LES DRAGONS — DRACO

Drachen.

Caractères. — On distingue de suite les Dragons de tous les autres reptiles actuels à un caractère des plus importants: la peau des flancs, soutenue par les six premières faussescôtes, forme de chaque côté une sorte d’aile ou de parachute qu’à l’état de repos l’animal tient plié le long de son corps. La tête esl courte, triangulaire, obtuse en ayant; le cou est légèrement comprimé, souvent surmonté d’une crête écailleuse peu saillante; le tronc est fort déprimé, garni de petites écailles imbriquées, relevées de carènes; laqueue estlongue, grêle, anguleuse, un peu déprimée à sa base.

Le cou présente trois fanons, un inférieur et deux latéraux, soutenus par un stylet osseux provenant de l'os hyoïde ; ces fanons sont souvent très développés, surtout celui qui pend sous la partie inférieure du cou.

Nous avons dit que le parachute que forme la peau des flancs est soutenu par les côtes de la région moyenne du thorax. Ce prolongement cutané est susceptible de se plier ou de se déplier à la volonté de l’animal.