LE BOA EMPEREUR. — 204 IMPERATOR

Caractères. — Daudin à désigné, sous le nom de Boa empereur, une espèce aux formes lourdes et trapues, au corps faiblement comprimé, au tronc garni, au milieu, de 65 à 69 séries longitudinales d’écailles. Le cercle squameux de l'œil est en contact avec les plaques sus-labiales. L'animal adulte arrive à la taille de 3 mètres.

Le corps est orné, en dessus, de taches noires, de forme rhomboïdale, généralement grandes, qui, vers la queue, finissent par se

confondre entre elles; le fond du corps est |

jaune fauve; la queue est ornée, en dessus, de cinq à six anneaux ovalaires noirs, dont le milieu est parfois teinté de jaune rosé. Les flancs, qui sont d’un brun fauve, sont mou-

chetés de noirâtre et portent des taches noires, de forme losangique, encadrées de fauve. Le dessus de la tête est parcouru par une raie brunâtre, traversée au niveau des yeux par une autre raie de même couleur. Le dessus du corps est d’un blanc jaunâtre, tantôl marqué de grandes taches noires isolées, tantôt incolore, tantôt presque entièrement noir. Sous l'influence de la lumière, toutes les teintes, fortement colorées, prennent des reflets métalliques.

Distribution géographique. — Cette espèce habite le Mexique, surtout dans la partie sud, et se trouve au Guatémala.

Moœurs, habitudes, régime. — Sumichrast dit en parlant de cette espèce : « Commune partout, au Mexique, elle habite des terriers au pied des arbres et sur le bord des ravines. Je ne l’ai jamais vue grimper aux arbres, habitude que l’on a généralement attribuée à son congénère, le Boa constrictor; mais je l'ai trouvée une fois entièrement submergée au fond d’une mare, d'où je la retirai, la prenant pour une grosse anguille. Elle se nourrit de petits mam-