PREMIERE CAMPAGNE

InvitcàMon èk une coiir<6reiice franco-

américaine.

Do i mars au 11 Juin i878. — 2 tnars : Départ du Havre pour New- York y à bord de la France, de la Compagnie Générale Transatlanticxue. — 14 mars : Arrivée à New- York.

nvw-TorlL (16 mars 1878). — Meettnff du « Free Trade

cliib»(l):

Voyez en moi le défenseur des intérêts français et américains.

S'il est possible de partager son cœur, sachez que la moitié de mes affections est réservée à la France, naa patrie d'origine, et que Tautre moitié

I. D'après le recensement de 1890, la vUle de New- York, sous le rapport de la population, occupe le premier rang aux Etats-Unis, aveo 1.515.301 habitants.

appartient à votre grande République, que j'ai déjà visitée. S*il est permis d'être citoyen de deux pays, apprenez que je suis Français et Américain.

Sur le terrain économique, champ de bataille des peuples modernes, je veux rapprocher la France des Etats-Unis. L'union sera cimentée par un traité de commerce.

Comment obtenir ce traité ?

Un moyen pratique s'oflFre à mon esprit : l'envoi en France, par vos « Chambers of Commerce » vos « Boards of Trade» et vos «Exchanges »,d'un certain nombre de délégués.

Ces délégués seront investis d'un mandat spécial. Représentants de l'initiative privée, si forte, si puissante et si respectée dans votre pays libre, ils iront discuter à Paris, avec mes compatriotes, la question de savoir comment devrait être conçu un pacte de réciprocité commerciale, pour concilier les intérêts divergents, et favoriser l'expansion des deux peuples.

Je ne suis ni libre-échangiste, ni protectionniste, et je demande que vos groupes commerciaux délèguent en France des partisans de la protection, et des adeptes du libre-échange.

De cette manière, toutes les bonnes volontés seront à l'aise. Elles auront toutes les mêmes droits à mes sympathies.

Je réussirai dans mon œuvre originale, peutêtre sans précédent, si vous me secondez. Promettez-moi votre appui.

Sur la carte de votre immense pays, presque

aussi vaste que l'Europe entière (1), je me suis tracé l'itinéraire suivant : New-York ; Boston ; Washington ; Baltimore ; Philadelphie ; la Nouvelle- Orléans; Cincinnati; Saint-Louis; Chicago et San Francisco.

Réunir une délégation possédant une force morale suffisante pour amener les deux gouvernements, et les deux parlements, à ratifier le vœu de l'opinion publique, tel est mon but. Ce but, je l'atteindrai.

1. L'étendue -territoriale de toute l'Europe est de 3.761.657 milles «arrés. Celle des £tats-Unis est de 3.501.404 milles carrés. Le mille carré vaut 2 kUomètres carrés 589.

Boston (Massachusetts) (i). — (28 mars 1878).

Meeting public :

Un étranger, abordant sur une terre lointaine, est toujours bien inspiré quand il va au-devant de cette question :

— Qui êtes- vous, et que voulez- vous?

— Qui je suis? Un Français, ami des Etats-Unis.

— Ce que je veux? Améliorer, par un traité, les rapports commerciaux de deux nations faites pour mêler les éléments si divers de leur génie, et se compléter Tune par l'autre.

Si vous désirez savoir à quelle école économique j'appartiens, et sous les plis de quel drapeau, libre-échangiste ou protectionniste, je m'abrite, laissez-moi vous conter une anecdote.

En 1830, un publiciste new-yorkais écrivit un long article de journal, pour montrer la nécessité d'établir le libre-échange aux Etats-Unis. Les

i. Population de Boston en 1890 : 448.477 habitants. Sixième ville des Etats-Unis.

ïàsoûs qu'il donnait semblaient très bonnes, si concluantes môme, qu'un autre écrivain riposta : i A\il certes, le libre-échange serait une excellente chose ; mais tout libre- échangiste me rappelle leçToblfeme posé un jour par certain maître d'école kses jeunes élèves : — Si trois boisseaux de maïs coûtent douze shellings six pence, combien coûtera un demi-boisseau de navets? ».

Si je vous disais :

— ]e suis libre- échangiste!

Quelqu'un d'entre vous ne manquerait pas de m'exhumer le problème du maître d'école, et j'avoue qu'il me serait difficile de le résoudre.

N'en concluez pas que je sois protectionniste.

Augmenter les exportations des Etats-Unis en France, et de France aux Etats-Unis, tel est mon programme.

S'il est simple, c'est que je n'ai l'intention de tromper personne.

Sans doute, vos envoyés n'auront pas le pouvoir d'engager votre gouvernement ; mais supposez que la délégation américaine soit composée d'hommes remarquables par leurs travaux dans l'industrie, les sciences, l'économie politique, et qu'elle soit réellement une émanation de la grande âme d'un grand peuple. Croyez-vous que les désirs, exprimés par un tel groupe, uni à un autre groupe de Français non moins distingués, ne fixeront l'attention, ni du cabinet de Washington, ni de celui de Paris? Vous n'oseriez le penser.

L'opinion publique mène le monde. Tout

devient facile et sûr, quand on la suit. Suivons-la. Pois, sachons en prévenir les défaillances, même les hésitations. Ainsi, nous serons forts.

J'espère emporter de Boston un encouragement.

11 y a deux ansj'écrivais ce livre: La Guerre de r Indépendance (1773-1783), Les Français en Amérique. J'ai rappelé à mes contemporains l'histoire de votre immortelle révolution. En compulsant les annales où s'accusait la naissance d'un peuple, je partageais toutes les émotions viriles que je sentais palpiter dans les documents de Tépoque. Français, un siècle plus tôt, je suivais Lafayette. Au milieu de vous, je sens diminuer Tamertume de mes regrets. C'est que j^ai l'avantage de rencontrer ici les descendants des héros d'autrefois.

Vos ancêtres se sont affranchis, et vous gardez intactes les libertés conquises. C'est que vous conservez, comme un dépôt sacré, les vertus des fondateurs de votre grande République.

Je ne suis ni négociant, ni industriel. Une meilleure réglementation douanière fera gagner, en France et aux Etats-Unis, beaucoup plus de millions.

Ce résultat passera au-dessus de moi, sans m'atteindre.

Je le sais, et ne m'en plains pas.

Ma récompense est en vous. Elle viendra de votre sympathie, si je la mérite, et de votre amitié, si je sais m'en rendre digne.

Boston (Massaolmsetts).— (20 mars 1878). — Rénnion du

Board of Trade :

Vous êtes les représentants les plus intelligents, les plus honorables, et les plus autorisés du commerce de Boston.

Vous avez le désir légitime de créer à votre cité, à votre Etat du Massachusetts, et à votre pays, de nouveaux débouchés extérieurs, c'est-à-dire de nouvelles sources de prospérité.

Vous y arriverez par une convention commerciale avec la France.

Si vous voulez apprécier sagement les conséquences d'un tel acte, commencez par faire taire en vous toute espèce de prévention. Soyez justes, et apprenez à vous rendre compte.

Vous ne pouvez manquer de vous éclairer en suivant les importations en France, reçues des nations qui ont accepté des tarifs conventionnels. Pour ces nations, le progrès se manifeste, grandit, et se maintient résolument.

Prenez deux périodes de dix ans, relevées par les statistiques françaises, l'une précédant Tère des traités de commerce de 1860, allant de 1847 à 1856, Fautre accompagnant l'évolution économique et la suivant, de 1857 à 1866.

Dans la seconde période décennale, le commerce extérieur de la France, (commerce spécial) a augmenté annuellement d'une moyenne de 2 milliards 130 millions de francs (923.400.000 francs à l'importation, 1.206.400.000 à l'exportation) (1).

La France, loin de se ruiner en important davantage, s'est enrichie en enrichissant les pays étrangers qui se sont liés avec elle. Et, plus était longue la durée du contrat, mieux étaient assurés l'avenir, et le succès que donne la sécurité du lendemain.

Dans ce dernier laps de dix ans (1857 à 1866), où des nations contractantes ont vite doublé le chiffre de leurs envois, vos exportations en France ne sont passées que de 135 millions et demi de francs, à 165 millions et demi. Différence en votre faveur, 30 millions, au lieu des 100 millions au moins que vous eût apportés un bon arrangement, ayant pour base une équitable réciprocité.