

Semblable à la poussière du combat,

Et les renforts di- la pluie s^* suivent sans cesse.

Enfin l'astre du jour se fait annoncer à l'horizon,

Précédé d'une armée de rayons qui occupent toutes les positions.

La robe de l'aurore est trempée dans le sang,

Et l'obscurité de la nuit percée par les flèches de la lumière

Se retire en déroute.

L'Orient souriant reste triomphant

D'avoir enfanté le matin qui sort sa main blanche

De la robe noire de la nuit.

Elle apparait immaculée au\ n'gards

Et elle dissipe, comme par enchantem nt. les tt'nèbres de la nuit.

liicnlnt le jour envahit le ciel.

On voit les branches des arbres se bercer.

Couvertes de robes de perles.

Les végétations jadis dt-ssî-chées reverdissent,

Et les fleui's rouvrent leurs yeux fermés par la fatigue.

Hâte-toi de t'enivrer de bon malin au janlin des fleurs ;

Les meilleures chos -s doivent s' faire \o malin.

Va où sont les plaisirs et les délices,

Et laisse-l;\ les soucis.

Car l'eau des plaisirs est délicieuse à boire.

Que la Imisson est «lélicieuse nu lever du jour !

Et (|u'il est agréable de s'enivrer dans les prairies,

.\ssis entre les joues de la rose et des pommes,

Quant la brise du matin effleure fa bouche de la camomille.

Elle offre les joues de la roseaux embrassements.

RADODAN ICATKHODA EL DJELFI 129

Quand les colombes gazouillent sur les branches,

La taille flexible du jonc se balance,

Le myrthe penché sur l'anémone

N'est autre chose que la verdure dans le feu.

A-t-on jamais vu une alliance aussi étrange ?

Contemple le coquelicot en feu,

La jalousie le tourmente ; il est en colère contre le nénuphar,

Qui, par ses gestes passionnés, tente de séduire la vigne.

Mais regarde plutôt les grenades,

Qui ressemblent à des seins vierges.

Honneur au vin et à la vigne.

C'est mon remède contre mes ennuis.

Lorsque le vin m'est présenté par la main d'un bel échanson,

Il me semble voir le soleil porté par la lune,

Unie à lui dans le ciel de la félicité.

Fixés sur la liqueur et sur l'échanson ; les yeux ne voient que merveilles.

Quand la liqueur se montre flamboyante dans le cristal.

Il me semble qu'elle coule de ses joues.

Chaque coupe de vin est surmontée de bulles.

Mais les bulles qui surmontent son front sont des perles.

Comme elle est belle et radieuse la fille de la vigne ! Elle ressemble, dans le verre, au soleil rayonnant ; La lune nous l'apporte. Elle l'approche De ses lèvres cramoisies. Qu'elle est douce et délicieuse Quand elle a été mêlée avec le miel de sa salive !

Ses rayons enchantent les amis

Et mettent au même niveau le courageux et le lâche.

A la voir cire lier toute rouge

Dans une suite de verres.

On dirait qu'elle porte une robe ensanglantée.

C'est une reine délicate

Qui se montre sous un habit de pourpre,

Montée sur un cheval de cristal à robe baie.

Par sa couleur rose flamboyante,

Elle ressemble aux joues de celui qui me tue par son éloignement.