I. Voir V Appendice

perfides, à Fœuvre de Tavenir, il n'y a là rien qui doive m'étonner, ni m'alarmer. Au contraire, cette opposition me fortifie. Par ses caractères divers, et sa physionomie ondoyante, elle rend ma tâche moins lourde. Elle est, pour moi, un stimulant; car elle est la vie qui s'annonce. Elle me prouve que les délégués, américains et français ont cru à ma sincérité et à ma bonne foi.

Dans vos âmes droites, vous ne reprochez nullement à la France d'avoir pris l'initiative.

Nos deux pays ne sont reliés par aucun traité. Ils souffrent. La première plainte est partie de Paris. Vous ne pouvez en conclure que l'intérêt de la France soit plus urgent que celui des Etats- Unis.

Au fond, Washington est aussi intéressé que Paris. Mais il fallait bien que le cri d'alarme fût proféré quelque part. Il est venu des rives de la Seine. Vous y avez répondu.

Lorsque deux anciens amis^ sans motif sérieux, se fuient et s'isolent, ils subissent bientôt toutes les conséquences fâcheuses d'une séparation que rien ne motive ni n'excuse. Alors, que Tun des deux, un beau jour, tende à l'autre une main loyale : Avec quel bonheur elle est acceptée ! C'est cet empressement que vous avez misa recevoir mon offre d'alliance. Mes compatriotes vous en sauront gré, en contribuant, de toutes leurs forces, à compenser les avantages réciproques d'un bon contrat de réciprocité.

Le commerce de Boston avec l'étranger accuse

Vexcès de vos exportations, sur vos importations. Bon indice. Si la valeur de vos achats dépassait le prix de vos ventes, vous pourriez craindre de voir votre prospérité actuelle décliner et s'affaiblir.

Un courant favorable vous emporte ! Sachez le diriger selon les règles qui président au développement régulier de tout commerce extérieur. La principale de ces règles est que, pour maintenir ou élever un chiffre d'exportation, il faut augter les importations.

Un moyen facile et sûr s'offre à vous. Il consiste abaisser les droits frappant les articles français. Ces articles viendront en plus grand nombre. Ils rapporteront davantage au Trésor de Washington, et, par contre, accentueront le succès des articles américains. Par suite, double profit pour vous.

Dans le commerce direct de Boston avec la France, une dépression vous menacera toujours, tant que votre cité ne verra pas ses relations commerciales avec mon pays, modifiées et consolidées par xin traité franco-américain.

Prenons, si vous le voulez bien, les principaux produits quittant vos rivages.

Vous expédiez des cotonnades aux Indes, en Afrique, en Angleterre, et ailleurs. D'où vient que je ne remarque pas la France au nombre de vos débouchés? Tout simplement parce que le tarif général français met à l'index votre coton manu- ' facturé (1).

1. ProhibiHon abolie en France en 1881. Voir note, pagre 15. » »

Les lignes Cunard, Warsey, Thayer et Lincoln emportent régulièrement, de Boston, vos cuirs manufacturés à destination de Liverpool. Or, ces marchandises n'ont que le droit de côtoyer la France. Défense leur est faite d'y entrer.

L'application, en votre faveur, de la clause de la nation la plus favorisée, viendra supprimer cette interdiction, et sûrement encourager votre commerce avec l'étranger, de viande conservée, d'animaux vivants et de fruits.

Au sujet des concessions à garantir à la France, laissez-moi vous parler du livre, c'est-à-dire de la pensée, beaucoup trop durement traitée aux Etats- Unis.

Je viens de recevoir à Boston la lettre suivante ;

« Fall-River (Massachusetts), 23 janvier 1879.

« Permettez-moi de saisir l'occasion de votre heureux retour aux Etats-Unis, pour émettre un vœu qui obtiendra, j'en suis sûr, toutes vos sympathies.

a Depuis quelques années, beaucoup de familles françaises, d'origine canadienne, sont venues se fixer dans les centres industriels des Etats de la Nouvelle- Angleterre. Grâce aux efforts de quelques hommes dévoués, des écoles ont été ouvertes; et plusieurs journaux, publiés en langue française, cherchent à répandre, dans les populations, le goût de la lecture et des études sérieuses. Avec le tarif américain actuel, il nous est malheureusement impossible de mettre les ouvrages

parus en France, depuis moins de vingt ans, à la portée des familles qui ont pourtant conservé, pourla mère-patrie, un attachement sans bornes. € Pouvons-nous espérer que les Chambres de Commerce se prononceront en faveur d'une réduction des droits ? Telle est la question que j 'ose vous soumettre. »

Je demandai quelques détails à mon correspondant, et je reçus de lui cette autre lettre :

i Je vous remercie de l'intérêt que vous voulez bien prendre à la question de l'importation des livres français aux Etats-Unis.

« Selon votre désir. Je m'empresse de vous faire connaître les frais que j'eus à payer dernièrement, à la réception d'une petite caisse de livres. La valeur de ces livres s'élevait à 150 francs. On y îjouta33 francs 85 pour frais de transport de Tours IFall-River. Et savez- vous combien me réclama la Compagnie Wells-Fargo, de New-York, pour «toits de douane et courtage ? 1 4 dollars (70 francs) . Bans de pareilles conditions, je dus renoncer à feire venir de France les ouvrages qui m'étaient ^mandés. »

Si, en effet, aux 70 francs, on ajoute les J3 francs 85 de port, on aperçoit que le prix fohat à Tours, de 150 francs, s'est augmenté, à M-River, de 403 francs 85.

Le commerce, avec de telles entraves, s'arrête,

»iûbe et meurt.

Boston (Massachusetts). — (3 février 1878),

Banquet offert :

La manifestation de ce soir me troublerait et me confondrait, si elle ne s'adressait qu'à moi. Fort heureusement, elle vise, en ma personne, le grand pays auquel je m'honore d'appartenir, la France.

Mon ami Nathan Appleton est un peu Français. Moi, je suis très Américain. Dès lors, vous vous expliquez comment nous ayons pu si bien nous entendre. J'espère laisser à Boston beaucoup d' Appleton, c'est-à-dire beaucoup d'amis sincères de la France, et beaucoup de partisans du traité de commerce franco-américain.

En France, on vous aime, ne l'oubliez pas. Et, parmi ceux qui vous admirent et vous louent, je revendique la première place.

Après avoir appris à vous connaître dans les livres, j'ai voulu vous voir chez vous. La longue persévérance de vos pères, au milieu des terri-

bles péripéties d'une lutte qui allait conduire les colonies à leur affranchissement, et la modération des € insurgents » après la victoire, m'avaient porfcé à venir vous demander comment nait, grandit et se maintient la liberté. J'étais d'autant plus heureux de vous réclamer un peu d'air et de lumière, que la France, soumise à l'Empire, étouffait et s'affaissait. Nous étions en 1866. Il y a déjà bien longtemps ! Je m'embarquai àLiverpool. Les côtes d'Irlande à peine disparues, un officier anglais, me voyant penché sur la carte des Etats- Unis, me jeta ces mots :

— One Gountry! (Étrange pays!)

Nous avons causé, et l'insulaire finit par me dire :

— Vous partez républicain; vous reviendrez royaliste.

Je répliquai :

— Nous verrons bien.

La vérité est que je suis retourné en France meilleur républicain que jamais. A votre contact, j'avait senti s'affermir ma foi politique.

Dans ce voyage d'études, qui dura un an, du 1" mai 1866 au 1" mai 1867 (1), j'ai connu à Washington un homme vers lequel m'attira bientôt une vive sympathie, votre compatriote, le général N. P. Banks. Une guerre de quatre

1. Je m*embarquai à Liverpool le l*"^ mai 4866, à bord du City of Boslorij disparu, dads les parages de Terre-Neuve, l'année suivante, et je débarquai à Brest le !«' mai 1867, à bord du Great Easlem.

ans, la guerre de sécession, avait désolé vos Etais. Vous traversiez des heures sombres. Eh bien! au nombre des citoyens qui luttaient courageusement à Washington pour rétablir chez vous Tordre et la paix, et assurer, dans le monde, le triomphe de ridée républicaine, je remarquai Banks. Je lui témoignai ma reconnaissance, comme s'il avait défendu les droits de ma patrie.

Vous devinez maintenant pourquoi je me laisse de plus en plus séduire par Tattrait sévère de la mission que vous me voyez remplir. Mon cœur vous appartenant, j'étais mieux préparé que tout autre à révéler, et à défendre, la solidarité des intérêts français et américains.

Ne cherchez pas, à mes actes, un autre mobile que ma grande sympathie pour vous, et mon désir bien vif d'élargir la source de notre prospérité commune.

ITew-Tor^ (8 février 1 870}. — An banquet dn « I^otos Club »

Je suis arrivé tout à Theure de Boston, et j'ai trouvé, à € Everett House » votre aimable invitation au banquet de ce soir.

Si, pour rester chez moi, j'avais allégué, dans une lettre à l'honorable M. Whitelaw-Reid, président du € Lotos club >, la grande fatigue résultant d'un voyage mouvementé, vous auriez accepté mes excuses, parce que vous êtes bons, et que des cœurs généreux se laissent facilement séduire par les apparences de la droiture et de la sincérité.

Eh bien! je vous aurais affreusement trompés; car je ne suis pas fatigué du tout. D'ailleurs, j'ai pour principe de ue jamais reculer, en Amérique, ni devant un 4 drink, » ni devant un dîner agrémenté, comme celui-ci, d'hommes d'esprit et de joyeux convives.

New- York ! Ville immense, que je salue avec respect. Ses merveilles me charment d'autant

mieux, que je me rappelle les débuts modestes de la grande Cité.

Quelques familles hollandaises, trafiquant avec les Indiens, tel est le New- York d'autrefois. Les premiers ancêtres des négociants]actuels, avaient la douce habitude de calculer le temps par le nombre de pipes qu'ils avaient fumées. Et Ton entendait ce dialogue :

— Quelle heure est-il?

— Il est telle heure , car j'en suis à ma ...• ème pipe.

Suivez toujours, ô New-Yorkais îjla voie où vous êtes engagés; mais n'oubliez jamais les grands fumeurs qui vous ont légué des qualités inestimables. Cet héritage a augmenté vos dons naturels, et les a fortifiés, au milieu d'une civilisation, fruit du bon sens, et des lumières.

Les marques distinctives de ce progrès, qui jamais ne s'arrête, ni même ne se ralentit, se retrouvent dans M. Richard C. Me. Cormick, commissaire général des Etats-Unis à l'Exposition de Paris, que je viens fêter avec vous.

En France, toutes les fois qu'un poste important réclame la présence d'un bon mathématicien, le gouvernement ne manque presque jamais d'appeler un danseur. Voilà pourquoi la danse est si en faveur chez mes compatriotes.

Aux Etats-Unis, vos gouvernants savent discerner le mérite, et sacrifier, à l'occasion, l'intérêt particulier à l'intérêt général. Lorsque s'est posée, à Washington, la question de la représentation

oo —

des Etats-Unis au grand concours international de Paris, on ne s'est pas demandé à quel intrigant il serait agréable d'aller passer six mois dans la «belle France », après avoirreçu, du Trésor américain, une indemnité princière. Non, car on a cherché l'honnête citoyen dont l'activité intelligente, et le patriotisme éclairé allaient rehausser Téclat de la section des Etats-Unis à l'Exposition française. On a pris M. Me Cormick! On ne pouvait mieux choisir, puisque vos témoignages de satisfaction ont accueilli Tex-commissaire général.

Permettez-moi de joindre mes applaudissements aux vôtres^ et de remercier avec vous l'honorable Aichard C. Me Cormick.

New-Tork (10 février 1879). — Réunion du « Board of

Trade » des Btats-Unis :

Vous me priez de vous parler du traité de commerce projeté entre la France et les. Etats-Unis. Je m'empresse d'autant plus volontiers de répondre à votre désir, que j'aperçois, au milieu de vous, M. Edmond Breuil, consul général de France à New- York.

La nation française est toujours animée des sentiments de justice qui ont fait sa grandeur dans le passé, et qui feront sa force dans l'avenir. Elle écarte les plans obscurs, toujours taxés de supercherie, et ne cherche à s'attribuer aucun avantage aux dépens des Etats-Unis.

Voici le projet voté à Paris. Il atteste des efforts honnêtes. Je les poursuis (!)•

Nos rapports commerciaux actuels semblent