Courrier des Etats-Unis (22 avril
Une naissance et un baptême à bord du Saint-Laurbnt.
La traversée du steamer de la Compagnie Générale Traasatlaiitlque Saint-Laurent, paxXi du Havre le samedi 9 avril ISSl^à six heures du soir, a été marquée par un événement dont fait foi un acte authentique dressé, à bord, par M. le commissaire Spire.
Il est dit dans cet acte que, le 11 avril 1881, à cinq heures du soir, par 49° iT de latitude nord, et 15o de longitude ouest, pardevant M. Aldéa Jules Servan, lieutenant de vaisseauj comman* dant dxL Saint- Laurent, est comparu Jean- Auguste Hiederer, do-
MM. les Français de New- York, que j*ai à vous rendre compte de la mission que vous aviez bien voulu me confier Tannée dernière.
micilié, avant de s'embarquer, à Straubenzel, canton de Saint-Gall (Suisse), lequel a présenté à M. Servan un enfant du sexe féminin, né de lui, et de Maria-Juliana-Rcg'ina Vettiger.
Le comparant a donné pour prénom au* bébé Joséphine-Marianna-Laurentia. Il avsdt d'abord Tintention de s'en tenir à Joséphine-Marianna. il ajouta Laurentia en souvenir d\i Saint-Laurent ^ et des soins aussi intelligents que dévoués prodigués à la mère par le D*" G.-L. Leroy.
Au nombre des passagers du Saint-Laurent ^ se trouvait .M. Léon Ghotteau, qui nous revient pour la cinquième fois. M. Gbotteau proposa à M. le commandant Servan, le héros de la Nouvelle-Calédonie lors de rinsurrection des Canaques, de procéder au baptême de Tenfant, et d'entourer cette fête de famille d'une grande solennité.
M. Servan favorisa le projet, et l'on décida aussitôt que le parrain seiait M. Léon Chotteau, et la marraine M™* J.-V. Blake, de Boston.
Le baptême eut lieu dans le grand salon, le mercredi 20 avril, à midi. Tous les passagers étaient présents. Le commandant Servan, par quelques paroles pleines de tact, présenta le nouveau-né à l'assistance, et le baptisa selon la formule requise. . M. Léon Chotteau, dans un speech approprié à la circonstance, t dit qu'il était heureux de rencontrer, dans les époux Riederer, une émanation de la Suisse, « petit pays, si l'on n'apprécie que la limite de ses frontières, grand pays si on le juge par ses idées dMndépendanco nationale, et de dignité patriotique, qui font la force des nations modernes. »
M. 'Chotteau souhaita à M. et M™* Riederer, sur la terre américaine, le bonheur et la prospérité', ajoutant qu'il serait toujours heureux de recevoir en France des nouvelles de Joséphine-Marianna-Laurentia.
Puis, M"^* J. V. Blake remit à M. Riederer une enveloppe renfermaniune somme importante,produit d'une souscription ouverte, par le parrain et la marraine,dans le but d'offrir une riche layette ^à l'enfant née pendant la traversée.
M. le commissaire Spire s'était prêté, de fort bonne grâce, à la
Il y a, en effet, environ un an, sentant venir le centenaire de Yorktown, vous vous êtes réunis, et vous avez voté des résolutions, dans le but d'amener le gouvernement français à assurer la participation de la France, aussi belle et aussi imposante que possible, aux fêtes de Yorktown. Ces fêtes sont légitimées par le souvenir de la victoire des armées combinées de Washington et de Rochambeau, sur l'armée anglaise de lord Cornwallis.
Vos résolutions, si nettes et si patriotiques, furent écrites sur des pages attachées par des rubans aux couleurs nationales. Le bureau du « Cercle de l'harmonie » les avait signées. Et le sceau majestueux du Cercle donnait, à l'ensemble, un caractère d'authenticité qui seyait à ravir.
Vous m'avez chargé de remettre le document à M. Jules Grévy, Président de la République française, et vous m'avez prié de rappeler, au premier magistrat delà nation, combien la France s'honorerait en faisant flotter son drapeau dans les fêtes projetées, à côté du drapeau américain.
J'ai accepté le mandat que vous m'avez con-
réquisitioD de toutes les dragées du bord, et plusieurs centaines de cornets, fermés par des faveurs roses, et confectionQés dans les journées précédentes, furent distribués aux passagers et aux nombreux enfants d'émigrants.
M. Servan, jaloux d'intéresser à la fête Téquipage du navire, accorda aux matelots une double ration de vin.
Le lendemain, le Saint-Laurent arrivait à New- York.
Miss Joséphine- Marianaa-Laurentia est aujourd'hui une belle jeune fille de 12 ans. Elle habite Chicago, où j'espère la revoir bientôt.
fié; et un beau matin, je me suis présenté à FElysée.
Le Président de la République m'a reçu avec bienveillance. Il m'a écouté, avec Fintérêt que méritait la question délicate posée devant lui.
Il m'a répondu que la France, après avoir pris, grâce à Lafayette et à Rochambeau, une part si brillante à la guerre de l'Indépendance américaine, avait sa place marquée à Yorktown, et que le gouvernement français s'empresserait d'accepter l'invitation du gouvernement de Washington.
J'ajoutai que cette invitation allait arriver, et je me pris à esquisser à M. Grévy tous les détails de la participation officielle demandée. Une escadre s'organisait dans le port de Cherbourg. On y voyait figurer les types les plus récents de nos croiseurs, et de nos cuirassés. Puis, sur ces vaisseaux, commandés par de vaillants capitaines, on faisait monter quelques régiments. Et nos soldats, débarquant à Yorktown, saluaient les noms des brigades d' Agenais, de Soissonnais et de Bourbonnais, illustrés autrefois dans ces parages lointains. Enfin, après les cérémonies commémoratives, où les âmes de deux grands peuples s'étaient reconnues et retrempées, nos vaisseaux remontaient vers le Nord. Dans l'immense baie de New- York, les attendaient des Français patriotes, et des Américains amis de la France.
Quand j'eus fini, le Président m'objecta:
— Tout cela est très bien ; mais qui paiera les frais ?
Je me hâtai de répondre :
— Oh! rassurez- vous, ce ne sera pas vous. Ce ne sera pas moi non plus. Mais une telle manifestation est utile. Provoquez-la; et, sans vous en douter, par la force même des choses, vous servirez les intérêts commerciaux de la France.
Sur la promesse qu'on ferait les choses comme il convenait à une grande nation qu'on les fît, j'ai serré la main que me tendait le Président de la République, et me voici ce soir au milieu de vous, prêt à seconder vos nouveauxefforts, si mon intervention vous est encore utile.
Les peuples modernes ne doivent réprimer, ni la hardiesse, ni même la témérité, sans lesquelles l'esprit humain ne saurait enfanter le progrès; mais ils ont beaucoup plus besoin de relations cordiales que de victoires sanglantes. Un temps viendra où les forces destructives seront transformées en forces productives. A cette époque, on fermera les arsenaux, sans jamais oublier les luttes qui ont préparé, aidé et favorisé la conquête du droit dans le monde.
Les Américains restent fidèles au souvenir de Yorktown, où Washington et Rochambeau ont mis fin à la guerre de l'Indépendance, où des Français ont versé leur sang pour la plus juste des causes.
Nous respecterons la mémoire des héros en ouvrant, à toutes les énergies, la sphère si vaste, et encore si inexplorée, du commerce international.
New- York. — (80 avril 1881). ~ Meeting snr Yorfctown,
an Glty Hall :
La pensée qui vous inspire est grande, généreuse. J'ajoute, sans crainte d'être démenti par les faits, pratique.
Que voulez- vous? Rappeler à vos compatriotes, aujourd'hui citoyens d'une grande nation, comment un peuple, né d'hier, est parvenu à la prééminence.
J'ai souvent admiré, au Capitole de Washington, une peinture personnifiant, dans treize belles jeunes filles, les treize colonies de 1776. Au milieu du cercle, est Thonnête homme qui sera un jour Président de la République. Les colonies semblent poser à leur défenseur ce dilemme : « To be or not to be! » Elles furent en 178d. Mais, de la Déclaration d'Indépendance à la reddition de lord Cornwallis à Yorktown, quelle longue série de luttes! Les € insurgents » n'ont pas d'armes. Ils sont à peine vêtus. L'Angleterre insulte et raille
ces révoltés d'un jour. Eh bien! l'Angleterre superbe est obligée de s'avouer vaincue !
La France, pour amener ce résultat, ne ménage ni son or, ni le sang de ses fils.
Un concours précieux vous vint de mon pays ; et, au mois d'octobre prochain, à Yorktown, vous , voulez vous montrer reconnaissants.
Bravo! Le gouvernement français a promis d'envoyer à Yorktown des navires et des troupes. La fête sera complète si notre escadre, après les cérémonies du Centenaire, jette Fancre dans la baie de New- York. Le Président Grévy, j'en suis sûr, ne refusera pas d'ajouter ce chapitre au programme arrêté.
Le Centenaire de Yorktown va cimenter la vieille amitié des deux Républiques sœurs. Se voir, dîner ensemble, c'est bien. Ce n'est point assez. Deux grandes nations ne vivent pas de réjouissances publiques. Elles ont besoin de développer leurs forces économiques. Or, les tarifs douaniers, votés à Paris et à Washington, semblent n'avoir pour but que d'apporter des entraves au commerce extérieur de la France et des Etats-Unis.
Deux amis se promenaient un jour dans le New- Jersey. L'un dit à Tautre :
— Vois-tu la lune, là-bas?
L'autre répondit :
— Ce n'est pas la lune, c'est le soleil. Un tiers apparut. On l'interrogea :
— Etait-ce la lune? Etait-ce le soleil? Le troisième personnage objecta :
— Je Tignore, n'étant pas du New-Jersey.
Le tarif américain n'est ni le soleil ni la lune, ni le jour ni la nuit, et je crains fort que ses admirateurs ne manquent de la prudence de l'étranger du New- Jersey.
Vous le modifierez. C'est certain. £t si Tidée de cette modification, déjà admise en principe, s'enracine encore plus profondément dans vos âmes au mois d'octobre prochain, le centenaire de Yorktown sera doublement utile.
Gharleston (Caroline du Sud). ~ (7 mal 1881). —Réunion de la Chambre de Commerce. (Le tarif général finançais de 1881 abolit les anciennes prohibitions) :
J'ai traversé Gharleston en 1867, et n'y suis resté que quelques heures. Je puis donc dire que je vous visite aujourd'hui pour la première fois.
En 1867, sans but déterminé, sans programme arrêté, j'ai voulu voir le pays qui venait d'être le théâtre de la guerre la plus terrible qui eût éclaté dans le monde. Je me renseignai ; je me rendis compte. Mes courses, à travers votre vaste territoire, me prirent toute une année. Et plus tard, de retour en France, suivant d'un œil attentif les progrès étonnants de votre production, j'avouai que, si le traité franco-anglais de 1860 avait facilité le développement des forces économiques de la France et de l'Angleterre, un traité franco-américain ne pourrait échapper au même résultat.
Tenter d'agir, sur les gouvernements des Etats- Unis et de France, me semblait peine perdue. Une maxime de haute morale porte :
— Aimez qu'on vous conseille.
Mais un gouvernement recherche les louanges, dédaigne les sages avis, et ne s'engage dans une voie que s'il y est poussé par la puissance qui fait et défait les pouvoirs, l'opinion publique.
Pour former cette opinion, il fallait une action énergique, soutenue. L'action nécessaire a commencé en mars 1878, lors de ma première campagne aux Etats-Unis, et ne s'est ralentie depuis, ni de ce côté, ni de l'autre côté de l'Océan.
Dans toutes les phases du mouvement francoaméricain, je suis resté un simple citoyen. Mieux vaut; après tout, n'être revêtu d'aucun caractère officiel, et accomplir une œuvre utile, que de ne rien faire du tout en représentant un ministre*
L'année dernière, au moment de me rembarquer pour le Havre, un Américain fort distingué de New- York, homme que j'estime beaucoup, me déclara :
— Si vous voulez obtenir quelque chose des Etats-Unis, commencez par modifier votre tarif général, qui prohibe actuellement l'importation en France de la plupart des produits manufacturés américains. Vous semblez aujourd'hui sortir votre montre de votre gousset, et promettre de nous la donner, si nous vous offrons un équivalent. Ce rôle manque de grandeur. Soyez d'abord, je ne
dirai pas généreux, mais justes envers nous ; supprimez de vos lois fiscales les prohibitions qui éloignent, des côtes françaises, les produits de nos manufactures, et Tentente deviendra possible.
Le vœu de TAméricain de New-York est exaucé. Le nouveau tarif généra) français, qui vient d'être voté, et que Ton se dispose à appliquer, est basé sur Tancien tarif conventionnel : il ne renferme aucune prohibition (1).
Les Etats-Unis ont donc la faculté d'exporter directement en France, et sous la protection de la loi nouvelle, des produits qu'ils étaient autrefois obligés d'introduire en Angleterre, et de réexporter comme produits d'origine anglaise. C'était là une fraude, que l'ancien tarif général imposait, et que le nouveau tarif rend inutile.
Grâce à l'innovation, vous allez vendre à la France sans traité, ce que vous ne lui auriez vendu l'année dernière qu'avec un traité. Charleston ûous enverra ses tissus de coton.
Le commerce direct présente des avantages indiscutables. Vous l'acceptez d'autant plus volontiers que nous vous offrons des moyens de transports rapides, et peu coûteux.
Autrefois, on pensait raisonnablement que tout le commerce des Etats-Unis avec 'la France se ferait par les steamers français, ou^ du moins, que
i.La date de la promulgation du tarif de 1881 est précisément le 7 mai, jour où je parlais devant la Chambre de Commerce de Charleston.
le fret détourné le serait au profit de navires allant, sans escales, à destination. Vous savez pourquoi les exportateurs de produits manufacturés des Etats-Unis choisissaient jadis Liverpool, comme port d'un transit secret. Aujourd'hui, la cause des produits manufacturés américains est gagnée. Le Havre, et les autres ports français, s'il y a lieu, profiteront seuls, à l'exclusion de Liverpool, et des autres ports anglais, du nouveau courant d'affaires attendu de la réforme réalisée. Ainsi le veut la logique des choses.
Mais les produits de votre sol, le coton, par exemple, n'étaient l'objet d'aucime mesure rigoureuse sous l'empire de l'ancien tarif général français. (Le nouveau tarif n'aggrave pas leur situation.) Pourtant, des balles de coton, expédiées en France, ont parfois quitté Charleston enregistrées pour New- York et Liverpool.
Je comprends le passage par New- York. Pourquoi le passage par Liverpool, puisque le coton brut n'était frappé d'aucun droit à son entrée en France ? Dans le commerce extérieur, la ligne droite évite des intermédiaires inutiles. C'est, en même temps, le chemin le plus économique et le plus court d'un point à un autre.
La France vient d'accorder une concession aux Etats-Unis, et elle a refusé dernièrement de désigner trois commissaires, qui se seraient joints à trois autres commissaires américains, pour préparer un projet de traité de commerce. Quelle inconséquence !
Mobile (Alabama). — (18 mal 1881). ~ Réunion du
« Board of Trade » :
Depuis plus de trois ans, j^arpente votre territoire sans limites I
Les peuples sont naturellement enclins, par les nouveaux besoins que crée un état de civilisation plus avancé, à s'affermir, d'une façon définitive, sur le terrain pratique. J'ai deviné les préoccupations d'aujourd'hui, qui seront (celles de demain, et ne suis jamais sorti du domaine des faits économiques.
On prétend parfois que les Etats-Unis, en maintenant leur tarif général, n'ont jamais favorisé aucun pays. C'est là une erreur; car le gouvernement de Washington a accordé des avantages commerciaux à plusieurs nations, entre autres aux lies Hawaï, par un traité du 30 janvier 1875, et à la Belgique, par une convention du 8 mars 187S.
Le traité signé entre le Président U. S. Grant,et le roi des îles Hawaï, adopté par la Chambre des
représentants de Washington le 8 mai 1876, par le Sénat le 14 août suivant, et promulgué le 9 septembre 1876, admet l'entrée libre aux Etats-Unis des principaux produits des îles Hawaï, par exemple, du sucre, à la condition que les principaux produits américains seront reçus à Hawaï francs de droits .
Ce traité accorde à un pays des privilèges que la France aurait pu réclamer.
Ici, le gouvernement de Washington se serait empressé d'invoquer l'effet d'une concession faite à un gouvernement étranger. Il aurait allégué que, d'après la loi américaine, la concession accordée à Hawaï rayant été moyennant une compensation, la même concession ne devait être étendue à la France que si un contrat spécial intervenait.
La France, sans doute, eût alors oublié Hawaï pour se souvenir do la Belgique.
Un traité fut, en effet, conclu entre les Etats- Unis et la Belgique, le 10 novembre 1845. L'article 5 était ainsi conçu :
€ Les navires à vapeur des Etats-Unis et de la Belgique, engagés dans un service régulier de navigation entre les Etats-Unis et la Belgique, seront affranchis, dans les deux pays, du paiement des droits de tonnage, d'ancrage, de bouée et de phare. »
Ce traité a pris fin le 20 août 1858.
Le 17 juillet 1858, un nouveau traité avait été signé. On y avait maintenu, dans l'article 4, l'article 5 du traité de 1845.
A la convention de 1858, succède la convention
du 8 mai 1875. On n'y répète plus, en termes explicites, la clause de 1845; mais on déclare que les navires belges ne paieront pas, aux Etats-Unis, de plus forts droits que ceux exigés des navires américains en Belgique.
Le droit de tonnage, sur un steamer français venant aux Etats-Unis, est de 30 cents (1 fr. 50) par tonne. Il est, en France, sur un steamer américain, de 1 franc.
La France serait fort heureuse d'obtenir la réciprocité contenue dans le traité belge de 1875.
Aujourd'hui, un steamer belge de 3.000 tonnes, entrant à New- York, et n'y ayant pas de wharf, doit payer, s'il reste quatre jours, environ 2.200 dollars (11.000 fr.) pour taxes locales.
La France, si le droit supplémentaire de 50 pour cent avait été admis sur les produits américains importés chez elle, aurait probablement déclaré aux Etats-Unis :
— Si vous voulez que je vous exempte de ce droit de 50 pour cent, mettez-moi sur un pied d'égalité avec la Belgique ; et lorsqu'un navire belge de 3.000 tonnes paie, pour entrer à New- York, y rester pendant quatre jours, et en sortir, 2.200 dollars ou 11.000 francs, ne réclamez plus du steamer français un droit de tonnage de 30 cents par tonneau de jauge, ce qui ajoute 900 dollars aux taxes locales, et ce qui fait que là, où la Belgique doit 2.200 dollars, oull.OOO francs, la France doit 3.100 dollars, ou 15.500 francs.
Le gouvernement français n'a aucune raison de
faire, du droit de tonnage aux Etats-Unis, une condition sine quâ non.
Toutefois, la concession accordée aux Etats-Unis parle tarif libéral français, pour être gratuite, n'en est pas moins réelle.
L'abolition du droit de tonnage, en ce qui touche les steamers français venant aux Etats-Unis, est la réponse logique que le peuple américain dictera au Congrès de Washington, et que le Congrès approuvera par un vote (1).
Mais le traité du 17 juillet 1858, a investi la France du droit incontestable de se faire rembourser les droits de tonnage payés par elle, aux Etats-Unis, jusqu'en 1875.
Invoquant l'article 4 du traité de 1858, la Compagnie belge de navigation, dirigée par M. de Ruyter, obtint, en 1872, du gouvernement de Washington, le remboursement des droits de tonnage payés par elle dans les ports des Etats-Unis.
L'article 4 fut abrogé, par un nouveau traité du 1" juillet 1875.
Puis les Allemands, les Suédois et les Norwégiens^ en vertu des conventions signées par leurs pays et les Etats-Unis, conventions où se trouvait la clause de la nation la plus favorisée, songèrent
1. Les steamers français, allant aux Etats-Unis, paient toujours 30 cents (1 fr. 50), par tonne de jauge, et par an. C'est ainsi que la Compagnie Générale Transatlantique, présidée par M.Eugène Péreire, a dû débourser, en 1892, pour l'entrée à New* York de la Champagne^ la Normandiey la Gascogne^ la Bourgogne, la Bretagne, et la Touraine, la somme de 29.191 dollars 51 (145.957 francs 55).
à réclamer, de leur côté, la restitution de ces droit» illégalement payés. Ils portèrent le Congrès de Washington à voter, le 19 juin 1878, une loi autorisant le ministre des Finances à rembourser les droits de tonnage payés malgré les traités. La loi ajoutait :
« Pourvu que ce remboursement des droits de tonnage ne s'applique pas à des droits payés avant le 1" juin 1862, ni à d'autres navires que ceux des Républiques hanséatiques, de la Suède et de la Norwège. » En vertu de cet acte, les Suédois et les Norwégiens touchèrent la somme de 6.447 dollars (32.235 francs).
Les Allemands (août 1878) reçurent :
« La Compagnie € North German Lloyd » de Brème, 130.785 dollars (653.925 francs), et la « Hamburg American packet Company » de Hambourg, 130.119 dollars (650.595 francs). En tout 1.336.755 francs.
La France, à l'exemple de l'Allemagne, de la Suède et de la Norwège, peut toujours se prévaloir du traité accordé à la Belgique le 17 juillet 1858; car la clause de la nation la plus favorisée existe dans les traités franco-américains des 6 février 1778, 14 novembre 1788 et 30 septembre 1800, Ce dernier contrat, par son article 2, annulait les actes des 6 février et 14 novembre 1788. Le Sénat des Etats-Unis supprima l'article (3 février 1801). Les armateurs français ont donc qualité pour se faire rembourser les droits de tonnage payés par eux, dans les ports américains, de 1858 à 1875.
La cause que je représente devant vous triomphera; mais son succès sera Tœuvre du temps. Réussir trop vite est souvent un danger; car les esprits, mal préparés à recevoir la réforme introduite dans les lois, se laisssent envahir par les préventions, et provoquent bientôt un revirement.
Ne jamais reculer, et avancer lentement, à pas comptés, telle fut toujours ma règle de conduite.
L'abolition du droit de tonnage aux Etats-Unis, sur les steamers français, ne sera qu'un échelon gravi sur Téchellequi mène à l'amélioration définitive des rapports commerciaux de la France et des Etats-Unis. Toutefois, cet échelon gagné nous rapprochera du but à atteindre.
Obtenons d'abord ce résultat; et, par nos communs efforts, nous aurons resserré le lien qui rattache les Etats-Unis à la France.
Nouvelle-Orléans (Louisiane). — (21 mal 1881).— Réunion de la Chambre de Commerce (Usines centrales)]
Dans mes précédents voyages à la Nouvelle- Orléans, je pense n'avoir laissé ici que des amis. Mais peuf-ôtre, après m'avoir suivi de vos vœux, déplorez-vous d'attendre encore, pour votre pays et pour la France, l'acte qui doit corriger des erreurs économiques en donnant un plus libre essor aux forces productives de deux grandes nations.
Ne vous hâtez pas trop de désespérer ; car le mouvement franco-américain est entré dans une phase qui promet, à courte échéance, une solution pratique.
Les peuples, dans leurs évolutions vers le bien, suivent les lois de l'éternelle logique. Quand ils semblent guidés par leurs rancunes, leurs colères ou leurs préventions, ils obéissent malgré tout aux inspirations de la sagesse. Cela revient à dire que les hommes sont plutôt bons que méchants. Un but honnête, que voilent accidentellement des cir-
constances défavorables, est toujours atteint par des efforts constants.
Que voulaient, en France et aux Etats-Unis, les partisans d'une réforme douanière entre les deux pays? Etre de leur temps, et adapter la législation commerciale des deux Républiques amies aux idées et aux tendances d'aujourd'hui.
Un traité allait stimuler Fénergie des exportateurs intéressés, et provoquer un nouveau courant d'affaires. MaisTaction des gouvernements, désirée, sollicitée, ne vint pas donner raison aux partisans d'un progrès nécessaire.
Cette action s'accusera-t-elle bientôt? Nous Tespérons.
En attendant que les ministres, toujours si peu empressés à répondre aux appels réitérés de Topinion publique^ se consultent et s'ébranlent, il importe, selon moi, de retourner le problème. Puisque le traité^ qui devait favoriser les affaires, n'est pas venu, appliquons-nous à créer des affaires afin de rendre le traité indispensable et inévitable.
En me plaçant à ce point de vue tout pratique, si j'examine la situation de la Nouvelle-Orléans, je constate que, de votre port, on expédie en France des balles de coton, du maïs, du blé et des produits divers.
Tout cela va au Havre, à Rouen, Dunkerque, Rayonne, Rordeaux, Calais, La Rochelle et Caen.
Les navires transporteurs, pour une période de quatre mois, furent au nombre de 87, dont 65 voiliers, et 22 steamers.
Sur les 22 steameFS, 4 seulement étaient français, et appartenaient à la Compagnie Générale Transatlantique .
Une telle pénuerie de navires à vapeur venus de France, me porte à vous demander si Ton ne devrait pas établir ici un service bi-mensuel, avec Bordeaux ou le Havre.
Des produits, tels que la farine, le suif, les huiles, les bois el le tabac, détournés autrefois de ce marché, commencent à y revenir, et pourraient bientôt s'exporter en France en grandes quantités.
Une autre question, qu'on m'a signalée, et dont je crois utile de vous entretenir, est celle des usines centrales pour la fabrication du sucre. Le mode de fabrication, usité aujourd'hui en Louisiane, a plus d'un point d'analogie avec Tancienne manière de fabriquer le sucre de betterave, dans le nord de la France.
Vous savez qu'on commença, en France, à extraire le jus de la betterave à l'époque du blocus continental, et lorsque les colonies françaises ne purent continuer à alimenter le marché de la mère-patrie. On s'organisa lentement. Les appareils étaient primitifs. Un cultivateur élevait une usine près, de sa ferme, et travaillait sa récolte.
Depuis un certain nombre d'années, de nombreuses usines se sont ouvertes. Chacune de ces usines, dirigée par un homme qui a fait des études spéciales dans une école du gouvernement, reçoit les betteraves de 20, de 30 ou de 40 fermiers, et opère sur cet approvisionnement, avec
des machines perfectionnées. Vous arrive-t-il, aujourd'hui, de parcourir les campagnes du nord, en France, et d'apercevoir une de ces anciennes constructions servant jadis à presser les betteraves, arrachées sur les terres du fabricant lui-même, vous pouvez apprécier le progrès réalisé.
La Louisiane produit de grandes quantités de sucre. Dans une période de quarante-cinq ans, je constate une production de 2 milliards et demi de francs. Ce qui fait 55 millions de francs par an.
On m'assure que, grâce aux mauvais moyens de fabrication, on perd chez vous, sur le rendement, environ 30 pour cent de matière saccharine. Pendant les quarante-cinq ans que je viens d'apprécier, on a donc subi une perte annuelle de 75 millions de francs.
Le planteur qui se fait fabricant, ressemble au fermier qui, non content de produire du blé, voudrait faire de la farine. On peut savoir ensemencer un champ, veiller avec intelligence aux soins d^une récolte, et ne rien entendre à la minoterie. On peut être un excellent planteur, et un très mauvais fabricant. A chacun son métier, et que le principe de la division du travail ne soit plus chez vous un vain mot. Lorsque le planteur a coupé sa canne, son rôle est fini, et le rôle du fabricant expérimenté commence. . Le fabricant recevra, dans son usine, les cannes d'un certain nombre de planteurs. Il dirigera une usine centrale.
Dans un < meeting » avec la Chambre de Commerce française, nous avons agité la question que je vous soumets, et des amis ont soulevé des objections. Ils ont prétendu que le mauvais état des routes, ou plutôt Tabsence de routes, pour conduire la canne du champ à Tusine, obligerait le fabricant à ne compter que sur la récolte d'un rayon très court. J'ai répondu que les difficultés pour charrier, en France, pendant la saison d'hiver, la betterave du champ à la fabrique de sucre, étaient grandes, et qu'on arrivait toujours à les surmonter. On les vaincra en Louisiane, pour la canne^ si les planteurs possèdent la dose d'énergie du fermier français.
Un autre argument consiste à rappeler que le temps fixé pour la fabrication n'est que de deux mois, et qu'une usine centrale ne parviendra jamais à fabriquer, en soixante jours, les cannes de tous les planteurs voisins. On peut répliquer ici que la betterave, elle aussi, veut être râpée aussitôt que possible, et qu'une fabrique de sucre du nord de la France, avec ses appareils perfectionnés, produit davantage, et ne marche parfois que pendant ce laps de deux mois. Si la betterave abonde, on jette l'excédant, qui souffrirait d'un retard, dans des trous nommés « silos », que l'on recouvre de terre. On l'en retire plus tard, pour le travailler. Pourquoi ne mettrait-on pas en réserve, sous des hangars spacieux, les cannes qu'on ne pourrait presser dans les délais rigoureux?
Les réflexions que j'ose vous apporter me sont
inspirées par le désir d'amener chez vous un premier réveil, que ne manqueraient pas de suivre d'autres manifestations d'un travail rémunérateur.
Rapprochez-vous; consultez- vous. Des résultats pratiques seront la récompense de vos efforts.
GalToston (Texas). — (29 mal 1881). *— Réunloii da « Gotton Bxcliange », (Emigration aux Etats-Unis) :
Il est un pays qui, par ses ressources inépuisables, non moins que par l'énergie de ses habitants, excite l'attention de l'Europe entière. Ce pays est celui que je parcours en ce moment pour la sixième fois. Il se nomme les Etats-Unis d'Amérique.
L'Union est formée d'éléments divers, que l'on voit tous concourir au même but, en provoquant l'essor des forces économiques d'un vaste territoire. Et, dans l'ensemble, un Etat attire surtout les regards des écrivains et des orateurs du vieux monde. C'est le Texas. Je tenais à vous visiter.
A Paris, lorsque nous parlons du Texas, et des résultats étonnants obtenus chez vous dans la production des céréales, des bestiaux et du coton, nous sommes toujours certains de rencontrer de-
vant nous des théoriciens graves et austères, qui sourient d'un air dédaigneux, lèvent les épaules, et passent.
Vous ne savez peut-être pas que la théorie vous défend de récolter le blé au bas prix de revient qu'il vous coûte^ d*élever des bestiaux dans les conditions de bon marché que révèlent vos statistiques, ni de livrer à la consommation un excellent coton.
Eh bien! selon moi, la théorie, qui condamne le Texas à la marche lente et somnolente, si contraire à votre tempérament et à votre esprit d'initiative, ressemble, d'une étrange façon, à la Faculté qui condamne les remèdes non revêtus de l'estampille officielle.
Pendant que la Faculté proteste et s'insurge, le malade guérit; pendant que la théorie, à travers rOcéan, vous montre le poing, un boisseau de blé continue à vous revenir au même prix, un bœuf de deux ou trois ans représente toujours à l'éleveur la même somme dépensée, et votre coton s'obstine à garder ses qualités.
Au fond, le Texas, qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas en France, est appelé à un grand avenir. Prévoyant cet avenir, je voudrais rechercher avec vous par quel moyen vous parviendrez à augmenter, d'une manière normale et durable» votre prospérité actuelle.
Vous avez l'intelligence qui conçoit ; l'activité qui exécute ; mais votre Etat est plus grand que la France. Il représente une étendue de 274.363 mil-
les carrés, ou de 173.000.000 acres (71.33S.200 hectares) (1).
Vous réclamez, pour votre œuvre, de nouveaux collaborateurs. Vous les trouverez dans un accroissement de population.
Le Texas, en 1870, avait une population de 808.000 habitants. Il en possédait près du double dix ans après.
Il pourrait en renfermer plus de 10 ou 15 millions. Or, ce sont ces 10 ou 15 millions de citoyens qui vous apporteront un concours inappréciable.
Gomment vous obtenir cet appoint, que rendent de plus en plus nécessaire les voies nouvelles ouvertes à votre activité ?
La question nous préoccupe beaucoup, quelques-uns de mes amis et moi.
Dans Tintérèt du Texas, et aussi pour répondre aux vifs désirs de la Louisiane, de l'Alabama, et des Etats du Sud, qui ne demandent qu'à se relever par le travail, il faut souhaiter que le nouveau courant d'émigration, annoncé par Marseille, se fasse bientôt sentir.
Les émigrants de TEst de TEurope arrivent en grand nombre à Avricourt, non loin de Strasbourg. Il faudrait diviser cet exode en deux fractions. L'une irait sur le Havre, et New- York. L'autre prendrait la direction de Marseille, et de la Nou-
1. La superficie totale de la France n'est que de 52.857.199 hectares.
Etendue territoriale de toute l'Europe, 3.761.657 milles carrés ; des Etats-Unis, 3.501.404 milles carrés.
velle-Orléans. Par Marseille, on aurait ainsi les -ëmigrants du Sud de TAllemage, de presque toute TAutriche, de la Suisse, de Fltalie, de l'Espagne et du Sud de la France.
Pour vous amener ce courant d'émigration, une société serait nécessaire. Elle s'organisera.
Cette Société, composée d'hommes recommandables par leurs talents, leurs lumières, leur honorabilité, prendra l'émigrant chez lui; le conduira au port d'embarquement; l'accompagnera en mer; le recevra sur le territoire américain; lui donnera la destination que ses aptitudes particulières, ou «es préférences personnelles, auront indiquée ; lui assurera, par un lot de terrain, ou par un engagement accepté en son nom dans une usine, l'existence par le travail, et ne le perdra de vue que le jour où le nouveau citoyen des Etats-Unis aura su voler de ses propres ailes, et ne compter que sur lui-même.
Supposons que la Société fonctionne. Elle est propriétaire de terrains dans la Virginie de l'Ouest, la Caroline du Sud, la Géorgie, l'AIabama, la Louisiane et le Texas. Des agents honnêtes, scrupuleux et atîtifs, répandus dans tous les pays d'Europe, montrent aux déshérités, et aux ennemis du militarisme, les nombreux avantages offerts par la colonisation du Sud des Etats-Unis.
Les émigrants vont-ils se rendre à l'évidence, et prendre aussitôt la résolution de se diriger sur la Nouvelle-Orléans? Non.
Ici se révèle un phénomène digne d'attention.
Lorsque nous parlons, lorsque nous écrivons^ dans le but de découvrir, aux nations d'Europe, les richesses incalculables de votre pays ; et lorsque nous ajoutons qu'un homme courageux et intelligent arrive toujours, chez vous, à la considération et à la fortune, nous sommes certains, notre vanité aidant, d'avoir vaincu les dernières hésitations et grossi le nombre des départs pour TAmérique.
Erreur! Par nos grands mots, et nos phrases alambiquées^ nous n'avons opéré aucune conversion.
Un jour, cependant, la Société d'émigration intervient. Il ne s'agit plus ni de mots, ni de phrases. On est entré sur le terrain des faits. On offre à l'émigrant un contrat, et une situation à tous les points de vue supérieure à celle qui lui est faite en Europe. L'émigrant sait qu'il a, devant lui, des honnêtes gens incapables de le tromper.
Il accepte?
Non. Il refuse.
Pourquoi?
Parce qu'il n'a pas été sollicité par un frère, un cousin ou un ami, déjà installé en Louisiane ou au Texas.
Ce qui encourage, et ce qui favorise un courant d'émigration, ce sont les lettres écrites, des Etats- Unis, aux parents et aux camarades restés en Europe. Les articles de journaux, les brochures, les livres, les discours, les réclames des compagnies^
de chemins de fer ou de navigation, les privilèges concédés d'avance par une Société, tout cela n'est rien, ne prouve rien et ne peut rien, si un chifion de papier graisseux, barbouillé d'une écriture incorrecte, apporté par le facteur rural, et lu mot à mot par la famille, n'a conseillé, de la Louisiane ou du Texas, le départ pour Fun de ces deux Etats.
Aussi, la Société d'émigration^ si elle veut compter avec les nécessités urgentes, s'empressera-t-elle, dût l'expérience lui coûter un lourd sacrifice, de se ménager d'abord la présence de quelques familles laborieuses.
Ces familles installées, ayant réussi, des lettres passeront TAtlantique, allant ranimer l'espoir des désespérés qu'on avait laissés derrière soi, et auxquels un doute invincible avait fait préférer la misère au village natal, à l'aisance en lointain pays.
La force des choses impose cette marche, et lorsque la Société se sera résolument mise à l'œuvre, les lacunes révélées aujourd'hui dans la population, jet dans le travail du Sud, disparaîtront bientôt.
Favoriser, chez vous, et dans les Etats qui vous relient à l'Atlantique, l'exploitation des ressources jusqu'ici dérobées à votre vigilance, et à celle de vos voisins du Sud, c'est toujours poursuivre l'œuvre qui se résume dans l'amélioration des rapports commerciaux de la France et des Etats- Unis.
Lorsque, par nos communs efforts, nous serons parv^enus à créer la richesse sur les points où elle n'existe pas, nous aurons élargi le marché francoaméricain, et, ainsi, mieux que par toutes les belles protestations d'amitié, nous aurons contribué à faire sentir la nécessité d'une convention internationale.
Salnt-Lonis (Missouri) . — (9 Juin 1881). — Réunion du « Merchants'Ezclianse ». (Prohibition en France des Tiandes américaines) :
J'arrive du Texas, où m'avaient conduit mes courses à travers les Carolines, la Géorgie, TAlabama et la Louisiane.
Après une longue route, le voyageur se recueille et s'interroge. L'impression que m'ont laissée vos concitoyens du Sud, me fait bien augurer de l'avenir réservé à cette partie des Etats-Unis. Si j'analyse devant vous cette impression ressentie, je me plais à proclamer que, de Charleston à Augusta, d'Augusta à Atlanta, d'Atlanta à Mobile, à la Nouvelle-Orléans, à Gaiveston, à Houston, à Dallas et à Weatherford, partout, dans la région méridionale, une pensée domine : on veut renaître, vivre et prospérer.
L'existence d'un peuple comporte des besoins, que les phraseurs ne peuvent satisfaire, ni en roulant de gros yeux, ni en prononçant de grands mots,
encore moins en rappelant, par le mouvement de leurs bras, le souvenir des anciens télégraphes à signaux. Voilà ce que les populations du Sud avouent, et leur intérêt les pousse à chercher un refuge dans le règlement de leurs intérêts prochains.
Bon signe. Lorsque des hommes font taire leurs passions, leurs rancunes, leurs préjugés, et se réunissent pour mettre en commun leurs lumières^ leur expérience et leur bon sens, soyez sûrs que^ de ce contact, sort toujours une application utile.
. Viser au plus pressé, se rendre compte des faits, et s'efforcer de corriger, ou d'encourager ces faits, selon que l'ordonnent les groupes sociaux, tel est le programme modeste, terre à terre, mais normal et vrai, qui fait passer l'intérêt du pays avant l'intérêt d'un homme, et qui sacrifie les vues d'un seul aux vues de tous.
Ce programme démocratique, accepté dans le Sud, triomphe depuis longtemps dans l'Ouest.
A Saint-Louis, vous invoquez les principes qui font la force d'une République digne de ce nom, et vous ne permettez pas que des mesures injustifiables viennent gêner votre activité, en compromettant votre liberté.
Si une de ces mesures est prise chez vous, au sein de votre législature ou de votre gouveraement central, vous protestez, et votre protestation a de l'écho.
L'acte, toutefois, peut venir d'un pouvoir étran-
ger, de la France, par exemple, qui, un jour, sans motif, décide :
« Est interdite, sur tout le territoire de la République française, l'importation des viandes de porc salées provenant des Etats-Unis d'Amérique. »
Le décret est du 18 février 1881. 11 fut signé par le Président Jules Grévy, sur la proposition du ministre du. Commerce.
Cet acte, subitement, sans raison, vous a menacés.
En votre faveur, je veux élever la voix.
Je suis Français, et j'aime mon pays. Un sentiment, que vous excuserez, me porte, lorsque je suis au loin, à approuver tout ce qui se fait en France.
Ici, cependant, au milieu de vous, je résisterai à cette tendance.
Les Etats-Unis, dans les années fiscales 1879 et 1880 (30 juin), ont exporté pour 601 et 624 millions de francs de comestibles, dont plus de 400 millions de lard et de jambon, de saindoux et de porc.
Ces chiffres vous donnent une idée de l'importance du commerce, que le décret de février dernier est venu troubler.
L'exportation dont je viens de vous parler s'applique aux différents pays. Peut-être, après tout, la France ne reçoit-elle qu'une quantité minime des viandes interdites. En ce cas, la mesure prise le 18 février, mauvaise en elle-même, comme toutes les mesures irréfléchies, n'a pas causé le mal qu'on lui attribue.
Voyons.
D'après les statistiques françaises, la France, en 1879 et en 1880, a importé des Etats-Unis pour 38 millions et 43 millions de francs des viandes prohibées en 1881.
La France reçoit, de chez vous, presque toutes ses viandes de porc salées.
Le décret du 18 février a paralysé brusquement un commerce se chifiFrant par une moyenne de 40 millions de francs (1).
Une telle perte, infligée aux Etats-Unis, a également appauvri les ports du Havre, de Bordeaux et de Marseille, qui enregistraientvos envois, et les distribuaient ensuite sur tous les points du territoire.
Notez que vos viandes étaient surtout destinées aux centres manufacturiers de France, et qu'elles étaient devenues, pour nos ouvriers, un supplément de nourriture nécessaire. Vous vous étonnez qu'un gouvernement républicain, chargé de défendre et de faire respecter les intérêts de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, ait lancé le décret du 18 février !
Ce décret, toutefois, n'a-t-il pas eu pour but d'éloigner un danger public? Oh! certes. Toutes vos viandes étaient tri chinées; et si les millions de Français, qui mangeaient yos jambons avec plaisir, n'étaient pas protégés, la France n'allait plus être qu'une immense nécropole !
La trichine existait. Qui Tavait découverte ?
1. En 1891, la France n'a reçu des Etats-Unis que 3.742 kilogrammes de viandes salées, à 1 fr. 35 le kilog^ramme.
Sans doute un consul de France aux Etats-Unis , fort désireux d'épargner à sa patrie les terribles effets d'un empoisonnement général? Pas du tout. La chose fut révélée par un consul anglais.
Je m'étais toujours figuré que la France était représentée aux Etats-Unis par des agents capables d'éclairer leur gouvernement. Peut-être en était-il ainsi autrefois. Aujourd'hui, ce sont les représentants de l'Angleterre qui renseignent nos ministres. Les agents diplomatiques étrangers font, au loin, les affaires de la France. Le Parlement français va s'empresser de supprimer nos ministres plénipotentiaires et nos consuls, puisque ces personnages sont devenus inutiles.
Après tout, il y avait peut-être urgence. Une dépêche de Paris a vite traversé l'Océan; mais le câble, le 18 février, était probablement rompu. On devait agir au plus tôt, et l'on prit une décision énergique.
Le lendemain, le ministre du Commerce put se convaincre qu'un seul porc, atteint de la trichinose, avait été vu en France, et que ce porc était français.
En outre, l'Excellence, ayant consulté les savants, vit ses appréhensions reçues par un immense éclat de rire.
Le lendemain, également, des délégués du Havre, de Bordeaux et de Marseille, se firent annoncer au ministre, furent introduits, et tinrent ce langage à l'auteur du décret :
— Nous sommes aujourd'hui le 19février, etnous
attendons des navires partis de Boston, de New- York, de Philadelphie, de Baltimore et de la Nouvelle-Orléans. Ces navires ont quitté les Etats-Unis de bonne foi, et n'ont pu deviner qu'on s'opposerait en France au débarquement de leurs marchandises. Le ministre se gratta le front, et répondit : — En effet ! Eh bien, nous ferons une exception pour les navires actuellement en mer.
Au milieu de tous ces incidents drolatiques, vous cherchez en vain la pensée qui a pu dicter l'acte malencontreux du 18 février 1881. Pour connaître cette pensée, vous devez vous rappeler que le tarif général des douanes était alors en discussion devant le Sénat français. Le décret fut inséré dans le numéro du Journal officiel^ portant la date du 19 février, sans même avoir été soumis au ministre des Affaires étrangères. Ce jour-là, le ministre du Commerce aborda la tribune du Sénat avec une assurance qu'on ne lui soupçonnait pas. Dans les séances précédentes, on avait beaucoup parlé du danger exotique, et bon nombre de sénateurs étaient persuadés que le seul remède, au progrès des importations américaines en France, était le relèvement des droits d'entrée sur les blés et les bestiaux d'Amérique. Le ministre du Commerce, pour montrer que les Etats-Unis ne devaient inspirer aucune crainte, supprima, d'un trait de plume, à propos de trichinose, l'importation des viandes de porc salées. Les membres du Sénat, que le spectre des Etats-Unis avait fait pâlir, s'avouèrent aussitôt :
— Puisque le gouvernement trouve le moyen de prohiber l'entrée des viandes de porc salées, il saura bien également arrêter les blés d'Amérique à la frontière, sous prétexte de pourriture, et interdire le débarquement des bœufs du Missouri et de riUinois, en invoquant la pneumonie.
Et le tarif douanier réclamé par le gouvernement fut voté au Sénat.
Le décret du 18 février a la physionomie d'une mesure politique, et n'en est que plus condamnable.
Ce décret serait depuis longtemps rapporté, si un sentiment d'amour-propre mal placé ne s'était fait jour. A Paris, on confesse tout bas qu'on s'est trompé ; mais on n'ose faire Taveu de l'erreur. L'avouer, ne serait-ce pas s'engager à la corriger? Dans la pratique, on a bien adouci Tapplication de la mesure prise. Cela ne suffit pas. Le décret était inutile. Il faut le supprimer.
La faute commise en février nous éloigne au but où tendent nos efforts, c'est-à-dire du traité de commerce franco-américain.
Lorsque, cependant, les négociations officielles s'ouvriront, malgré les millions perdus par vous depuis le 18 février, vous serez assez généreux pour garder à la France, qui vous admire et vous aime, votre estime et votre sympathie.
Baltimore (Maryland). — (8 JaiUet 1881). — Lettre à M. Barthélémy Saint -Hilalre, ministre des Aflàires étrangères, Paris :
Je viens de parcourir les Etats du Sud et da rOuest des Etats-Unis, et je prends la liberté de vous annoncer quelle conséquence aura le décret du 18 février, prohibant l'entrée en France des viandes de porc salées d'Amérique, si -ce décret n'est pas bientôt rapporté.
Partout où je suis passé, on s'accorde à dire que la mesure, imposée le 18 février, a été prise à la légère, et l'on a adopté un plan de campagne contre la France.
On va frapper, à la session de décembre'du Congrès de Washington, les vins français de droits beaucoup plus élevés.
On n'a pas agi après le 18 février, païce que la session du Congrès (la courte session) finissait légalement le 3 mars, et parce que, du 18 février au 3 mars, on refusa de (croire à la durée
d'une prohibition, qui n'est que trop maintenue.
Soyez sûr qu'on agira en décembre, dans le sens que je vous indique, si l'erreur n'est pas reconnue et corrigée à bref délai.
Je crois de mon devoir de vous prévenir. Dans votre sagesse, vous apprécierez la situation (i).
i. La prévision 8*est réalisée dans le tarif américain du 3 mars
Baltimore (Maryland.) — (11 JnlUet 1881). — Lettre à M. J. M. Parr, Président du « Board of Trade », après Tassassinat du Président des Btats-Unls Garfleld :
Je suis arrivé ici le 30 juin, avec Tintention de traiter, devant le € Board of Trade » que vous présidez avec autant de distinction que de talent, l'importante question des rapports commerciaux de la France et des Etats-Unis.
Le vendredi 1*' juillet, avec mon ami M. James flodges, je vis votre honorable collecteur M. John L. Thomas, et ne tardai pas à éclairer dans mon esprit certains points obscurs.
Puis, M. Robert Garrett, vice-président du a Baltimore and Ohio Railroad » avait bien voulu me fixer, pour le lendemain 2 juillet, àMontebello, un rendez-vous avec M. John W. Garrett, son père, auquel Baltimore doit une grande partie de sa prospérité.
Hélas ! Le lendemain matin, 2 juillet, un ami m'abordait, et me serrant la main :
— Le président Garfield vient d'être assassiné I
Etait-ce possible?
Pourquoi une main criminelle se serait-elle levée sur M. Garfield?
Vous avez, aux Etats-Unis, une sagesse politique que nous ne possédons pas toujours en France. Après Télection d'un Président républicain, les démocrates s'inclinent, acceptent et vénèrent le premier magistrat de la République, contre lequel ils ont pourtant voté.
Respect de la majorité.
M. Garfield était l'élu de la nation.
Pourquoi Taurait-on tué?
Je n'oublierai jamais le mouvement de sympathie dont je fus témoin le 2, et les jours suivants.
La nation américaine était atteinte par la balle de l'assassin, qui avait frappé le représentant respecté d'un grand peuple, et lisait les bulletins de la Maison-Blanche avec une anxiété que l'Europe entière partageait.
Lorsque je me rendis à Washington, j'eus l'honneur de serrer la main de l'honorable M. James G. Blaine, secrétaire d'Etat, et de Thonorable M.Robert R. Hitt, sous-secrétaire. La situation du Président était bonne, et M. Brown, secrétaire particulier, ne me dissimula pas son contentement.
En sortant de la Maison-Blanche, je tombai sur des groupes avides de nouvelles. On me demanda :
— Eh bien ! et le Président?
Je répondis :
— Il est sauvé.
La joie illumina soudain les figures anxieuses, et des voix s'écrièrent :
— Dieu vous entende !
Sauvé ! Je le crois, je Tespère ; mais, lorsque je voulus télégraphier en France que le noble malade était hors de danger, on me dit :
— Attendez!
Et j'attends la nouvelle d'un heureux dénouement, et des millions d'hommes l'attendent avec moi!
Dans les circonstances actuelles, je crois que le meilleur discours, sur les rapports commerciaux des Etats-Unis, spécialement de Baltimore, et de la France, est l'absence de discours.
Lorsque, de New-York à San-Francisco, de Boston à la Nouvelle-Orléans, tout un peuple est recueilli, je manquerais aux devoirs de l'hospitalité en troublant ce religieux silence.
Il est des moments oh il faut savoir se taire. Je traverse un de ces moments-là, et je me tais.
Persuadez-vous bien, cependant, que je continue à servir la cause de Baltimore avec tout le zèle, et toute l'énergie, dont je suis capable.
Plus tard, à mon retour de France, lorsque le Président Garfield aura repris la haute direction des affaires publiques, et lorsque le port de Baltimore sera déjà relié plus étroitement à la France, nous nous reverrons si vous le voulez bien, et
nous aborderons l'étude des grandes questions que nous ne pouvons discuter en ce moment (1).
1. M. J. M. Parr, président du « Board of Trade » m'a répondu :
« Baltimore, Md., 12 juiUet 1881.
Cher monsieur,
J'ai eu l'honueur de recevoir votre très Intéressante lettre du il courant, et me plais à reconnaître que le ton de cette lettre, et la sympathie qu'elle révèle, sont hautement appréciés de tous nos concitoyens. Au milieu de l'anxiété patriotique qui s'empare du peuple américain, sans distinction de parti, touchant la vie du Président, des Etats-Unis, la discussion des rapports commer* ciaux avec votre grand pays peut, en effet, être ajournée à un moment plus opportun. Lors de votre retour de France, je ne doute pas que le Board of Trade^ que j'ai l'honneur de présider, ne vous procure bien volontiers l'occasion de traiter les questions économiques avec lesquelles vous vous êtes si bien, et si étroitement identifié.
En vous remerciant du zèle et de l'énergie que vous avez déployés pour servir la cause de Baltimore, je demande que vos efforts dans cette voie ne s'affaiblissent pas, et assurent l'avantage réciproque, et la prospérité de votre nation et de la nôtre.
Très respectueusement à vous,
J. M. Parr.
Président du (Board of Trade) de Baltimore. »
C'est le 2 juillet 1881 que Guiteau tira sur M. Garfield, Président des Etats-Unis. Le môme jour, j'expédiais, de Baltimore, ce télégramme à M. H. H. Hitt, sous-secrétaire d'Etat à Washington, que j'avais connu premier secrétaire de la légation américaine de Paris :
« Je vous adresse, et vous prie de transmettre au Président Garfield, l'expression de mes sentiments de profonde sympathie et de douleur. »
Ce télégramme fut l'un des premiers reçus à la Màison-Blanche.
On sait que M. Garfield a succombé, peu de temps après l'attentat du 2 juillet.
cm
WasUngton (D. G.) — (18 jalUet 1881). — • Chez M. James 6. Blalne, « seoretary of state » (Ministre des Affaires étrangères) (1) :
Depuis 1878, je parcourais une route où aucun obstacle ne m'arrêtait. Hélas! un immense rocher vient de tomber devant moi.
Ce rocher, qui me défend d'avancer plus loin, est le décret du 18 février dernier, prohibant en France l'entrée des viandes de porc salées d'Amérique.
Tant que cette mesure existera, je serai contraint et forcé de borner mes soins à signaler un danger qu'on ne veut pas reconnaître, et qui n'est que trop réel.
Depuis le 18 février, on a reçu vos protestations, et l'on semble s'apprêter à faire amende honorable. Confiant dans certaines promesses, vous attendez la levée de la prohibition. Je l'attends aussi.
