EURE

D'étroites chaussées conduisent de La Roque a Quillebœuf. Entre ces deux rochers, la Seine forme une anse d'environ trois lieues Couverture. Le long de cette anse , et même plus loin à l'ouest, jusqu'aux bords de la ville, s'étend le marais Vernier, qui se prolonge dans l'intérieur presque jusqu'aux environs de Pont-Àuderaer ; des collines l'enferment, et lui versent leurs eaux. Aussi c'est un véritable marais pontin, où les épidémies sont développées par la stagnation des . eaux et les exhalaisons putrides des bancs voisins, tour-àtour inondés et délaissés par la Seine. Une faible population y trahie une vie languissante. En hiver, la mer et les ruisseaux l'inondent; en été, une végétation assez robuste s'y développe au milieu des joncs , sur le bord du lac de la Grande Mare et du canal de la Crevasse du Marais. Le botaniste peut y recueillir le saule rampant, la grassette portugaise , les rossolis, la renoncule scélérate, dont le nom de mauvais augure ne l'effraye pas, le nénuphar, le souchet noir, le ruban d'eau, Vosmonde royale, et d'autres plantes marécageuses *.

Une végétation plus utile y pourrait croître , et elle changerait ce triste désert en un jardin fleuri, si l'on encourageait les habitants à dessécher ce marais et à mettre le terrain à l'abri des envahissements de la mer.

En automne, ces marais recèlent une foule d'oiseaux de mer et de marécage , tels que courlis , hérons, cigognes, goélans, mouettes et tadornes : ces derniers se logent dans les terriers des lapins; mais les chasseurs ne les laissent pas jouir tranquillement de leur usurpation.

If de Foulbcc 2.

En Normandie, l'if est l'arbre des cimetières : beaucoup de

trait d'un Mémoire de M. de Brébisson, dan» l'ouvrage Congres fcienti/igue de France t première session. Rouen, i833, p. 66.

1 Le Prieur, D.-M. Dissertation sur le marais Fernicry tom. III du Recueil rte la société d'agriculture, sciences, etc., du département de l'Eure. Evreux, i83«. * Voyages des élèves du f>ensionnat de l'écol». centrale de l'Eure, etc.. •

NORMANDIE

villages ont leur vieil if 1 adossé contre l'église, et puisant sa vigueur dans la terre bénie où sont déposées tant de générations. Plusieurs de ces arbres séculaires ont vu bâtir les églises contre lesquelles ils s'appuient. Le tronc de quelques uns, miné par le temps, pourrait contenir une quinzaine de personnes ; chaque année pourtant ils renouvellent leur sombre verdure, et les petits-fils de ceux qui contemplent aujourd'hui leur caducité , sont peut-être destinés encore à être enterrés à l'ombre de leurs rameaux.

L'if que l'on voit dans la commune de Foulbec est un des plus remarquables : il a sept mètres de pourtour; sa grosseur prodigieuse et sa solidité suffisent pour soutenir le chœur de l'église à laquelle il est adossé, et qui s'écroulerait dans un profond ravin, si l'arbre ne lui servait d'appui. Le terrain où il est planté se compose de sable et de cailloux ; au-dessous de l'if, on voyait, il n'y a pas longtemps, la coupe d'un cercueil de plaire, dont la direction était de l'ouest à Test, comme celle de l'église. Il était facile de reconnaître, par le diamètre de la coupe et par les os du squelette, qui perçaient la terre, que l'extrémité seule, répondant aux pieds, s'était cassée dans l'éboulement du sol , et que le milieu de l'if occupait le milieu du cercueil. Cela fait présumer que cet arbre fut autrefois planté sur le tombeau de la personne dont on apercevait la tombe, et qui, sans doule, élait d'un rang distingué. Dans le feuillage de ce vieil if nichent une foule d'oiseaux , tels que fauvettes, merles et grives, qui se nourrissent des baies que l'arbre produit encore en abondance.

Le cimetière de la commune de La Haic-dc-Roulot , môme arrondissement, est ombragé par deux ifs semblables, dont l'un a plus de douze mètres, et l'autre plus de huit et demi de tour; ce dernier est creux : tous deux datent peut-ôlre de la construction de l'église , qui est du milieu du xuc siècle.

• C'est le ttixus baccata , Lin. Voy. la noie de M. le Prévost , dans les Conflits ïiit'Htififj, tle France, première session, p. Gf.

KURK.

Sur la route de Honlleur on voit, à côté d'un moulin, un osier ayant trois mètres de contour, dix mètres de tige jusqu'aux branches, et environ dix-huit avec le couronnement.

Le département de l'Orne possède un arbre à peu près aussi monstrueux; c'est l'if du cimetière de la Lande-Patry, commune de l'arrondissement de Domfront.

On peut encore visiter dans le département de l'Eure, auprès de la ville de Vemon, la grotte de Véronne, moins connue que celle d'Armanches , située à six lieues de Caen et à quatre de Bayeux ; la fontaine des jardins de Gaillon , dont les dépôts calcaires se présentent sous forme de stalactites variées; la cascade queformela petite rivière de la Bonde àBcrnouville, etc. Veut-on voir les restes d'un monde animal détruit? il faut étudier le banc calcaire grossier d'Écos , riche en coquillages pétrifiés, et les bancs de craie dure qui , en quelques endroits, sont remplis de polypiers inthiiment petits, de pointes d'oursins et d'osselets d'astéries

' A. Pas&y, Notice géologique sur le départ, de l'Eure, tom. III ilu Recueil de la soc. d'agric. de ce départem.