LES TH0MIS1DES — THOMISID.E

Krabbcnspinncn.

Caractères. — Ces Aranéides se distinguent entre toutes par leurs allures et par la forme aplatie de leur corps. En raison de l'analogie qu'elles présentent avec les Crustacés qui possèdent une très petite queue, tels que les Crabes, et surtout en raison de la similitude de leur démarche, on les nomme quelquefois des Araignées-crabes.

Les huit yeux égaux ou peu inégaux sont généralement disposés suivant deux lignes courbes qui limitent une sorte de demi-lune ou verte en arrière. D'après les dispositions diverses de ces yeux, d'après les dimensions relatives des pattes, d'après l'existence ou l'absence d'une touffe de poils à la face inférieure de l'extrémité des tarses, enfin d'après la conformation de l'abdomen, on a réparti les Thomisides entre plusieurs genres et sous-genres, dont le genre Thomisus est un des plus importants.

Distribution géographique. — Cette famille comprend un nombre considérable d'espèces qui habitent principalement l'Amérique du Nord et l'Europe sans faire complètement défaut d'ailleurs dans les autres parties du monde.

Mœurs, babitudes, régime. — Rien n est plus singulier que leur démarche; elles étendent au loin leurs pattes dont les deux dernières paires sont beaucoup plus petites que les antérieures; leur corps s'applique à plat contre le sol et glisse avec autant d'agilité en avant, en arrière et latéralement. On trouve ces Araignées sur les troncs d'arbres, sur les feuilles, et notamment sur les fleurs visitées par un grand nombre d'Insectes, parmi lesquelles elles guettent leurs proies. Elles se jettent volontiers à la tête de l'Insecte qu'elles choisissent pour victime; elles le saisissent à la nuaueetle paralysent ou le tuent au moyen

LA THOMISE V( i YACEUSE.

Fig. 1990.

Fig. 1991.

Fig. 1988. — La Thomise voyageuse, Femelle vue à la loupe. I Fig. 1990. — Thomise lançant des Fig. l'J89. — Mâle, vu 1 la loupe. I Fig. 1991. — Thomiso voyageant.

Fig. (988 à 1991. — Les Thomisides (Tltomisidx).

(ils.

du venin que versent leurs chélicères. Souvent elles se reculent brusquement pour attendre l'effet de leur morsure; elles s'approchent de nouveau pour dévorer leur proie lorsqu'elles constatent que l'effet désiré est obtenu.

Habituellement elles tendent simplement des (ils isolés le long desquels elles se laissent choir ou qui leur servent à régler leur route. A l'époque de la ponte, certaines espèces s'installent entre des feuilles agglomérées, dans des Ombelles en inflorescence, notamment sur les Achillées, ou sur d'autres plantes; elles revêtent la paroi interne de leur retraite d'un tissu plus ou moins épais; d'autres espèces recherchent quelque endroit abrité, sous les pierres ou sous les écorces, pour y déposer leurs sacs ovigères aplatis ou arrondis, sur lesquels les mères veillent avec leur sollicitude habituelle.

Les Thomisides qui guettent leurs proies sur les troncs d'arbres se distinguent des dernières par leur coloration.

LES THOMISES — THOMISUS

Caractères. — Les yeux antérieurs forment une courbe peu accentuée. Les quatre yeux médians, qui sont les plus petits, figurent un carré (fig. 1992). Les pattes, dont les deux paires antérieures sont les plus longues, les pattes de la seconde paire étant les plus grandes de

toutes, et dont la troisième paire est la plus couret, bien qu'elle arrive jusqu'à l'extrémité des jambes de la seconde paire, ne présentent

Fig. 1992. — Disposition des yeux des Thomisos.

ni fausses griffes ni touffes de poils. Les deux griffes des tarses sont armées de dents courbes. Les griffes des palpes portent des dents plus nombreuses.