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au fond les coups de marteaux des forgerons de Hodez ». Mais on connaît aujourd'hui le peu d'étendue de la grotte.

De la grande salle, on passe par une petite galerie dans une vaste pièce semblable à la première : les cristallisations en sont plus variées, quelques unes ont la forme de jeux d'orgues : frappé avec une clef, chaque tuyau de ces buffets naturels rend un son différent. Les eaux empêchent de pénétrer au-delà.

La partie de la grotte qu'on peut parcourir forme un coude assez ouvert; elle a cent mètres d'une extrémité à l'autre. Peut-être anciennement a-t-elle été traversée par les eaux courantes : la terre glaise qui en recouvre Je fond et les parois, les pierres roulées et les bancs de gravier qu'on y rencontre , enfin la grande quantité d'eau qui y afflue après des pluies abondantes, appuient cette conjecture. 11 est certain que ce souterrain a été habité. Le nom de Bouche-Roland , qu'on lui donne dans le pays, fait croire qu'il a servi de retraite aux brigands qui, sous la conduite de Roland, désolèrent le Rouergue au xive siècle.

Au sud-est de Solsac, on rencontre un abîme appelé le Tindoul. Cette grande crevasse pénètre à trente-six mètres de profondeur dans la pente d'un tertre. Son ouverture, presque triangulaire , a cent trente-et-un mètres de tour ; ses parois coupées à pic portent dans leurs fentes des chênes, des merisiers et des frênes, qui, malgré leur position, s'élèvent perpendiculairement à l'horizon. En se penchant pour voir le fond , on est saisi d'effroi , et on éprouve des vertiges. Cette vaste tissure a été vraisemblablement produite par l'affaissement des couches inférieures du sol.

Les voyageurs qui veulent parcourir tout le département de FAveyron, si riche en curiosités naturelles et en sites pittoresques, visiteront encore la grotte de la Poujade, sur la rive droite de la Dourbic, et celle de Saint-Rome, auprès du Tarn.

• André Tliévet, Costa oijrajih te universelle.

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Mais il n'en est aucune qui intéresse le gourmand autant que les caves de Roquefort , où se perfection ncnt des fromages renommés. Ce qui améliore ici le fromage, est le même agent qui, dans les roches du lac de CAme, perfectionne les vins, et dans ceux de la Pouille les huiles: c'est un courant d'air frais qui sort des fentes de rochers sans que Ton sache comment, se dirige du sud au nord, et glace pour ainsi dire la crème qu'on va transformer en fromages délicieux. Ce courant n'est pas également glacial dans toutes les caves; mais il devient partout plus froid lorsque c'est le vent du sud qui souftle au dehors. Les caves sont percées quelquefois les unes sur les autres au bas des roches. Sur la pente septentrionale de l'immense plateau calcaire de Larjac, tellement poreux ou fendillé qjtipil n'a point d'eau, tandis que des sources jaillissent tout à l'enlour, on voit les cabanes des fromagers adossées aux roches et près des sombres cavernes où le vent souterrain travaille pour eux.

Enfin , la caverne de Villefranche et celle de Bognes renferment, comme tant d'autres, des débris d'animaux. Dans lu première , on a trouvé des os de ruminants avec beaucoup do coquilles terrestres; cl dans les environs de Bognes, on a déterré des ossements de cerfs mêlés à des os humains.