SUR LÉS ANIMAUX VERTÉBRÉS

entre eux, et nettement défini les traits généraux de ressemblance qu'ils présentent dans leurs caractères les plus essentiels.

Alors que la zoologie ne consistait guère qu'en REPTILES. — 1

une série de descriptions incomplètes et de traits de mœurs superficiellement observés, Aristote écrivail son immortelle Histoire des animaux et traçait les premiers linéaments des classifications, suivant l'expression de Georges Cuvier, les grandes divisions et subdivisions du règne animal établies par l'illustre philosophe de l'antiquité «sont étonnantes de vérité, et presque toutes ont résisté aux acquisitions postérieures de la science. »

Sous le nom d'Animaux sanguins, Aristote distingue deux grands groupes, les Ovipares qui ont des œufs, etles Vüvipares qui font leurs petits vivants et chez lesquels la respiration est pulmonaire, quel que soit le milieu qu’ils habitent; ces derniers sont les Mammifères. Les Poissons, au corps couvert de squames, sont des Ovipares respirant par des branchies; d’autres Ovipares ont une respiration aérienne, tels sont les Oiseaux, qui portent des

plumes, et les Reptiles dont la peauest prolégée par des productions écailleuses.

Le Précepteur de la zoologie, ainsi que l'avaient si justement nommé les Arabistes, avait écrit une sorte d’Anatomie générale, et il faut arriver jusqu’à Georges Cuvier, c'est-à-dire jusqu'au commence-

il bare