DÉPARTEMENT DU PAS-DE-CALAIS

Fontaines artésiennes. — lies flottantes. — Puits de Boïaval.

Dans ce pays on a su plus qu'ailleurs tirer parti des eaux cachées dans le sein de la terre, et il est vrai que le terrain s'y prête à merveille: des nappes d'eau s'étendent entre les bancs de roche sans trouver d'écoulement. Les habiles sondeurs de ce pays la font venir d'une profondeur de cent à deux cents pieds ; elle s'élance en jets puissants , et sert à la fois à l'ornement des villes, à l'agriculture et à l'industrie «: comprimée entre les rochers, -elle suit la tarière qui la sonde, et s'échappe abondamment par les puits artificiels qu'on pratique dans le sol. Des villages ont des jets d'eau comme Versailles; Aire, Béthune, Ardres, Lambesc, possèdent des fontaines de ce genre. A Choques, le jet d'eau qui sort de terre a la grosseur du bras. Au village de Gonnehem, près Béthune , quatre fontaines percées dans une prairie ont été réunies pour faire tourner un moulin. Lillers a sa fontaine artésienne depuis sept siècles sans l'avoir jamais vu tarir.

A une demi-lieue de Saint-Omer, s'étendait autrefois un vaste marais couvert de joncs et de roseaux, d'où l'abbaye do Clair-Marais, bâtie dans le voisinage, avait tiré son nom. Les industrieux habitants du faubourg de Haut-Pont en ont desséché une grande partie, en creusant une multitude de canaux qui communiquent entre eux et forment une sorte de labyrinthe aquatique, au sein duquel s'élèvent une quantité d'îles dont les produits abondants récompensent le travail ingénieux des cultivateurs. Pendant une grande partie de l'année, les barques des laborieux jardiniers des faubourgs de Saint-Omer vont et viennent sur les fossés de ce grand marais; quelques uns même ont leur demeure dans les îlots, d'autres y passent toute la journée.

1 Arago, Sur les puits artésiens , dans Y Annuaire du bureau tics longitudes |»otn 1835.