LA GRENOUILLE-TAUREAU. — RANA MU- GIENS

Dchsensrosch.

| Caractères. — La Grenouille mugissante, Grenouille-Taureau, est la plus grande de toutes les Grenouilles ; toutes nos espèceseuropéennes | sont, en effet, des pygmées en comparaison de

celle-ci, dont le corps peut arriver à une longueur de 0,22 et les membres postérieurs à 0,95.

Malgré sa taille, cette Grenouille est lourde de forme (pl. XVI). La tête est déprimée; les yeux forment deux saillies très prononcées ; le tympaa est large, plus grand chez les mâles que chez les femelles; le museau est arrondi; les dents vomériennes sont disposées suivant deux amas rapprochés l’un de l’autre.

Les doigts sont forts, un peu pointus, légèrement déprimés ; les orteils sont réunis jusqu'à leur extrémité par une membrane épaisse et élargie. Chez certains individus, la peau du dos est lisse, tandis que chez d’autres elle est couverte de très petites pustules.

Comme cheztoutes les Grenouilles, la coloration est assez variable. Les uns ont le dessus du corps uniformément olivâtre, d’autres l'ont jaune, ou roussâtre, marqué de taches de

forme irrégulière et d’inégale grandeur; la |

plupart offrent des marbrures brunes se déta-

chant nettement sur un fond tantôt de couleur |

marron, tantôt verdâtre où plus rarement d’un gris bleuâtre ou ardoisé. Les pattes de devant sont tachées de brun foncé, les membres postérieurs rayés de bandes transversales de la même couleur. Le ventre est d'un blanc jaunâtre, parfoisuniforme, parfois {acheté debrun.

ibistribution géographique. — La nouille-Taureau se trouve dans le nord-est de l'Amérique, depuis la Nouvelle-Orléans jusqu'au Canada; d'après Audubon, elle est incomparablement plus commune dans les régions du Sud que dans celles du Nord.

Mœæurs, habitudes, régime. — Cetle espèce ne quitte pas le bord des eaux; elle affectionne les eaux limpides dans le voisinage desquelles se trouvent d’épaisses broussailles ; elle aime à se chauffer sur la rive et plonge au moindre bruit.

Le coassement de cette Grenouille est si fort qu’il lui a valu le nom de Zull-Frog eu de Grenouille-Taureau de la part des habitants des États-Unis ; ce bruit s'entend à des distances considérables et pendant la nuit pro-

duit au milieu des bois un tapage réellement |

assourdissant. Au moment de la ponte, ces animaux se réunissent souvent par centaines.

Dans les États du Sud, ils poussent leurs cris pendant toute l’année, mais surtout au printemps et en été.

Lorsque l’on voit jusqu'à quel point peut s'ouvrir la bouche de la Grenouille mugissante,

Gre- :

LA GRENOUILLE-TAUREAU

on n’est pas étonné de sa voracité. Notre Grenouille verte est déjà fort gourmande et, si elle en avait la force, elle s’attaquerait sans nul doute à beaucoup d'animaux ; c’est ce que fait la Grenouille-bœuf. Elle saisit par les pattes les jeunes canards qui nagent dans les endroits qu'elle habite, les attire au fond de l’eau, les noie et les dévore ; les poussins qui s'aventurent sur la rive sont très fréquemment appréhendés. Harlan assure avoir tué une de ces Grenouilles au moment où elle venait de manger un Serpent. Duméril a trouvé dans l’estomac de plusieurs Grenouilles mugissantes des insectes appartenant à différents ordres, des coquilles paludines, des débris de poissons, une portion de squelette de Sirène et des os d'oiseaux. Aux États-Unis, les paysans affirment que celte Grenouille fait plus derayvages que le Vison.

Chasse, usages. — Cette voracité même occasionne la mort de la Grenouille mugissante, car elle se précipite sur l’hamecon qu’on lui tend souvent pour s’en emparer. On prend également cette Grenouille avec des filets, des pièges de différentes sortes. On la chasse parfois au fusil, car un animal qui pèse près de 0*,300 et dont les cuisses passent pour un mets délicat vaut bien quelques grains de plomb.

Captivité. — Depuis plusieurs années, la Grenouille mugissante est assez souvent apportée vivante en Europe. Nous avons pu pendant assez longtemps observer plusieurs de ces animaux conservés à la Ménagerie des Reptiles du Muséum de Pariset nous assurer qu'ils ont à peu près les mœurs de notre Grenouille verte. Ce sont des animaux extrêmement voraces, qui semblent préférer à tout d’autres Grenouilles de petite taille; l'ouverture de leur bouche est telle qu’ils avalent des Grenouilles rousses presque adultes. Le plus habituellement les Grenouilles-bœufs se tiennent à demiplongées dans l’eau ; malgré la nourriture abondante qui leur est donnée, ces animaux n’ont jamais pondu. Ilest cependant probable que, dans un état de demi-liberté, ces Grenouilles pourraient s’acclimater dans nos pays.

C'est en effet ce qui est arrivé. De ces Grenouilles échappées du Jardin d’acclimatation de Paris se sont parfaitement reproduites dans les mares du bois de Boulogne où on en rencontre encore aujourd'hui.

BrenM, Reptiles. DVD 516 PIFEXVIES

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