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suilc de mamelons un de protubérances arrondies. Ce qui prouve la violence avec laquelle a dû s'effectuer le soulèvement du vaste rempart de granité, ce sont les brèches de plusieurs pics : la roche granitique, si dure et si compacte, a été dentelée, et, pour ainsi dire, déchirée de manière à ne laisser que des pointes ou aiguilles; ailleurs elle a été toul-à-fait enlevée ou ensevelie sous des bancs de roches plus nouvelles, souvent môme «île est entrecoupée par des bancs d'autres formations. On ne voit plus de granité à l'ouest de la vallée d'Ossau.

Cette roefie varie beaucoup de qualité, elle contient soit des amphiboles, des tourmalines, des grenats et des graphites, soit un peu de plomb et de mercure. Le schiste micacé, le porphyre et le calcaire primitif sont postérieurs au granité : le calcaire exhale au frottement une odeur de gaz hydrogène sulfuré, et renferme, outré des cristaux d'amphibole blanche et d'épidotc couleur de pistache, d'autres cristaux de fer sulfuré oxydé; des cavernes plus ou moins curieuses s'enfoncent dans ce terrain, qui n'atteint au reste qu'une élévation moyenne. L'amateur de belles pierreries trouvera des grenats noirs, des idocrases, du talc-chlorite dans les terrains primitifs.

Ces terrains sont bien moins étendus que ceux de transition, qui forment deux bandes très-profondes au sud et au nord de la chaîne. Ces bandes renferment de belles ardoisières, des marbres de toutes les nuances, diverses espèces de cristaux , des gypses, des gîtes de métaux en grand nombre, mais de peu de profondeur, enfin des débris fossiles de mollusques et de roseaux. Un grand nombre de grottes pénètrent le calcaire de transition : je parlerai plus bas de celles de Villefranche, de Bedaillac, de la vallée de Bai ousse, de Campan et d'Espalungue. Les roches de transition forment presque les deux tiers de toute la masse de la chaîne, et s'élèvent à une grande hauteur. Sur ces roch» s sont superposés les terrains secondaires, c'est-à-dire le grès rouge, le calcaire alpin el jurassien et Phyalite ou roche verdatre.

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L'ophite, espèce de porphyre mêlé d'amphibole, se trouve en monticules isolés, principalement au bas de la chaîne; on en voit rarement dans les Hautes-Pyrénées; il y en a plus dans la partie occidentale que partout ailleurs. L'isolement de l'ophite au milieu de bancs de craie régulièrement formés, est un phénomène que les géologues expliquent, en supposant que ces roches ont été soulevées dans un état pâteux après avoir percé les terrains qui les recouvraient; les bancs qui se trouvent en contact avec elles ont- été altérés dans leur substance. L'ophite a presque toujours dans son voisinage le gypse et le sel gemme qui alimente les sources salées des Pyrénées1. Elle a aussi la propriété particulière de se décomposer en boules.

Les terrains secondaires des Pyrénées ont moins de grottes que ceux de transition j les roches y sont pour la plupart trèsinclinées, quelques unes même ployées ou contournées. On n'a, quant ù présent, pas découvert d'anciens volcans dans cette chaîne de montagnes; mais elle a certainement des communications souterraines avec le foyer profond d'où s'élancent les feux volcaniques. Le grand nombre de sources thermales et sulfureuses qui y jaillissent, et les commotions fréquentes du sol en fournissent la preuve. En 1GG0, le cours des fontaines fut dérangé par un tremblement de terre: un grand nombre de sources subi ternit refroidies perdirent leurs qualités salubrts. Dix-huit ans après, un autre tremblement lit couler des sources nouvelles, pendant que la Garonne et l'Adour, extra- •ordinairement enllés, sortirent de leurs lits. Lors du désastre de Lisbonne, la terre s'entr'ouvril, des maisons furent renversées, une montagne s'affaissa pour faire place à un lac. Les Pyrénées se ressentirent aussi de l'ébranlement du sol en Sicile et en Calabre.

Pour le botaniste, il n'y a pas moins à observer et à étudier

• Dtifn'nny. Mémoire sid la relation tirs nphitet , r.es ij y fiscs et ries sonnes sa - Ices îles f'yn'nèes, (oui. 11 .lunules des Mines, [\* béne, iK*2. .

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ROUSSILLO.N.

ici que pour le géologue ; une végétation magnifique y pare les vallées. Le jardin botanique de Toulouse possède un nombre considérable de végétaux des Pyrénées; et Picot de la Peyrouse, qui a étudié la végétation de ces montagnes pendant cinquante ans, a dressé un catalogue de plusieurs milliers d'espèces de plantes qui y fleurissent. « Les sommets glacés de la chaîne des Pyrénées , dit ce savant botaniste , sont couverts des productions végétales de la Laponie et de la Sibérie; ses vallées orientales et ses revers méridionaux offrent un grand nombre d'espèces des climats chauds de l'Europe, de la Gaule Narbonaise , de l'Espagne, du Portugal, des côtes de l'Afrique et de l'Archipel, sans compter celles qui lui sont propres et qu'on n'a pas encore trouvées ailleurs. Toutes les parties des Pyrénées ne produisent pas les mômes végétaux; il en est qui ne dépassent pas une zône, une hauteur déterminées; d'autres sont circonscrites dans une région étroite, ou se plaisent à une exposition particulière; plusieurs affectent une seule et même espèce de roche ; enfin il n'est presque pas de montagne sur laquelle on ne trouve quelque espèce qui lui appartient exclusivement. »

L'orge et l'avoine végètent jusqu'à une élévation de seize cents mètres ; à cette hauteur on voit encore des chênes vigoureux; le hêtre disparait un peu au-delà de cette région; à deux cents mètres plus haut le bouleau devient rabougri, mais le pin conserve son port élancé jusqu'à deux mille cent mètres au-dessus de la mer.

Parmi les nombreuses plantes et fleurs qui croissent sur les Pyrénées, on compte jusqu'à vingt-neuf espèces de véronique, quarante-six saxifrages, trente-six euphorbes, trente-sept sortes de renoncule, douze de rose, vingt de potentille et autant de narcisse, quinze de violette, dix-huit gentianes, trente espèces de galium, dix-neuf de festuca, quatorze de chenopodium, vingt-deux tfallium, treize de lin, et vingt-huit joncsilitlércnts. Vandrosace frulescens, la plus élégante et une

PYRÊNÊES-ORIKNTALKS.

des plus rares parmi les plantes pyrénéennes, tapisse les voûtes des roches calcaires du bois de Saint-Bertrand, auprès de Toule du Marboré. Le lis des Pyrénées, d'un jaune verdàtre ponctué de noir , règne dans les vallées , dans les bois et sur les rochers de toute la chaîne; ses bulbes servent à guérir les luxations; beaucoup d'autres plantes de ces montagnes ont des vertus médicinales. Au printemps, les vaches vont brouter sur les rochers arides le nard (nardus stricta), qui donne une odeur suave à leur lait ; les pâturages des vallées sont embaumés par le thym, le serpolet et le romarin : les tiges minces et nombreuses de la passerina empetrifolia pendent aux roches ; la saxifraga umbrosa se mêle aux mousses des cascades, tandis que le ranunculus heterophyllus, le géant des renoncules, s'élève jusqu'à un mètre dans les hautes prairies el les sources froides. Au-dessus de la région des arbres résineux, on ne rencontre plus qu'un petit nombre d'arbustes, tels que le genièvre, et des herbes; plus haut encore, les plantes môme deviennent rares; on ne voit guère que le safran multifide», le carniller moussier, et les gentianes. Cependant plusieurs saxifrages, des renoncules et d'autres productions alpines, bravent le froid des sommets. La saxifrage du Groenland pousse dans les endroits les plus élevés, et la gentiane naine cache sa fleur bleu-clair sous la glace.

Les animaux ont aussi leurs prédilections. Le coq de bruyère, la fauvette des Alpes, le faucon et le merle de roche, habitent les régions inférieures, et cèdent les sommets des Pyrénées aux aigles et aux vautours. L'yzard parcourt en troupes les rochers les plus escarpés; les choquarts, les craves et les corbines ne s'éloignent guère des pâturages. Les oiseaux y sont dans une proportion beaucoup plus considérable que les mammifères: on en compte environ deux cents espèces. Parmi eux on remarque le ganga, appelé gelinotte des Pyrénées, que ses jambes cm plu niées rapprochent des pigeons.

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11 n'y a de glaciers que dans la partie lu plus élevée, sur le Mont-Perdu, le Vignemale, le Néouvielle et les montagnes Maudites. Ces niasses, isolées et loin des habitations, pèsent ordinairement sur les pentes septentrionales. Les neiges perpétuelles qui couvrent le versant nord, en quelques endroits, n'ont pas moins de deux mille six cent quatre-vingts mètres de hauteur. Elles ne tondent qu'à l'époque des pluies chaudes du printemps et de Tété, ou qu'après un orage. C'est alors que la confusion règne de toutes parts. Pendant que les nuages amoncelés obscurcissent l'air, chassés par des vents irrésistibles, les tourbillons neigeux se précipitent des régions supérieures, ou s'élèvent des vallées; les échos d'alentour répètent les coups éclatants du tonnerre; des torrents de neige fondue, accélérés par les averses, font déborder les ruisseaux, et entraînent aux rivières des débris de roche. Les avalanches, quoique moins fréquentes aux Pyrénées que dans les Alpes, sont pourtant un fléau redoutable pour les montagnards. On a vu des villages entiers de la vallée de Barèges perdus et dispersés ; ceux de Chaize et de Saint-Martin furent entièrement détruits en 1601.

De temps à autre, de vieilles roches, sourdement minées par les eaux ou décomposées par la gelée, les pluies et les chaleurs, s'écroulent, bouleversent dans leur chute tout ce qui se trouve autour d'elles, et portent au loin le ravage et la désolation. Des portions de roche du pic d'Héas tombèrent, en 1650, dans la vallée, et rebondirent du fond jusqu'à la pente opposée. Un grand lac naquit de l'épanchement du torrent qu'arrêtaient les décombres. Mais, en 1788, un nouvel écoulement qui a laissé des traces considérables, lit disparaître le lac. En tournant la montagne d'Iléus, on n'aperçoit que ravins, terres éboulées, blocs épars et entremêlés de tronçons de sapins, provenant d'une forêt entraînée par le débordement des eaux. En 1678, la Gascogne fut inondée par suite de l'affaissement de quelques parties de montagnes.

Après les hauteurs, il faut considérer les vallées, dont les

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plus grandes occupent le milieu de la chaine. Leur fond esl formé de blocs de roche cristalline qui ont roulé du haut des cimes, et se sont accumulés surtout dans les endroits où les vallées se rétrécissent et changent de direclion.

Les Pyrénées ont un genre de vallées particulier : ce sont dès aires circulaires que les gens du pays appellent ouïes ou marmites. En sortant d'un défilé, on est surprisdese trouver tout-à-coup dans un espace plus ou moins vaste que ceint une chaine arrondie de rochers coupés à pic ou par étages. C'est à Gavarnie et à Tromouse, au-delà de la vallée d'Héas, qu'il faut aller pour voir les plus belles ouïes; nous les examinerons en détail. Au fond des. vallées d'Estaubé, Ossonne et Treimbareil, il y en a de semblables, mais moins vastes et moins profondes. Les petits cirques de la chaîne secondaire des Pyrénées, surtout de la lisière septentrionale, autour de Bagneres, dans le Bédats et le Lhéris, ont peut-être une autre origine que les grandes ouïes; de simples affaissements de terrain ont pu les produire.

Quoique les montagnards des Pyrénées mènent une vie pastorale comme ceux des Alpes, leranz des vaches n'y retentit jamais; rarement le son de quelque instrument y trouble la solitude. Lorsque par hasard le cor s'y lait entendre, le poète, qui aime à rêver dans ces sites alpestres, éprouve de vives émotions à la vue des lieux où les romanciers du moyen âge avaient placé quelques uns des hauts faits des paladins : il se rappelle le cor qui servait à Roland pour rassembler ses preux autour de lui:

Oli ! montagnes d'azur , oli ! pays adoré! Uocs de la l'ra/ona , cirque de Marljoic! . Cascades qui tombe/ des neiges entraînées ,

Sources ,-(;aves, ruisseaux, torrents des Pyrénées, Monts glacés et fleuris , troue des deux saisons , Dont le front est de glace, et les pieds de gazous ! C'est là qu'il faut s'asseoir, c'est là qu'il faut entendre Les airs lointains d'un cor mélancolique et tendre.

KOISSILLON.

Souvent un voyageur , lorsque l'air est sans bruit , De celte voix d'airain fait retentir la nuit ; A ses chants cadencés autour de lui se mêle L'harmonieux grelot du jeune agneau qui bêle. Une biche attentive, au lieu de se cacher, Se suspend immobile au sommet du rocher; Et la cascade unit, dans une chute immense, Son éternelle plainte au chant de la romance '.

Il me reste à parler des sources d'eau minérale des Pyrénées, qui jaillissent au nombre de cent trente à cent quarante, et qui constituent une des richesses et un des grands avantages de ces montagnes1. Les plus importantes sont les sources sulfureuses, toutes plus ou moins thermales, et dont la chaleur varie de dix à soixante-dix degrés centigrades. On les voit sourdre, pour la plupart, dans la partie centrale de la chaîne, au sein du terrain primitif, ou tout au plus au point de contact entre ce terrain et celui de transition. Elles sortent du granité, du schiste micacé, des calcaires primitif et schisteux; celles, au contraire, qui contiennent d'autres substances minérales, viennent des terrains de transition et des terrains secondaires. 11 y a plus de soixante sources sulfureuses ; elles arrivent généralement limpides ; quelques unes pourtant prennent à l'air une teinte laiteuse , ou verdàtre, ou jaunâtre , que Ton rapporte à un changement opéié dans le principe sulfureux qui les imprègne.

Plusieurs de ces sources, originairement salines, ne contractent une qualité sulfureuse qu'en traversant des couches de terre contenant du soufre ; mais ce ne sont pas là les véritables sources sulfureuses, si salutaires dans certaines maladies, La science est parvenue à calculer la quantité de soufre de chaque source. Selon M. Fontan, c'est à Bagnères de Luchon, au milieu de la chaîne et vis-à-vis laMaladetla, la mon-

• Alfred de Vigny, Le cor.

9 J.-P.-A. Foutan , Ikiluuhes siu Us eaux nu'nttah's dts P\ m-WVî. Ym\>, i 8^8, m s.