L'ARC DANS L'ANTIQUITÉ. — TIR A L'OISEAU

. « 1/irapalient Eurytion, qui depuis' longtemps tenait son arc tendu, suit des yeux l'oiseau qui partait triomphant, — et Talteint sous la sombre nue ; la colombe s'abat, et en tombant rapporte la flèche qui l'a percée. »

Resta t donc Aceste, qui n'avait plus rien à faire, puisque la colombe était à bas. La palme él ait perdue pour lui. Cette situation piteuse, vous devinez que Scarron n'aura pas manqué de l'exploiter dans le poème où il a travesti la chaste muse de Virgile, et même il en a tiré, comme vous allez juger, un assez bon parti :

Qui fut camus? Ce fut Aceste.

Voyant que pour lui rien ne reste, Et qu'il faut, s'il veut décocher, Qu'il aille ailleurs un prix chercher.

Mais l8 facétieux bonhomme Ne laisse pas de tirer comme S'il eût tiré dessus l'oiseau ; Et lors un prodige nouveau Etonna toute l'assemblée.

.« prodige! la flèche, en volant, s*enflamme dans les nues, marque son passage par un sillon de feu, et se perd au milieu du vague des airs, pareille à ces étoiles détachées de la voûte du ciel qui courent à travers l'espace, en traînant après elles une chevelure enflammée. Chacun demeure interdit, et implore les dieux. Énée embrasse Aceste, le comble de présents magnifiques et lui dit' : u Prends, ô vieillard ; ca^r le puissant roi de l'Olympe a « voulu, par un tel présage, t'élever au*dessus de tes ri- <( vaux. C'est Anchise qui te récompense par mes mains ; — « accepte cette coupe ciselée, dont jadis le roi de Thrace « fit présent à mon père, comme gage de son amitié. » li dit et ceint son front du tert laurier en le proclamant vainqueur. Le généreux Eurytion ne se montra pas jaloux de cette préférence, bien qu'il eût seul abattu l'oiseau. »

Ce discours d'Ênée, Tirrévérencteux Scarron en a fait ce qui suit, en des vers fort plaisants, ma foi :

Il s'approche du père Aceste, En lui disant : a Je vous proteste Qu'onc ne fut archer plus adroit.

Sans l'avoir vu, qui le croiroit Que vous eussiez pu, d'une flèche, Faire feu, comme d'une mèche?

Vraiment, ou je n'y connois rien, Ou Jupiter vous veut du bien.

Quant est de moi, je vous révère Autant que j'ai fait feu mon père; • Je dirois que ma mère aussi.

Mais ce scroit mentir ainsi.

Que si les prix sont pour les autres.

Vous aurez quelques présents nôtres.

Pour vous faire oublier le tort Que vous a fait ici le sort. »