PARIS

DIDIER, LIBRAIRE-EDITEU R

3 5, QUAI DES ADGUSTIKS

Imprimerie Ue Ducessoi», 55, quai de* Augustin*.

Peu de personaes se montrent insensibles aux charmes de la nature, surtout lorsqu'elle revêt des formes imposantes ou singulières, oti qu'elle étale des phénomènes qui laissent entrevoir tout un monde de faits inconnus. La France peut, à juste titre , revendiquer une large part dans les curiosités naturelles répandues sur \e sol de l'Europe : ses terres, ses montagnes et ses mines ; ses fleuves, ses lacs et ses rivières ; sa végétation, les espèces animales qu'elle nourrit, présentent une foule d'objets dignes de notre attention et même de notre élude.

Présenter le tableau sinon complèt, au moins fidèle,

des richesses en ce genre que possède notre beau pays, m'a paru un sujet éminemment instructif et intéressant. J'ai cherché dans cet ouvrage à être un guide pour les personnes qui veulent visiter elles-mêmes les merveilles de la France, et un narrateur véridique pour celles qui, ne pouvant voyager, désirent pourtant en avoir quelque idée. Pour me préparer à ce travail , il m'a fallu parcourir les diverses contrées de la France, consulter beaucoup de savants , et plus encore de livres.

Je n'ai pas eu la prétention d'écrire un ouvrage purement scientifique : celte tâche eût été au-dessus de mes forces, et je ne serais pas resté à la portée de tous mes lecteurs. Ce (fue j'ai voulu , c'est à la fois éclairer leur esprit, èi leur faire partager les sentiments d'admiration que m'ont inspirés la grandeur et la richesse * infinie de la nature; sentiments qui portent lame à des idées plus consolantes , adoucissent les passions , et nous rendent plus indifférents aux agitations frivoles et souvent dangereuses de la société.

Depuis sa première édition , cet ouvrage, plusieurs lois réimprimé, souvent copié par les auteurs d'Itinéraires, de Guides du voyageur, de recueils dits pittores-

ques, etc., a subi de notables changements, beaucoup d'additions surtout.

Je dois reconnaître que ma tàcbe devient de plus en plus difficile ; car, chaque année , la science s'enrichit de nouveaux objets d'admiration et d'étonnement , et découvre des faits qu'on était loin de soupçonner, ou qui rectiûent des erreurs généralement accréditées.

Au reste, quand tout ne serait pas dans ce livre, j'aurais atteint mon but si le lecteur y trouvait l'essentiel , et si je parvenais à étendre la limite de ses connaissances, et l'idée qu'il se faisait de la nature au milieu de laquelle il vit.

Etf FRANCE.