LE TRITON CRÉTÉ

Fig. 463. — Le Triton marbré; mâle (grand. nat.).

de leur prison, elles semblaient agir pour chercher un endroit qui leur permît de tenir la tête hors de l’eau et pour respirer ainsi qu’elles ont l’habitude de le faire en liberté. On mit alors des plantes au fond du réservoir et on les maintint à l’aide d’une pierre; de suite les Tritons se placèrent sur cette pierre, de manière à pouvoir avoir le museau hors de l’eau. Rusconi observa qu'une femelle se dirigea vers les plantes, se glissa au milieu d'elles ; elle saisit une feuille entre ses pattes de derrière, resta quelques instants dans cette position et recommença le même manège quelques minutes après ; il vit, en outre, que les feuilles restaient repliées et qu'entre les deux côtés de chaque feuille se trouvait un œuf collé contre la feuille. Gela donna à notre observateur l'idée de faire des recherches dans le fossé d’où provenaient les Tritons; il y trouva bon nombre de feuilles garnies d'œufs.

L'œuf récemment pondu est sphérique, d’un blanc jaunâtre; il est entouré d’une masse visqueuse qui ne lui est pas adhérente; si on remue l'œuf avec un pinceau et qu'on le retourne, il se replace aussitôt du côté sur lequel il était d’abord; on remarque alors que l'œuf est blanc dans une de ses parties, brunâtre sur d'autre ; cette partie colorée correspond au

vitellus. Au bout de trois jours on peut déjà voir le germe à l'aide d’un verre grossissant. Dès le cinquième jour, l'embryon s’est arqué; on aperçoit alors vers la tête de petites saillies qui sont les premiers vestiges des membres et des branchies qui vont se développer. Le septième jour, ces parties sont nettement distinctes; on remarque un sillon qui sépare le cou de la tête et on reconnaît la colonne vertébrale. Le neuvième jour, l'embryon a changé de position, ce qui permet de voir la partie inférieure de la tèle et de l'abdomen; en même temps, on aperçoit la queue sous forme d’appendice délié, ainsi que les vestiges de la bouche et des yeux; on voit que l'embryon se meut et que son cœur se contracte et se dilate alternativement. Les mouvements sont plus fréquents le dixième jour,et en vingt-quatre heures l'embryon change (rois ou quatre fois de position, les parties inférieures du corps se recouvrent de taches noires; sur les parties latérales de la tête se voient quatre filaments qui serviront au Têtard à s'accrocher, ainsi que nous le verrons plus loin. Le jour suivant, les branchies prennent l'apparence de petites feuilles et l’on peut suivre le courant circulatoire; le sang est blanchâtre. Le douzième jour les mouvements sont très rapides et très