L.es -pages qui vont suivre sfint vespectuemement dédives

Il y a plus de cent ans, en 1787, à F époque où fut votée la constitution américaine, un livre parut à Londres^ sous ce titre : De la France et des Etats* Unis. Il était daté de Paris, 20 mars 1787, et avait pour auteurs Etienne Clavière, et J.-P. Brissot de Warville (1).

Les auteurs préconisaient talliance économique des deux pays; mais ils voyaient, dans r ignorance des Français touchant les ressources territoriales, commerciales et financières de la Jeune République

i • L'ouvrage était « dédié au congrès américain et aux amis des Etats-Unis dans les deux mondes. »

Etienne Glavière, ancien banquier à Genève, devînt, en 1792, et sous le Ministère girondin, directeur des Finances. Il fut compris dans le décret d'arrestation des Girondins, du 2 juin 1793, et se tua dans sa prison.

Brissot, dit de Warville^ député de Paris à l'Assemblée lé^sla- Uvef fut Tun des chefs du parti girondin. Il succomba, avec son parti, le 31 mai, et monta sur l'échafaud le 31 octobre 17931

de l' Ouest, im obstacle à F union si utile et si désirable. Ils ajoutaient :

€ Notre ignorance ! Ce mot révoltera, sans doute ; car nous avons F orgueil d* un vieux peuple; nous croyons savoir tout, — avoir tout épuisé; — oui, nous avons tout épuisé, mais en quoi ? Dans des sciences futiles, dans des arts fjnvoles, dans les modes, dans le luxe, dans fart de plaire aux femmes... »

Les Français d^ aujourd'hui sont moins ignorants. C'est probablement pour cela qu'ils ne croient plus tout savoir.

Au contact de la civilisation américaine, ils sont devenus plus sérieux, et plus pratiques. Ils font provision d* exemples à suivre, d'enseignements à méditer, et le temps présent montre de mieux en mieux y aux deux Républiques sœurs, la nécessité de réaliser une production plus large, et d'affranchir les échanges de toutes les entraves qui les gênent, les limitent et les affaiblissent.

Pour unir les Etats-Unis et la France, sur le terrain du travail et des échanges, fai donné plus de vingt ans de ma vie !

Là-bas, du Massachusetts à la Louisiane, de la Pennsylvanie à la Californie; ici, de Lille à Marseille, de Nantes à Reims, partout, dans les grands centres intéressés, fai organisé des « meetings » où fai apporté une confiance sans bornes, et une foi absolue.

On me disait souvent, de ce côté, et de Vautre côté de r Atlantique :

— L'entreprise est illusoire; elle n'aboutira jamais; n'y pensez plus !

Eh bien ! les années succèdent aux années, et fy pense toujours !

Léon Chotteau.

Paris, juin 1893.