AUDE

Dans ces deux cavernes, on rencontre peu de restes d'animaux carnassiers ; ils appartiennent principalement aux chevaux, boeufs, cerfs et antilopes; quelques espèces n'existent plus, mais les autres ont dù ressembler parfaitement aux familles qu'on voit encore dans nos contrées.

Ainsi que dans la grotte de lfialet< des ossements humains, des fragments de poterie et d'autres produits fabriqués se trouvent mêlés aux os d'animaux ; et ce qui prouve que l'eau qui charriait ces mélanges a rempli pendant quelque temps toute la grotte, c'est qu'on a trouvé incrusté dans la voûte un os humain avec des os d'urus et des coquilles d'eau douce.

Au reste, le limon rouge qui constitue la base du sol ressemble à celui que les eaux entraînent encore dans ces cavernes, et qui provient de la décomposition du calcaire des environs. Dans l'argile noire il y a plus de matière animale, voilà toute la différence. L'argile rouge se retrouve dans d'au- , très cavernes, près de Narhonne.

A l'exception des ossements humains, la grotte de Sallèles, percée dans une roche de marbre grisâtre, offre un semblable mélange de débris. On y a trouvé des ossements de chiensloups, d'ours des cavernes, d'antilopes, de bœufs, de chevaux, de diverses espèces d'oiseaux, et, au milieu de tout cela, des coquilles terrestres et des objets façonnés. par la main de l'homme.

Jetons en passant un coup d'oeil sur les chaînes de collines ou de buttes coniques appelées les Corbières l. On présume que #ces mamelons calcaires, liés entre eux et renfermant des dépôts considérables de gypse , ont été soulevés par l'action de feux souterrains au commencement de l'époque où se sont formés les terrains tertiaires. On suppose encore que, dans les mouvements violents qui ont fait surgir ces buttes, des flots d'eau souterraine chargée d'acide sulfurique, sont venus atta-

1 Tournai, Observations sur le% roches volcaniques des Corbière* ; lom. NI , pari, i des Histoire et Mt'moir. de l'Académie de Toulouse.

LANGUEDOC

quer les roches calcaires, et en ont transformé une partie en ce gypse que nous y voyons maintenant.

Ces montagnes, contenant plus d'une centaine d'espèces de coquilles fossiles , sont, en outre, traversées par un grand nombre de petits filons métallifères qui donnent très-peu d'argent, et un peu plus de cuivre. A Saint-Pancrace, ce dernier métal prend la couleur du bronze foncé : c'est le cuivre connu sous le nom de panaché ; il se présente aussi sous une teinte

verte, comme celle du cuivre pyriteux1.

1 UeriliuT , Examen des minerais de cuivre argentifère du départ de l'Aude ; tom. VII des Annales des Mines , 3e s^r., i835.

VAR. son