LORRAINE

c'est du moins ce que veulent avoir observé quelques personnes. D'autres soutiennent que les eaux de Bussang ont beaucoup plus de force en automne et en hiver qu'en été.

Un dernier phénomène des eaux de ce département, c'est la perte de la Meuse. Cette rivière, sortie de la chaîne calcaire du département de la Haute-Marne , passe auprès de Saint- Thiébaultet de la montagne de la Motte, jadis place forte, .et aujourd'hui couverte de buissons et de ronces; puis elle arrive à l'usine de Bazoille, où l'on a pratiqué des digues afin d'avoir des chutes d'eau pour mettre en mouvement les roues. Cette coptrainle imposée à la rivière parait avoir donné naissance au gouffre qu'elle s'est creusé au-dessous de ces chutes , et dans lequel elle disparaît. Ce qui semble prouver qu'elle ne s'engouffrait pas autrefois, c'est qu'on voit au-delà de l'abîme son ancien lit se continuer dans la môme direction qu'au-dessus de l'usine. Cette disparition a dû contrarier les habitants de la contrée; cependant l'homme sait tirer parti de tout, môme de l'inconstance de la fortune : Id lit abandonné de la rivière a été converti en champs et en potagers; ce n'est qu'après les grandes pluies, et particulièrement en hiver, que la Meuse reprend ses anciens droits, en remplissant non-seulement le gouffre , mais encore son premier lit. Les eaux qui s'engorgent à Bazoille reparaissent dans un bassin à Noncourt, mais elles y sont moins abondantes qu'au-dessus de l'usine.

Après avoir reçu le Mouzon, la Meuse arrose les champs de Domremy, dont le nom rappelle la courageuse héroïne qui y reçut le jour près des coteaux de Commercy. Nous retrouverons cette rivière dans le département qu'elle traverse ensuite, et auquel elle donne son nom.

Enfin, la végétation a aussi dans ce déparlement ses curiosités, et même ses prodiges. Parmi ces derniers, on distingue le Chêne des Partisans , situé au lieu dit Quart-de-Rèserve de Saint Oucn, arrondissement de Neufchàteau. Dans l^s inva-

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sions ou dans les guerres civiles, qui, les unes et les autres, n'ont que trop souvent désolé la Lorraine, dépuis le xive jus- . qu'au xvne siècle, le vieux chêne, qui est peut-être antérieur à toutes ces guerres, aura servi de rendez-vous aux parties guerroyantes;. de là son surnom. A 1 mètre 60 centimètres de terre, ce géant des bois a 5 mètres (>0 centimètres de diamètre , et à une hauteur de C mètres commence la première branche., ayant 1 mètre 40 centimètres de tour; mais audessus de cette branche en sortent d'autres bien plus grosses; ce chêne a environ 22 mètres de haut