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Fig. %. — Jeune embryon de Lézard des murailles (*).

ment du dix-neuvième siècle, pour avoir un groupement plus exact des êtres que celui qui avait été proposé par l’illustre disciple de Platon. Cuvier, le grand naturaliste français, divise le règne animalen quatre embranchements, celui des Vertébrés, des Annelés, des Mollusques, etdesZoophytes ; lorsqu'on examine, en effet, l’ensemble du règne animal, on reconnaît quatre plans généraux de structure, quatre formes fondamentales, qui dominent, en quelque sorte, les variations innombrables que présentent les animaux. Bien que se ressemblant entre eux par les traits les plus importants de leur organisation, les êtres n’en différent pas moins les uns des autres par des particularités d'importance secondaire, d’où la nécessité d'établir des subdivisions dans les groupes primaires, et cela d'après les prin-

(*) am, amuios; pr, ligne primitive (d’après Balfour).

cipales modifications que l’on observe dans leur structure. LE

C'est ainsi, par exemple, qu à l'exemple d’Aristote, à

Cuvier reconnaît quatre classes chezles Vertébrés: les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles et les

Poissons. Avec les Reptiles sont encore réunis des. . animaux qui, sous le nom de Batraciens ou d'Am-

phibiens, semblent faire transition des Reptiles proprement dits aux Poissons. Il était réservé aux embryogénistes de montrerles affinités réelles de ces êtres; ce sont les beaux travaux de M. Henry Milne-Edwards qui nous ont permis d’assigner la vraie place que les Batraciens doivent occuper dans la série. o

À l’origine, l’œuf des Vertébrés est semblable à celui de tous les autres animaux.

L’œuf ou l’ovule se compose d'une enveloppe et d’un contenu ; l'enveloppe est la membrane vitelline; le contenu est le jaune ou vitellus, constitué par un amas de granulations élémentaires, et formant une masse semi-liquide (fig. 2).

Dans l’intérieur du vitellus se trouve une vésicule arrondie, remplie d’un liquide transparent, ditevésicule germinative où vésicule de Pürkinge, du nom de l’anatomiste qui l’a découverte chez les Oiseaux. La vésicule germinative contient elle-même dans son intérieur un petit amas granuleux moins transparent, qui forme comme une tache sur la vésicule lorsqu'on examine l’œuf à un grossissement suffisant; c’est à cet amas granuleux que Wagner a donné le nom de fache germinative. ’

Fig. 3 et 4. — Formation du blastoderme d'un insecte (*).

Le premier phénomène qui se manifeste dans l'œuf fécondé est la segmentation du jaune ou vitellus (fig. 3 et#). La vésicule germinative disparaît et l'on voit alors dans l’œuf un point un peu plus clair que la masse qui l'entoure ; ce premier noyau agit sur la masse entière du jaune comme par une sorte d'attraction; bientôt le noyau central se partage en deux ; ceux-ci se segmentent à leur tour, de telle sorte que la masse du jaune est remplacée par une série de cellules formant une membrane intérieure de nouvelle formation, renfermée dans la membrane pri-

(*) Fig. 3. Apparition des noyaux dans la couche embryogènc. — Fig. 4. Conslilution des cellules du blastoderme autour de ces noyaux (d'après Balbiani).