LE IULE TERRESTRE

eulaire, et suivant qu'il dépasse le bord latéral, on aura affaire à l'un ou l'autre des trois types fondamentaux. Comme les pattes antérieures ne viennent pas en aide aux organes buccaux, les parties dorsales de leurs anneaux atteignent leur développement complet au lieu de subir une atrophie partielle comme chez les Chilopodes; les deux ou trois premiers anneaux, ainsi que quelques-uns des suivants, ne portent chacun qu'une paire de pattes courtes et fragiles; celles-ci présentent d'ailleurs la même disposition que les autres paires qui au nombre de deux dépendent de chacun des anneaux suivants.

Distribution géographique. — Les Diplo-

podes sont répandus sur toute la terre ; en Europe et notamment dans les régions tempérées. La taille de nos espèces indigènes est peu développée; mais dans les pays chauds on trouve des espèces qui sont longues d'un pied

et delà largeur du doigt; quelques-unes dépassent les dimensions de certains Serpents.

Mœurs, habitudes, régime. — Sans dédaigner les cadavres d'Animaux, les Diplopodes se nourrissent principalement de matières végétales. Ils se tiennent volontiers dans des cachettes obscures, quoique d'une façon moins exclusive que les Chilopodes.

Les Femelles déposent leurs Œufs en tas dans la terre au fond de petites cavités; les petits qui en éclosent, viennent au monde avec trois ou six anneaux seulement, et leur forme est très raccourcie ; ils s'accroissent en subissant plusieurs mues pendant lesquelles de nouveaux segments s'intercalent entre les anciens; mais les observations minutieuses sont encore trop rares relativement à certaines particularités du développement et du mode d'existence de ces Animaux aux diverses périodes de l'évolution.

LES ILLIDES — 1ULW.E

Schnwasseln.

Caractères. — Ces êtres vermiformes composés d'un nombre considérable de segments, mais en nombre variable, ont une grosse tête distincte; les anneaux sont constitués chacun par une plaque dorsale presque annulaire, et deux petites plaques ventrales.

On en connaît environ 150 espèces pourvues ou non d'une épine terminale, qui toutes présentent des yeux en grand nombre, des tarses immobiles et un premier anneau plus long que les suivants. On a réparti entre plusieurs genres des espèces offrant le même aspect extérieur à peu près, mais différant par une longueur plus grande des pattes et des antennes, par la mobilité des tarses.