CHEIKH MOHAMMED EL HEFXAOCI

furent rapportées au Saved, qui lui en sut gré. Le cheikh El Hefni pénétra donc dans la Mlle Sainte et se i^endit tout droit à la maison du Sayed el Bakri. Celui-ci l'accueillit avec beaucoup d'affabilité et mit à sa disposition un appartement spécial. Le cheikh pratiqua le jeune et les prières, et s'enferma dans une retraite où il invoquait continuellement le nom de Dieu. Laissons-lui maintenant la parole :

Je me trouvais une fois dans ma retraite, dit-il, lorsque je m'entendis appeler. Je me dirigeai vers celui qui m'invitait à venir chez lui et je trouvai devant lui une table servie. « Es-tu à jeun? me dit-il — Oui, répondis-je. — Mange, fit-il. » J'obéis. Maintenant, retiens, me dit-il, ce que je vais te dire. Si tu cours après le jeûne et les prières, que ces occupations soient les tiennes dans ton pays. Mais ici, il ne faut pas que quelque chose te détourne de nous. N'affecte pas tout ton temps à ces œuvres, mais pratique-les dans la mesure de tes forces. Mange, bois et amuse-toi. » J'obéis à son injonction et je restai chez lui quatre mois, qui passèrent aussi rapidement qu'une heure. Mais je ne le quittais pas un moment et j'étais toujours avec lui dans sa retraite et présent à ses transfigurations.

Pendant ce temps, le cheikh apprit de son hôte les mystères cachés aux profanes ; il fut revêtu par lui des robes de l'acceptation divine (pour dire que Dieu l'accepta comme un homme pieux) et son front fut ceint du diadème de la connaissance (de Dieu). Illui fut en outre donné de contempler les saints et d'apprendre les mystères les plus cachés. A l'expiration de ce temps, le Cheikh voulut revenir au Caire; il prit congé de son hôte et se mit en route. A son arrivée àGhazza. l'émir de cette localité, qui n'ignorait pas son mérite, profita de sa présence sur son territoire pour faire partir en sa compagnie une caravane renforcée de quelques soldats, car la route n'était pas sûre. Le cheikh se remit en marche. Arrivée à un certain endroit, la caravane fut rencontrée par des bédouins qui lui causèrent une grande frayeur. «Ne craignez rien, dirent alors les Arabes aux hommes de la caravane, nous ne sommes pas des brigands, et si nous l'étions nous ne pourrions vous faire aucun mal, à cause de

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celui-ci » et ils désignèrent le Cheikh El Ilefni. La caravane re- ]»rit sa mar<-he sans êti'e entiêrenif-nt inquiétée : elle avait dépassé El Arifh depuis deux jours, lorsqu'elh» reçut avis que la route qu'elle devait parcourir était peu sure. Les hommes de la caravane tinrent alors conseil et délibérèrent sur ce qu'ils devaient faire. Les bédouins qui habitaient la lo^'alitéoù ils se trouvaient se proposèrent pour les conduire par un autre chemin, moyennant une somme d'argent payable à Belbeis. Les vo^^ageui^s se turent: ils hésitèrent à souscrire ti leur demande. Le Cheikh El Ilefni s'adressa alors aux bédouins et leur dit : « A Belbeis, je vous payerai la somme que vous exigez. » Les bédouins refusèrent d'accepter sa proposition. <» Cela ne se peut pas, lui dii'cntils; comment voulez-vous pajer pour la caravane quand vous ne possédez aucune marchandise? Par Dieu, nous ne prendi'ons rien de vous, à moins toutefois que vous ne nous garantissiez le payement de cette somme par la «-aravane. •) Le Cheikh se porta garant de la caravane et il fut entendu que les propriétaires des marchandises piyeraient aux bédouins la somme que ceux-<M ilemantlaient. La caravane atteignit Belljeis, et de là le Cheikh se rendit au Caire. Il y fut re<:u avec joie ; le peuple allluait vers lui : il établit des zikrs qui fonctionnaient jour et nuit, il ressuscita les pratiques de la sei*te tombées dans l'oubli. La renommée de sa sainteté se répandit, il eut dans plusieurs villages de l'Egypte des vicaires, des disciples et des suivants qui ne cessaient d'invoquer le nom de Dieu. Il devint enlin le Grand-Maître ret^onnu de répocjue et le chef des mystiques de son temps ; tous les mystiques, sans exception, lui jurèrent ol)éissan('e. Lorsqu'il voulut faire des adeptes, un nombre immen es d'aspirants vint à lui. Or, dans les débuts, il usait de son droit de choisir l'aspirant, d'exiger de celui-ci qu'il éi'rivit son nom, etc. Mais voyant que le nombre des aspirants allait sans cesse en grandissant, il en avisa son maître, le Sayed el Saddiki. Cclui-<'i lui envoya dire de n'empéchcr aucnin individu, fùt-il chrétien, de s'instruire auprès de lui. Plusieurs

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chrétiens se convertirent à la religion musulmane, grâce à lui, et le premier qui fut initié par lui est le Cheikh el Soufî, le grand savant, puis Cheikh Ahmed el Banna el Fouj, et après lui ceux dont nous avons cité les noms et d'autres. Son maître, le Sajed el Bakri, se répandait en éloges sur son compte. Dans les lettres qu'il lui adressait, il l'appelait un frère. Le Cheikh el Hefni lui dit un jour : « Je crains les résultats de la dénomination de frère que vous me donnez ; c'est contraire à la manière d'agir des maîtres envers leurs disciples. — Ne crains rien, lui répondit le Saved. »

Les professeurs, les contemporains et les disciples du Cheikh el Hefni composèrent des poèmes en son honneur. Son frère, le grand, savant Sidi Youssouf el Hefoaoui, célébra ses éloges en deux poèmes qui se trouvent dans un recueil.

On rapporte que le Waly, Mohammed pacha Ragheb, dit un jour à l'un des descendants de El Sakkaf : « Le nom de Sakkaf (en arabe, celui qui fait les toits) a été donné à votre ancêtre, parce qu'il était un toit qui préservait le Yemen des malheurs. Eh bien ! le Cheikh elHefnaoui est le toit de l'Egypte, il la préserva des calamités. » On disait un jour devant un émir : « Le

Maître el Ilefnaoui est une des merveilles de l'Egypte. — Dites plutôt du monde >), dit l'émir.

Le savant poète. Cheikh Moustapha el Lakimi, a composé en l'honneur du Cheikh et du Sayed el Bakri une poésie remarquable.

Bien d'autres poètes écrivirent aussi en l'honneur du Cheikh el Hefnaoui ; et quelques-unes de leurs poésies ont été citées dans leurs biographies.

Le Cheikh el Hefni mourut dans la matinée de samedi, 1 7 Rabi el Awel de l'an 1 1 8 1 . Il fut enterré le dhnanche, après que les prières mortuaires eurent été dites sur son corps à la mosquée d'El Azhar. Une foule innombrable assistait à cette cérémonie^ qui impressionna les esprits au-delà de toute imaf^ination . Treize jours s'écoulèrent enti'e la mort de Cheikh el Hefnaoui et le décès de Cheikh el Mallaoui.

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La mort de Cheikh el Ilefnaoui permit à la confusion de se ^'lisser dans les affaires de l'E^'j'pte et fit voir la réalité de ces paroles attribuées à llagheh pacha: « L'existence de Cheikh el Ilefni préserve l'Egypte des malheurs. » Il est indiscutable et évident que l'anarchie et la discorde sont les seules habitantes d'un pays où il ne se trouve pas un homme pour prêcher la l)onne conduite et les relations empreintes de cordialité et de loyauté. Il est aussi évident (jue l'anarchie et la discorde engendrent des malheurs. La bonne conduite d'une nation et sa jji'ospérité dépendent des rois et des savants et les bonnes mœurs des rois sont soumises à la conduite et aux exemples des savants ; que ceux-ci jlévient du chemin de la morale, les rois les y suivront, car les savants sont ici la cause agissante. La meule ne tourne pas si elle a perdu son axe, le Cheikh el Ilefnaoui é(ait l'axe de la meule de l'Egypte et rien des affaires du gouvernement ne recevait une solution quelconque si elle n'était pivalablement acceptée par lui.

Lorsque les émirs voulurent envoyer des armées contre Aly bey et Saleh bey, ils demandèrent à Cheikh el Ilefnaoui l'autorisation de le faire. Celui-ci, non-seulement leur refusa cette autorisation, mais leur fit des reproches concernant leur conduite. \'oyant (jue le cheikh les empêchait de mettre à exécution leurs projets, ils rem|)oisonnèrent et ])urent ainsi agir à leur guise.

Ils envoyèrent l'expédition, ils furent battus et disparurent, et leur malheur servit d'exemple au monde. Aly bey devint tout puissant; il tyrannisa l'Egypte sans trouver (|uel(|u'un pour l'arrêter dans cette voie. Les malheurs fondirent sur l'Egypte, la Syrie et le Iledjaz, et se répandirent ensuite sur toute la terre Tout cela prouve la sainteté du Cheikh el Ilefnaoui. Il faut donc toujours suivre en ce monde les conseils des personnes qui représentent les prophètes, qui indicpicnt la voie du bien, des gens pieux qui sont les drapeaux de l'Islam. Ces gens possèdent en effet la confiance de Dieu et sont les meilleurs des

CHEIKHS EL CHERBINI, EL NAFRAOUI 3Q5

fils d'Adam. Ils hériteront du ciel et ils j séjourneront éternellement.

38. — Le soleil de la perfection, Abou Mohammed Cheikh Abd-el-AVahah, fils de Zein-el-Dine, fils de Abd-el-AVahah^ fils de Cheikh Nour. fils de Bajazet, fils de Chehab-el-Dine Ahmed, fils du chef des mj'stiques, Sidi Mohammed, fils de Abou-el-Mafakher Daoud el Cherbini. Il mourut au Caire et son corps, transporté à Cherbine, fut inhumé près de son aïeul ! Dieu lui pardonne et lui remette ses péchés, Son frère, cheikh Mohammed, lui succéda comme chef de la famille. Il avait un troisième frère qui s'appelait Alj. La mort de Abou Mohammed survint la veille de dimanche, P'Zilkadeh de l'an 1181.

39. — Le cheikh célèbre, l'illustre savant, le jurisconsulte consommé, le linguiste achevé, Mohammed, fils de Mohammed, fils de Moussa el Ebeidi elFaressi el Chafei, originaire de Farascour. Il avait étudié sous la direction du Cheikh Al}' Kaït baj, du Cheikh El Defri, du Cheikh El Bachbichi et du Cheikh El Nafraoui. Il était merveilleux par ses vastes connaissances, sa piété, son mysticisme et son désintéressement. Il donnait des leçons à la mosquée de Kossoun, d'après les principes du Cheikh El Azizi et du Cheikh El Demiati. Sur la fin de sa vie, il se rendit à la Mecque, s'attacha à la Kaaba pendant une année. Là, il donna des leçons qui profitèrent à plusieurs personnes. Il mourut dans cette ville ; ses funérailles furent célébrées en grande pompe et il fut enterré près de Sayedah Khadidjah.

40. — L'imam, le savant Cheikh Ahmed Abou Amer el Nafraoui el Maleki. Il avait étudié lajurisprudence sous la direction du Cheikh Salem el Nafraoui, du Cheikh El Beleidi et du Cheikh El Tahlaoui. En mé(aph3-sique, il eut pour })rofesseurs les mêmes cheiklis, ainsi (jue Cheikh El ^Mallaoui, Cheikh El lïefni et Cheikh Issa el Baraoui. Il excella dans la métaphy-

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sique et les autres sciences, il donna des leçons et ses élèves profitèrent de son enseignement. Ses cours étaient prisés et suivis par beaucoup d'étudiants. Il mourut en 1181.

11. — L'émir Hassan bej Djoudjou et DJen Alj bej, tous deux anciens mamlouks d'Ibrahim Katklioda. Les qualités morales de Hassan bej ne sont pas à l'abri do tout reproche ; il était periide et trompait une partie de ses collègues qu'il appuyait en apparence, pour s'entendre secrètement avec les autres qu'il ne servait cà leur tourque pour les tromper au moment favorable. Il s'était ligue avec Hussein bey et Khalil bey pour amener l'exil de Aly bey, et lorsque celui-ci fut relégué à El Noussat, Hassan bey entama avec lui une correspondance secrète. Il lui faisait parvenir tous les renseignements sur les intrigues de ses adversaires et lui rendait compte do tous leurs actes.

Lorsque AI3' bey se fut rendu dans la Haute-Egypte, Hassan hey fit tant qu'il réussit à décider les ofliciers supérieurs des Odjaksà transmettre à leurs partisans de la Haute-Egypte tous les renseignements de quelque importance. Pour être sûrs que leurs communications ne seraient pas interceptées, ils les enfermaient dans des tuyaux de pipes. Pendant ce temps, Hassan bey veillait sans cesse au Caire, et lorsqu'enfin Aly bey et Saleh l)ey arrivèrent à El Bassatine, au lieu de fuir comme ses autres collègues, Hassan se joignit aux arrivants et resta au Caire avec AI3' bey. Il jouissait d'une très grande considération et il était très respecté do la jtopulation cairote. De son côté, il ne cachait pas que c'était à lui (juc Aly bey devait son retour et ses succès ; il le faisait sentir à Aly bey lui-même et il ne serait pas téméraiie de dire que son ambition lui fit rêver d'oxcluro du pouvoir Aly l)ey pour on jouir tout seul. Quoiqu'il en lut, ce deruior était convaincu (pie Hassan boy était une entrave h ses dessein et que pour arriver k ses fins, il devait le supprimer. Mais Aly bey cacha ces dispositions au fond de son cœur et travailla a se débarrasser, par la mort, de Hassan bey.

l'émir BADOUAX EL R.\ZZAS 307

En fin de compte, il s'ouvrit de son projet à quelques-uns de ses partisans, Mohammed bej, Ayoub bey et leurs collègues. Ils décidèrent qu'il fallait le surprendre. Hassan bey vint après cet accord avec son collègue, Djen Aly, faire visite à Aly bey, et tous deux passèrent la soirée chez lui. Lorsqu'ils s'en allèrent, Mohammed bey Ayoub bey et leurs mamlouks les accompagnèrent et les tuèrent en route, ainsi que cela a déjà été dit. Ceci se passait la veille du mardi 8 Radjab.

42. — L'émir Radouan Chorbadji el Razzaz. Il avait été dans sa jeunesse mamlouk de Hassan Katkhoda, fils de l'émir Khalil Aga. ^'oici maintenant quelques mots sur Khalil Aga et ce qu'il avait été dans l'ongine :

Khalil Aga est de nationalité turque ; dans sa jeunesse il avait été mercier. Un jour, pour aller d'un côté à l'autre de Soueket Lachine, il avait voulut profiter de l'issue que la maison de Lachine bey, aujourd'hui maison en ruines de Abd-el- Rahman Aga, présentait par ses deux entrées, qui donnaient sur deux côtés. Mais le propriétaire de la maison l'aperçut. L'intelligence qui se voyait sur la figure du mercier et une sympathie qui attira vers lui Lachine bey, portèrent celui-ci à lui proposer de faire partie du personnel de sa maison. Le jeune Turc accepta la proposition qui lui était faite et entra au service de Lachine bey, chez lequel il prospéra. Quelque temps après, son patron le désigna pour réparer la digue de Chermessah, qui s'était rompue, et il lui promit de le récompenser dignement, s'il parvenait à le faire. Khalil accepta cette mission et avec l'aide de la Providence, il parvint à boucher l'ouverture avec tout le soin voulu. Son patron le désigna plus tard pour percevoir les échéances. Jusqu'alors, elles ne rentraient qu'avec des peines inouïes, etencore une partie s'en allait chaque année grossir le total des arriérés dus de ce chef pour les exercices écoulés. Khalil partit ; il commença, comme c'était l'époque de la moisson du riz, par prendre aux

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cultivateurs la récolte du riz en payement des échéances de l'année même et il employa le reste à l'amortissement des arriérés (|ui disparurent au fur et k mesure. Tous les arriérés furent rayés des comptes sans qu'aucun préjudice fût causé aux cultivateurs. Il emmagasina le riz qu'il avait pen.-u, et le prix de cet article ayant haussé cette année-là j»lus que d'habitude, Klialil vendit son riz à des prix énormes et revint chez son maître avec des caisses pleines d'argent a Qu'est-ce que cela ?» lui dit son patron à la vue des caisses qui regorgeaint de pièces de monnaie. C'est votre argent, «'clui (pie vous m'avez envoyé percevoir», répondit Klialil, et il lui lit i)art de ce qui s'était passé. « Je n'en prendrai que ce (jui m'est strictement dû, répondit Lachine bey, quant aux l)énéfices, je vous les laisse. » Et en eflet, il lui fit abandon des bénéfices réalisés. Avec cet argent, Khalil alla acheter une très jolie esclave et en fit présent à son patron; mais celui-ci refusa de l'accepter. Il la rendit à son intendant, au(|uel il fit don en même temps delà maison sise à El Tabbaua, des concessions de Tasfa, de Kafr Tasfa et-tle Miniet Tamamah. Khalil, grâce aux bienfaits de son patron, fut considéré et il fut comi)té i>armi les émirs les plus respectés.

Les enfants de Khalil Aga étaient Hassan katkhoda et Moustapha katkhoda, (pii furent tous deux de grands émirs. Parmi ceux (pii furent ses mamlouks, <'itons: Saleh Katkhoda, Abdallah Chorbadji, ll)rahim Cliorbadji, Hassan Hussein Chorbadji, dit cl Fahl, Iladouan Cliorbadji dont nous faisons la biographie, et autres; en tout plus de cent émirs.

Radouau Chourliadji était un homme d'une bonne conduite, pieux et aimant à faire le bien. Il a accompli des actions qui témoignent de ses bonnes qualités et de sa générosité. Il avait été exilé de l'Egypte par Aly bey, en même temps que Abd-elllahman katkhoda. Quel(|ue temps après son exil, Aly bey, étant venu faire une visite à Soliman Aga, katkhoda des cliawiches, celui-ci le blâma au sujet de la mesure qu'il avait prise contre Radouan Chorbadji et lui montra qu'il en était fâché.

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(( Comment, dit Alj bej, tu m'en veux pour avoir exilé Radouan et tu ne me dis pas un mot au sujet de l'exil de ton fils Abd-el-Rahman ? — Mon fils méritait cette peine, répondit le Katkhoda, car il travaillait à susciter des troubles entre les émirs. Mais tel n'est pas le cas de l'émir Radouan, et jamais il n^'a commis un acte qui pût souiller sa dignité ou porter atteinte à sa piété. C'était un homme de bien. — Qu'à cela ne tienne, répondit Alj, et je vais le rappeler pour te faire plaisir. » Il le rappela en eôet de l'exil. Radouan vécut le reste de ses jours considéré et respecté. Il mourut de mort naturelle le ôDjamad Awel de Tan 1181.