LORRAINE

elles très-rares; on en trouve plus fréquemment de petites et d'unë couleur brune ». Autrefois, des gardes veillaient à la conservation de ces perles; on n'a plus cette peine, aujourd'hui qu'elles ont diminué, et que les relations du commerce ont rendu assez communes les perles de la petite espèce. La plupart des autres rivières de la Lorraine nourrissent de ces moules à perles; on cite entre autres l'étang de Saint-Jean, auprès de Nancy ; mais la pêche y est encore moins abondante que dans la Vologne. Le séjour des huîtres perlières dans cette contrée est antérieur môme aux derniers bouleversements du globe, car on trouve en abondance leurs coquilles fossiles aux environs de TouL

Du village de Docelles , où la Vologne met en mouvement des papeteries , le chemin conduit par un bois de hêtres au village de Tendon , dont les maisons sont disséminées entre les bois, les prés et les rochers : derrière ce village, un ruis seau fait une chute de plus de 32 mètres de haut, et tombe dans un bassin d'où il court arroser les prairies qui s'étendent au bas des roches. Une cascade plus considérable et plus belle, surtout en hiver, quand les eaux abondent, est celle du Bouchau, auprès de la commune de Sa pois; c'est un simple ruisseau qui tombe dans un ravin, mais il tombe de 44 mètres de haut ; ses eaux rejaillissent entre les rochers, et le fracas de sa chute retentit dans la solitude.

Plombières1. — Perte de la Meuse.

Je ne me servirai pas de la comparaison d'un érudit, à qui

1 Willcmct , Observations stirles perles qu'on trouve en Lorraine; tom. VI du Journal de Physique. Paris , 1775.

* D. Calmel, Traité historique des eaux et bains de Plombières , de Bourbonne, de Luxetiil et de Bains , avec fig. Nancy, 17I8, in-8. — Bucïioz, Vallerius Lotharingiœ, on Catalogue des mines , terres , fossiles , etc.y qu'on trouve dans la Lorraine et les trois Êvêçhés. Nancy , 1768, in-8. — De M., Une saison à Plombières- Paris, i8a5, in-18. Il a paru un grand nombre de dissertations chimiques et médicales sur ce» eaux.

Plombières rappelait; il y a quelques siècles, la piscine de l'Évangile, à laquelle se traînaient les infirmes de toute espèce. Le Plombières d'aujourd'hui offre un tableau moins affligeant : à la vérité, le malade y cherche encore, avec le môme succès qu'autrefois, la guérison ou des soulagements; mais le désœuvré s'y rend aussi, le riche veut y prévenir les maladies, enfin l'homme affligé cherche à y retrouver, dans la société, le calme que les eaux , malgré toutes leurs vertus, sont souvent incapables de rendre à son ame. Plombières est devenu l'un des rendez-vous des nations européennes : l'ennui et le plaisir, le vice, le malheur et la souffrance s'y rencontrent, et forment un mélange bizarre qui pourrait nous amuser, si nous n'avions pas un autre but en visitant ce lieu célèbre.

Plombières n'est qu'un bourg dans une gorge étroite des Vosges; mais ce bourg est plus riche en eaux salutaires que de vastes pays : une partie en est même dédaignée comme inutile, tant l'abondance est grande. Le sol est une espèce d'entonnoir dont les parois sont en grès vosgien, et le fond en granité. G'est de ce granité que sortent une vingiaine de sources chaudes : outre les grandes qui alimentent les bains , il en coule plusieurs sous les maisons des particuliers, dont elles chauffent les caves en hiver. L'eau thermale jaillit jusque dans le lit de la petite rivière qui passe à Plombières. La lem^ pérature de ces diverses sources varie beaucoup; les plus tièdes n'ont que 8 degrés, tandis que les plus chaudes en ont jusqu'à 55 et demi. Même dans chaque source en particulier, la température ne se soutient pas toujours au même degré : l'atmosphère y influe sensiblement.

Les eaux thermales «ont entremêlées de sources froides , qu'une légère saveur fait distinguer à peine de l'eau commune; cependant, bues à la source, ces eaux sont un remède eflicace contre les maux invétérés. Transportées au loin , elles n'ont plus la même force, parce qu'une partie de la substance minérale se précipite au fond du vase qui les contient. Quoi-

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que désignées sous le nom de froides, elles onl une température tiède, et en hiver on les voit môme se couvrir de vapeurs comme les sources chaudes ; les bords en sont tapissés d'hépatique et d'une mousse fine, soyeuse et d'un vert agréable, tandis que les sources chaudes donnent naissance à une espèce de byssus qui s'y répand en grands. lambeaux: cette subslance même n'est pas dédaignée par le pauvre pour la guérison des plaies. La principale de ces sources a été conduite dans le grand bain, et c'est ce mélange d'eaux thermales et minérales qui fait la grande vertu et la réputation du bassin.

Il y a trois autres bassins, le bain tempéré, le bain neuf, et le bain livré aux pauvres en plein air. Dans la grande rue de Plombières, on peut voir une source d'eau thermale vis-à-vis d'une source un peu savonneuse, mais froide.

Dans les fentes des rochers du voisinage, les eaux déposent une pàto onctueuse et de couleur rosée, qu'on a nommée savon minéral ». Il y a dans la terre et les rochers des masses de cette pâte,, devenue à la longue aussi dure que la pierre; elles ont une couleur grise, ce qui les fait appeler dans le pays du gris moisi. Quelques sources qui passent sur des filons de cette substance minérale en ont reçu la dénomination de sources savonneuses.

* Les couches de terre que traversent les eaux thermales renferment une autre curiosité: c'est un fluor ou spath transparent, tantôt blanc, tantôt violet, tantôt verdàlre. Les roches môme sont un granile d'un grain serré, qui empêche, à ce qu'il parait , la température d'influer beaucoup sur les eaux souterraines, et les préserve de l'infiltration des eaux de pluie. Par sa détériorai ion, il se dislingue des autres granités des Vosges: apparemment, il a été fortement attaqué par les vapeurs minérales qui se sont échappées du sein de la terre avec les eaux thermales. La surface de ces rochers est en quelques endroits aride et jonchée de blocs de pierre, en d'autres cou-

• Cesi du silice, de i'aluminc et un peu de magnésie.

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verte de bois ou de gazon, et de diverses plantes, parmi lesquelles domine le doronic, appelé dans le pays tabac des Vosges. Mais le paysage n'a rien de remarquable, et toutes les merveilles sont ensevelies ici dans les rochers.

Un bassin circulaire qui décore la promenade des Dames, plantée par ordre de Stanislas pour les sœurs de Louis XV, est rempli d'une eau ferrugineuse. Le souvenir du roi de Pologne vit dans toutes les cités de la Lorraine. Une fontaine qui sort d'un quartier de roche au milieu (Tune forôt près de Plombières, porte encore le nom de ce prince bienfaisant. Elle sert de rendez-vous aux promeneurs , ainsi que la Feuillée , d'où Von jouit d'une vue délicieuse sur le Val d'Ajot.

Les environs de Plombières participent de sa richesse en eaux thermales. Au bourg de Bains, on en voit sortir plusieurs des roches de grès bigarré. Cinq d'entre elles , de 33 à 42 degrés centigrades de chaleur, alimentent le bain neuf, et trois autres, dont l'une a 55 degrés, remplissent le bain Romain. 11 y a, en outre, une source d'eau purgative appelée la Fontaine de la Vache. Des sources d'eau thermale, d'une température moins élevée que celles de Bains, coulent à Chaude- Fontaine, à Vécou et à Vixencourt.

Dans les mêmes monlagnes, sur les frontières de l'Alsace, coulent des sources d'une autre nature : ce sont celles de Bussang, appelées aussi'caua? de Salmade, à cause de leur goût salin et aigrelet. Ce goût plait tellement aux bestiaux, que le soir, en revenant dès pâturages sur les bordsde la Moselle, ils se dirigent, ou plutôt ils courent, dit-on, vers les sources de Salmade, au lieu de s'abreuver dans le fleuve. Légères et limpides, les eaux de Bussang forment pourtant un sédiment rougeàtrc ; comme celles de Plombières, elles sont sujettes à de grandes variations : quelquefois c'est la saveur minérale, d'autres fois c'est le goût aigrelet qui y domine ; elles changent parfois du matin au soir, sans qu'on puisse en deviner la cause. La pluie et la chaleur n'influent ni sur leur quantité ni sur leur qualité :

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