LE PLATYSTERNE A GROSSE TÊTE

Fig. 111. — Cynosterne de Pennsylvanie (1/4 de grand. nat.).

environ le tiers de celle du plastron, estgrosse, arrondie, effilée, terminée par un ongJle fort et légèrement recourbé (fig. 111).

La boîte osseuse est, en dessus, d’un brun olivâtre ou d’une teinte rougeâtre uniforme plus ou moins foncée suivant les individus; le plastron est jaune roussâtre ou orangé; le point de réunion entre la dossière et le plastron est parfois coloré en noir; la tête, quiest brunâtre, et le cou, sont ornés de lignes de stries, de taches irrégulières, de couleur claire; les pieds et la queue sont d’un brun foncé.

Distribution géographique et mœurs. — La Tortue de Pennsylvanie setrouve, dansles États- Unis, depuis le Canada jusque près de la vallée du Mississipi, elle habite de préférence des eaux bourbeuses et se nourrit de petits animaux aquatiques, principalement de vers et d'insectes.

On rapporte qu'aux Etats-Unis, les Cynos- Lernes font le désespoir des pêcheurs à la ligne; elles sont, en effet, si voraces qu’elles mordent facilement à l'hamecçon et font croire alors à la capture de quelque gros poisson, tant leurs mouvements sont vifs; triste capture que fait alors le pêcheur, car la chair des Cynosternes

sent tellement le muse, qu’elle est absolument immangeable.

LES PLATYSTERNES — PLATYS- TERNON

LE PLATYSTERNE À GROSSE TÊTE. — PLATYSTER- NON MEGACEPHALUM.

Grosskopf-Shildkrôte.

Caractères. — Parmi les Tortues les plus étranges qui rentrent dans le groupe des Tortues de marais, il convient de mentionner le Platysterne. Chez cet animal, la tête, qui est cuirassée et dont la voûte temporale est ossifiée, est trop grosse pour pouvoir rentrer sous la carapace, de telle sorte que cette tête est énorme comparativement au corps. La carapace est fort déprimée, légèrement relevée en toit dans sa partie médiane, arrondie en arrière, coupée en croissant dans sa partie antérieure. Le plastron, aplati, est large, immobile, solidement fixé à la carapace par une partie étroite, très échancré en arrière. Les mâchoires sont remarquables par leur force et par leur épaisseur ; leurs bords ne sont