II. ï

sur ce double amas de basaltes que sont bâtis le château , tombé en ruines, et une partie du village; le reste, au contraire, repose sur des rocbes qui sont unies aux basaltes, et s'abaissent peu à peu. Quand on ne voit le château que du côté hérissé de basaltes, on ne conçoit pas comment on a pu parvenir au plateau de cette masse escarpée, et pourquoi on y a élevé une habitation; mais tout s'explique, quand on voit ensuite Chilhac d'un autre côté.

Auprès de la grande masse de basaltes , on en voit de petites sortir du sol et s'élever à quelque hauteur ; d'autres forment par leurs extrémités un pavé naturel à la surface du sol. Malheureusement toutes ces merveilles ne servent guère aux pauvres habitants du village, qui n'ont au haut de leurs basaltes , pour toute subsistance , que la récolte de quelques vignes sur les bords de l'Allier.

D'autres illusions attendent le voyageur à quelque distance de Goudet et de la montagne de Maclaux , sur une crête de la rive orientale de la Loire : au premier coup d'oeil on s'imaginerait voir des constructions singulières exécutées par des hommes; mais la nature seule les a produites, comme toutes les autres merveilles de ces contrées. C'est d'abord une tour ronde, couverte d'un cône qui semble en être le toit. Ensuite se présente une façade avec un fronton magnifique , et un péristyle qui s'enfonce à perte de vue dans l'intérieur d'une espèce d'éditice, et qui est orné d'un grand nombre de colonnes plus rapprochées dans le fond qu'à l'entrée. La façade peut avoir 60 mètres de haut sur 10 de large. A la suite d'un tel vestibule on s'attend à une belle salle ; mais on ne trouve qu'une grotte sombre et rustique. Le reste de l'édiûce ne consiste qu'en quelques pans de murailles. On remarque encore un objet très-curieux : c'est un énorme bateau, dressé presque perpendiculairement sur une de ses pointes. Le courant de lave qui, du cratère de Masclaux, est descendu vers la Loire, a formé ces merveilles. Pourtant, il faut que l'imagination