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sa teinte naturelle, c'est ce qui fait paraître ces fentes comme des filets verts ; mais quand les eaux sont très-abondantes, on ne les voit pas. Derrière la plate-forme, les roches s'élèvent de 163 à 200 mètres. Si Ton ne craint pas d'être mouillé, on peut aussi contempler la cascade d'en bas , sur le bord du gouffre : mais , pour saisir l'ensemble du tableau , il vaut mieux se tenir sur le rocher saillant vis-à-vis de la chute.

Nous descendîmes ensuite pour examiner le canal naturel par lequel le Doubs se rend du bassin à la plate-forme. Ce canal, creusé dans le roc, forme une sorte de croissant; il met en mouvement un petit moulin à scie. On raconte qu'un jour deux amants qui venaient de prier dans une chapelle voisine, pour demander les bénédictions du ciel pour leur mariage prochain, revenaient dans une nacelle ; le jeune homme tenait la rame : mais tout occupé de celle qui, dans peu de jours, devait lui appartenir, il oublia d'arrêter la nacelle entraînée doucement vers le précipice. Il ne s'aperçoit de son imprudence que quand il est sur le bord de l'abîme : il pousse alors un cri, se jette dans les bras de sa bien-aimée, et la nacelle est emportée et engloutie dans la chute des eaux. Mon guide me raconta aussi que plus d'un contrebandier, voulant traverser la nuit le Doubs en cet endroit, pour faire son commerce illicite, a trouvé la mort dans les flots.

Je m'embarquai ensuite pour retourner aux Brenets.

Quelquefois, au mois de juillet, on célèbre une fête charmante auprès de la cascade. Une foule de personnes s'y rendent; il en vient même de la Suisse. Morteau se remplit d'étrangers, et les rochers qui bordent la cascade sont couverts de monde. De nombreuses barques glissent sur le Doubs : on voit arriver aussi de larges bateaux plats qui contiennent trente à quarante personnes; la gaité la plus vive règne dans ces embarcations; quelques unes font retentir les rochers du son des instruments. Des tentes disséminées dans la vallée offrent des tables couvertes de rafraîchissements et de mets divers. La

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parure des hommes et des femmes fait un contraste piquant avec le vert sombre des sapins et la cotileur grisâtre des rochers. Soudain le bruit des fanfares annonce une cérémonie particulière. Tout le monde accourt sur la rive : les barques se rassemblent et forment deux flottes, à la tête desquelles sont, d'un côté, les magistrats de la Suisse, et de l'autre ceux du département du Doubs. Les deux flottes voguent au-devant Tune de l'autre, au bruit de la mousqueterie ; mais leur rencontre, loin d'avoir un but hostile, ne tend qu'à l'entretien de la paix et de l'amitié. Quand elles se sont approchées , les magistrats des deux pays se complimentent et se réunissent : l'équipage suit l'exemple des chefs. Aussitôt les Fiançais et les Suisses se mêlent et ne font qu'un peuple , qu'une famille : on se réjouit en commun, et la joie prend une teinte plus pure, plus innocente, dans ces beaux lieux décorés par la nature. Les rochers et les bois semblent se mêler à la fête, en répétant mille fois les cris joyeux de la multitude et le son de la musique, auxquels se joint le bruit sourd de la cascade. Si Anacharsis voyageait en France, il croirait retrouver dans la vallée de Morteau la fête des Thessaliens sur les bords du Pénée; il y verrait, comme dans la vallée de Tempé, un fleuve couvert de bateaux qui descendent et montent sans interruption ; des tables dressées dans les bosquets, sur le gazon, sur les bords du fleuve, auprès des sources qui sortent des montagnes; les plaisirs de la danse et de la musique, et plusieurs autres exercices qui se prolongent bien avant dans la nuit *.

Glacière de Chaux-les-Passavant*.

Les cavernes à glace ne sont pas rares dans le Jura : il y en a plusieurs , tant du côté de la Suisse que du côté de la

' Voyages d' Anacharsis , tom. III , chap. 35.

' Des Boz, Observations sur la Glacière en Franche- Comté, dans Y Histoire de F Aead. des scient. , de 1716. — Encyclopédie , cdit. in-fol., lom. VU. — Mémoire

Franche-Comté. On en compte quatre dans le seul département du Doubs : Tune se trouve à Pierre-Fontaine, sur le revers d'une roche crevassée, du haut de laquelle le ruisseau de la Riverolle se jette et se réunit à un autre ruisseau qui sort d'une grotte. Il y en a une seconde à Luisans , et une troisième au-dessus d'Arc-sous-Cicon ; mais la plus renommée est celle de la Gràce-Dieu, dans la commune de Chaux-les-Passavant. On la visite depuis le xvne siècle.

Elle s'enfonce sous un rocher de 66 mètres de hauteur. Par une entrée large de 20 mètres, exposée au nord et surmontée de deux bancs de rochers fermant une espèce de double corniche couronnée d'arbres et d'arbustes , on arrive à une rampe qui descend à une profondeur de 45 mètres. Au bas, la voûte de la grotte a 53 mètres d'élévation. Ce n'est encore que le vestibule de la glacière, qui s'enfonce bien davantage dans le rocher. La seconde salle a la forme d'un triangle, et le sol s'y abaisse vers les parois. C'est dans ce souterrain reculé que les glaces s'amoncellent constamment. L'eau qui tombe goutte à goutte gèle et produit des glaçons d'une forme singulière. Au centre de la voûte brille une masse éclatante de cristaux plus ou moins allongés, qui tendent à se joindre à d'autres pyramides de glace élevées sur une base également congelée, dont l'épaisseur varie suivant les saisons et la température. La couche de glace est beaucoup plus mince sur le reste du sol. On remarque partout un intervalle sensible entre la glace et le sol sur lequel elle reposait. Quoique trèsblanche par l'effet du prisme, elle parait colorée du plus bel azur. Elle est aussi criblée de petits trous et remplie de bulles, tels qu'on en voit dans des matières fondues. La partie la plus basse de la grotte est impraticable, à cause des eaux qui s'y rendent de tous côtés. Celles qui filtrent à travers la voûte,

de Cossigny ; lom. 1 des Mémoires des savant* étrangers. — Poyage minéralo— gigue et physique de Bruxelles à Lausanne. — Girod-Cbanirans , Essai sur la géographie physique , le climat et l'histoire natnr. du départ, du Doubs. — Annuaire du départ, du Doubs , année i8aa.

IT>2 FHANCIIE-COMTÊ.

sur le piédestal dont j'ai parlé, creusent de plus en plus ce massif, et y forment des espèces de puits.

Au fond de la grotte, l'eau, en tombant, a produit deux bassins de glace de deux à trois mètres de tour. Dans la partie la plus élevée du sol, couverte d'un peu de terre végétale, on voit fleurir des primevères, du gremil à fleurs violettes, de la fumeterrc vivace, de l'aspérule odorante; on y a même trouvé une trolle, plante très-rare. en France. Il parait que c'est en 4686 qu'on a commencé d'exploiter la glacière. C'e^t du moins dans cette année que l'abbé Boisot écrivit de Besançon 1 : «J'ai été me promener, il y a quelques jours, à notre fameuse glacière. Jamais ce miracle de la nature n'a été d'un plus grand secours. Il fait ici des chaleurs excessives, et, comme l'hiver n'a pas été rude," toutes les glacières particulières ont manqué. On accourt à celle-ci de toutes parts; ce ne sont que charriots et que mulets qui viennent enlever de gros quartiers de glace pour en fournir non-seulement toutes les villes de la province, mais encore le camp de la Saône. Cependant la bonne et précieuse caverne ne s'épuise point. Un jour de grandes chaleurs y produit plus de glace qu'on n'en ôte en huit.» On s'imaginait alors que la glace se formait dans cette grotte pendant les chaleurs, et dans celte idée on détruisait l'ouvrage de plusieurs siècles. Cependant quinze ans après, en 4714, la grotte renfermait encore trois pyramides de glace de 5 à 6 mèlres 66 centimètres de haut; elles s'accrurent probablement dans les années suivantes; mais elles furent enlevées dans l'été de 1727, pour l'usage du camp de Ja Saône, parce que la ville de Besançon ne pouvait plus fournir de glace. 11 se forma dans la glacière 15 à 44 pyramides nouvelles: en 1743, elles avaient 2 mètres à 2 mèlres 60 centimètres de haut. On les enleva probablement encore , car , en 4778, on ne comptait plus que 40 pyramides d'environ 2 mètres. Depuis janvier jusqu'en avril, la grande colonne

1 Journal des savants , juillet 1686, p. 184.