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compatriotes de la ville des Etats-Unis, dont jeviens de vous parler, ont commis une singulière méprise. Les traités, au lieu d'amener la ruine, apportent Tabondance et la richesse.
Voilà la vérité. Et cette vérité vous conduit à proclamer qu'une convention avec la France favorisera votre commerce extérieur, encouragera votre marine marchande, donnera une vie nouvelle à votre batellerie, augmentera les recettes de vos chemins de fer, de vos postes, de vos télégraphes^ élèvera le nombre de vos machines à vapeur, permettra à vos ouvriers d'épargner, et donnera, à la fortune des Etats-Unis, une assise plus solide et une stabilité plus grande.
Les intérêts généraux des deux Républiques commandent un accord franco-américain. Cet accord viendra ^sauvegarder les intérêts spéciaux .de vos fabricants de soie.
La France exporte des tissus de soie dans le monde entier. Partout où pénètrent le bon goût et l'amour du beau, elle vend pour une valeur moyenne annuelle de 4 à 500 millions de francs, dont une centaine de millions aux Etats- Unis (1).
Les taxes douanières, frappant les soieries, sont très variables en Europe. A côté de l'Angleterre, qui admet l'exemption, et de l'Allemagne qui réclame de 223 à. 300 francs pour 100 kilogrammes
i. En i891, la France a exporté pour 245 millions de francs de tissas de soie et de bourre de soie, dont 62 et demi aux Etats- Vm, " " '
de tissus de soie, la Turquie se contente de 8 pour ; cent € ad valorem ».
Aux Etats-Unis, le tarif général édicté des droits ' qui s'élèvent souvent à 60 pour cent. A vous le soin de combiner ces droits, de manière à élargir, entre vous et nous, le courant d'affaires que le tarif américain actuel ne semble pas du tout favoriser.
Vous me posez cette question :
— Un contrat, signé par les deux Républiques, nous conduira-t-il à exporter en France ?
Voici ma réponse :
— Pourquoi pas ?
La moyenne de la valeur annuelle des tissus de soie importés en France, dépasse 30 millions de francs. Les nations qui contribuent à former cette somme sont l'Angleterre, les Indes anglaises^ la Chine, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie et la Belgique. Pourquoi ne viendriez- vous pas augmenter le nombre de ces pays d'origine ? Les eflorts patients et résolus sont toujours récompensés (1).
En 1826, les Anglais, sans négliger les lointains débouchés, songèrent à se rendre maîtres de leur
1. Pour 1891, les statistiques françaises (commerce spécial) portent :
Importation des Etats-Unis en France : Tissus de soie pure
unis, francs 726.360
Soie et bourre de |soie 458.370,
Exportation de France aux Etats-Unis :
Tissus, passementerie et rubans de sole et de bourre de sole, francs. 62.517.643.
marché intérieur. Ils fabriquaient de belles étoffes de soie, et avaient imposé des droits presque prohibitifs aux soieries étrangères. Un scrupule les saisit. Ils se dirent que des droits si élevés donnaient sûrement, aux dames de la Grande-Bretagne, cette idée que le produit national était incapable de soutenir la concurrence du dehors.
Et, pour montrer quïls avaient confiance en eux-mêmes, les fabricants anglais obtinrent que le droit sur les soieries serait abaissé, de 75, à 30 pour cent.
Cette réduction redonna aux usines une activité perdue. La production augmenta. Et plus tard, en 1852, des manufacturiers de Manchester se plaignirent d'être encore trop protégés, par une protection qui n'existait presque plus. On les vit prier leur gouvernement de supprimer les taxes sur les tissus de soie reçus de l'étranger, « non partiellement» et par degrés, mais « totalement >, et à bref délai.
Les Anglais de 1826 et de 1852, ainsi affranchis d'une tutelle nuisible, eurent beaucoup plus de succès chez eux.
Imitez-les, et vos étoffes seront beaucoup mieux appréciées des dames américaines. Alors, vous pourrez faire connaître vos articles à la France.
L'exemple de l'Angleterre vous servira. De 1847 H856, les Anglais ne vendaient aux Français que pour 800.000 francs par an. De 1867 à 1876, sous l'mfluence de l'abolition des droits, qui n'avait pu se faire sentir qu'après un certain temps, la
moyenne de 800.000 francs atteignait 8 millions et demi (1).
Une réforme, comme la réforme anglaise de 1852, fût-elle moins radicale, amènerait chez vous, et à votre profit, les mômes effets. Quant à Timporta tion en Angleterre, Huskinson constatait, devant la Chambre des Communes, que le droit de 30 pour cent n'avait fait introduire en Angleterre ni plus de foulards, ni plus de robes qu'autrefois, Alors que le droit d'entrée était de 75 pour cent. Au fond, les besoins étaient les mêmes ; mais les consommateurs d'avant 1826 s'approvisionnaient avec le concours des fraudeurs. Plus tard, favorisés du droit de 30 pour cent, ils n'ambitionnèrent plus que Taide de la loi.
Le même résultat sera obtenu aux Etats-Unis, si les 50 et 60 pour cent tombent à 25 et 30.
J^admets que la vigilance de la douane américaine ne soit presque jamais en défaut, et que la fraude reste, chez vous, difficile et périlleuse. Cette fraude existe. Elle est d'autant plus habile et plus hardie, que les droits d'entrée sont plus exorbitants.
Si une réduction raisonnable de ces droits ne vous donne ni plus de soieries lyonnaises, ni plus
1. En 1891, les soieries Importées en France d'Angleterre représentaient une valeur de 16.369.804 francs.
Ces soieries sont taxées à leur entrée, par le tarif français du 11 janvier 1892. Les produits simUaires de France, d'une valeur de 102.843.502 francs pour 1891, sont exemptés de tous droits en Angleterre, par le tarif anglais, mis à jour le !•' octobre 1892.
de rubans de Saint-Etienne, vous aurez, dans tous les cas, la satisfaction d'avoir supprimé un commerce illicite, et le Trésor de Washington encaissera plus de millions de dollars.
Un dégrèvement, accordé aux soieries françaises, exercera une influence très heureuse sur la marche de votre industrie.
C'est avec une conviction profonde que j'apporte ce pronostic aux membres distingués de la € Silk association » d'Amérique.
LU
Washington (D. G.) — (15 mal 1879). — « Joint résolution », résolQtion conjointe Gockrell, déposée au Sénat des Btats-Unls :
Au Sénat des Etats-Unis, je suis en relations cordiales avec M. Francis M. Cockrell, sénateur du Missouri. M. Cockrell a présenté au Sénat la € joint resolution » suivante, pour la conclusion d'un traité de réciprocité et de commerce avec la République française :
€ Attendu que les conditions de trafic et de commerce, existant entre la République française et les Etats-Unis, réclament l'attention éclairée et l'examen des deux gouvernements ; et
— Attendu que le désir, et l'intérêt du peuple des Etats-Unis, est de maintenir les relations les plus amicales avec le peuple français, et d'établir et développer avec lui le trafic et le commerce à des conditions réciproques, et mutuellement favorables; et
— Attendu qu'un traité de réciprocité et de com-
merce entre les gouvernements des deux Républiques, sous des conditions également honorables et justes, affermira les liens amicaux et contribuera très largement à établir et à développer le trafic et le commerce entre les deux pays; à leur donner et à leur conserver la stabilité et la sécurité;
En conséquence,
Il est résolu :
— Par le Sénat et la Chambre des représentants des Etats-Unis d'Amérique, assemblés en Congrès :
— Que le Président des Etats-Unis d'Amérique sera; et est, par les présentes, autorisé à ouvrir, et requis à ce sujet, une correspondance avec le gouvernement de la République française, en vue, et ayant pour objet de conclure et d'établir un traité de réciprocité et de commerce avec ce gouvernement, sous des conditions également honorables et justes, et réciproquement profitables, et, s'il le juge nécessaire, de nommer, par et avec l'avis et le consentement du Sénat, trois commissaires au nom des Etats-Unis, pour conduire les négociations préliminaires à la conclusion de ce traité, rindemnité desdits commissaires devant être fixée par le secrétaire d'Etat, »
Comme le 23 avril dernier, le Parlement français est en session. Eh bien! à la Chambre des députés et au Sénat, personne ne se lève pour encourager le sénateur américain Cockrell !
