LA VIPÈRE ÉLÉGANTE. — VIPERA ELEGANS

Rettenviper.

Caractères. — La Vipère élégante de Merrem et de Daudin (Vipera et ÆEchidna Russell, triseriatus, pulchella, daboia, h'inoculus), la Daboya et le Z'ikpalonga des Singalais, le Jessour et le Oulou Bora des Bengalaiïs, le Æourouada-Byrian ou Vipère vitrée, le ÆXoutowr- Pumbou ou Serpent à pinces, le Æatouka, Ratoula-Poda des Indous, le Cobra-Manil des colons Portugais, est une des plus grandes et des plus belles Vipères ; elle peut atteindre, en effet, jusqu'à 22,10.

Cette espèce fait partie du sous-genre Echidnée, de telle sorte que les narines, qui sont larges et latéralement placées, sont en- -tourées de trois plaques et d’une peau molle et lisse. La têle est relativement longue et très haute, peu élargie en arrière ; le museau est fort épais en avant et arrondi; la plaque rostrale est haute, étroite, hexagonale. Le tronc est épais, mais la queue est remarquablement svelte. Des écailles petites et carénées recouvrent la partie supérieure de la tête; le tronc est revêtu d’écailles semblables, mais longues, disposées suivant vingt-sept à trente et une rangées.

La coloration, d’une grande beauté, présente un cerlain nombre de variétés suivant l’âge et probablement aussi suivant le sexe des individus. .

Généralement, la face supérieure du corps est d’un jaune brunâtre, d’un gris brunâtre, d’un brun rougeâtre ou d’un bruu jaunâtre, sur lequel se détachent, avec beaucoup d'élégance, de grandes taches ovalaires, plus ou moins allongées, régulières, d'un brun noir, bordées d'un large liséré jaune ou blanchâtre. Entre ces taches s’en trouvent d’autres plus petites. Les taches de la partie médiane forment