LUTHER

II naquit en Allemagne, l’année i483, de de parents catholiques romains,et fut lui-même

n u’à trente-quatre ans non seulement enfant 'Église catholique, mais encore prêtre, et de plus religieux augustin, lié par les vœux

solennels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance , qu’il prononça avec une pleine liberté et après avoir eu tout le temps d’y réfléchir. Dans la suite il les viola tous trois, d’abord ceux de pauvreté et d’obéissance, en quittant son monastère et l’habit religieux (i 5a3) ; puis celui de chasteté, en séduisant une jeune religieuse qu'il entraîna dans l’apostasie ; il contracta même avec elle une alliance dont le premier fruit fut un enfant qui, pour combler le scandale, naqnit peu de jonrs après la célébration de cette sacrilège union (i525).

Luther avait préludé à ces désordres par des doctrines hardies, qui devinrent de plus en plus hostiles à la religion à mesure que la religion les repoussa vigoureusement, et que lui-même se sentit mieux appuyé par les puissances séculières. Le principe de ses priraiers égarements fut l'orgueil . Le pape Léon X , ayant accordé one indulgence à tous ceux des fidèles qui contribueraient à la construction de l’église de Saint-Pierre de Rome, donna aux dominicains la commission de recueillir leurs aumônes. Luther, jaloux à l’excès d’une préférence qui n’était pins comme autrefois pour lui et pour ses confrères, ne se borna pas a relever l’abus que faisaient quelques dominicains du pouvoir qui leur avait été confié ; il se mit à invectiver, en chaire et par écrit,

contre les indulgences elles-mêmes et contre d’autres points de la doctrine de l’Eglise (1017). Des docteurs catholiques l’ayant réfuté avec vivacité, le novateur riposta avec hauteur et en termes fort injurieux. Il prétendit d’ailleurs, n’avoir rien avancé qui ne fût conforme à l’Ecriture, aux saints Pères, et approuvé du Saint-Siège. Peu après il écrivit au pape Léon X qu’il recevrait la décision

Î ontificale avec le respect dû au vicaire de ésus-Christ ; de plus il s’offrit de garder le silence pourvu qu’on obligeât ses adversaires à le garder de même. Que conclure de là , sinon que pour lors Luther ne trouvait aucune erreur dans la doctrine de l’Eglise catholique, puisque s’il en eût trouvé son silence eût été une prévarication?

Sur ces entrefaites le cardinal Cajêtan, légat du pape en Allemagne, ayant exigé que Luther désavouât les nouvelles doctrines qu’il prêchait, celui-ci trouva des prétextes pour ne pas obéir, et en appela aux plus célèbres universités d’Allemagne et de France, avec promesse de se soumettre humblement à leurs décisions. Dès qu’il les vit plus disposées à le condamner qu’à l’absoudre, il en appela au pape } puis du pape mal informé au pape mieux informé. En même temps il faisait paraître une foule d’écrits subversifs de tous les

principes du christianisme : il en publia contre Je purgatoire: contre le libre arbitre, contre la confession auriculaire, contre les vœux monastiques, contre la primauté du pape, etc. etc. En vain Léon X, pour opposer une digue à ce torrent d’erreurs et de mensonges, anathématisa-t-il tous ses écrits (i52o); l’hérésiarque furieux pour toute réponse fit brûler la bulle qui le condamnait, et en appela au futur concile général ; enfin il déclara nettement qu’il ne céderait pas même à toute l’Eglise réunie.

De tous ces faits, avérés et incontestables, il résulte: i°que Luther était le plus inconséquent des hommes, puisqu’il en appela à tant de différents juges qu’il n’avait aucune raison de récuser ; 2 ° qu’il se défiait beaucoup de sa propre cause, puisqu’il n'osa jamais attendre le jugement d’aucun tribunal ; 3° qu’il était d’un orgueil indomptable, puisqu’il préféra obstinément ses propressentiments à ceux de tout l’univers chrétien. Ce fut alors que, poussé à bout et voulant à tout prix colorer sa révolte contre l’Eglise à laquelle Jésus- Christ ordonne qu’on obéisse sous peine d’anathème, il en appela définitivement à l’Ecriture sainte expliquée par lui-même; prétention ridicule autant que superbe, qui ne pouvait laisser de doute aux hommes sensés que ce ne

fût 1 esprit de mensonge qui parlait par sa bouche. Ainsi toute sa conduite, depuis sa première levée de boucliers en 1 5 1 7, ne fut qu’ une suite de contradictions et d’inconséquences, capables à elles seules d’ouvrir les yeux aux plus aveugles de ses partisans. Résumons* les en peu de mots, et voyons si l’on y reconnaît un apôtre , un homme envoyé de Dieu pour réformer son Eglise: nous ne dirons rien qu’on ne retrouve en toutes lettres dans ses ouvrages.

i° Il avait d’ abord prodigué mille témoignages de respect et de confiance aux universités et sourtout à celle de Paris; peu touchées de ces flatteries , elles condamnent sa doctrine comme fausse et hérétique : aussitôt il se répand contre elles en invectives grossières et indécentes. A ses yeux la Sorbonne n'est plus que la mère des erreurs, la fille de l’antechrist , la porte de l’enfer. 2 0 II avait protesté à Léon X qu’il recevrait sa décision comme un oracle sorti de la bouche de Jésus- Christ. La décision pontificale est une condamnation non de ta personne, mais des ouvrages de Luther. Au lieu de se soumettre ; l’audacieux Luther fait publiquement brûler la bulle sur la place de Wiltemberg ; il écrit que c’est le pape lui-méme qui aurait mérité d’ètre brûlé, qu’il faut prendre les armes con-

ire lui, contre les cardinaux et les évêques et se laver les mains dans leur sang. 3° Avant sa condamnation Luther avait écrit qu’il n’y a aucun sujet, même des plus importants, qui puisse donner le droit de rompre l’unité ; à peine condamné , il la rompt cette unité précieuse , il sort du bercail avec ses partisans , désormais retranchés du grand corps de l’Eglise catholique. 4° En levant l’étendard de la révolte il avait en même temps déchaîné , soulevé toutes les passions humaines, l’orgueil la cupidité , la volupté ; ainsi il ne pouvait manquer de se faire des sectateurs; mais ceuxci , plus fidèles au principe d’ interprétation privée de l’Ecriture que Luther n’aurait voulu , et croyant avoir autant de droits sur ses dogmes, qu’il en avait eu sur les dogmes catholiques, se séparèrent de lui, et en si grand nombre et en tant de manières diverses, chacun selon ses idées ou ses fantaisies, qu’avant pa mort on comptait jusqu’à trente-quatre sectes, toutes opposées entre elles, quoique toutes réunies contre l’ancienne Eglise. 5° Encore nn exemple de la plus monstreuse inconséquence, dans laquelle on ne sait ce qui l’emporte de l’effronterie ou de l’impiété. C’est Luther lui-même qui va parler : » M’étant une fois réveillé vers minuit , le diable se mit à disputer contre moi sur la messe : Très sa-

vant docteur , me dit il, pendant quinze ans tu disais la messe presque tous les jours; que serait-ce si toutes ces messes étaient autant d' idolâtries ? » Luther écouta le diable, et l’écouta si bien qu’il finit par s’avouer vaincu et se laissa persuader. Dans la suite du récit de cette aventure, dont il donne tous les détails , il convient que le diable est le plus artificieux des menteurs et des trompeurs; il en convient , et néanmoins il aime mieux s’en rapporter à lui qu’à PÉglise de Jésus-Christ , qui depuis quinze cents ans lui enseignait le contraire. Si dans le récit de sa conversation il dit vrai , il est un disciple de Satan ; s'il dit faux , il en est le fils ainé, primo genitus diaboli , comme disait saint Polycarpe à l’hérétique Marcion.

Infortunés luthériens, voilà donc votre docteur , votre apôtre ! Pour le mieux connaître encore, voulez-vous quelques traits de plus à son tableau ? C’est lui qui vous les offrira. Il vous apprendra qu’étant catholique il passait sa vie en austérités, en veilles, en jeûnes, en oraisons, dans la pratique des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance; mais qu une fois réformé il était devenu un autre homme, que les excès de la débauche étaient désormais pour Ini une nécessité indispensable , qu’il brûlait de mille feux dans une chair in-

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domptée, quil se senlait porté à l'impudicité avec une rage qui allait presque jusqu’ à la folie : voilà ses mœurs. Ailleurs il écrit : « Fort de mon savoir, il n’est ni roi, ni empereur , ni diable à qui je voulusse céder , pas même à l’univers entier. Sic volo , sic jubco, sic pro ration&voluntas: Je le veux, je l’ordonne , que ma volonté vous tienne lieu de raison. » Voilà sa modestie , son humilité.

Les disciples de Luther, ses meilleurs amis , le peignent des mêmes couleurs ; nous n’ en citerons qu’un seul, « Je tremble , écrivait Mélancton, quand je songe aux passions de Luther ; elles ne le cèdent point en violence aux emportements d’Hercule. » Les nombreux ouvrages du novateur, à travers quelques étincelles de génie, n’offrent guère qu’un mélange bizarre d’assertions sans preuves, de sophismes, de bouffonneries et d’injures atroces, de grossièretés lubriques ou impies ou le cynisme de l’expression le dispute a l’infamie de la pensée , et cela jusque dans ses sermons , lesquels selon lui ne contenaient que la pure parole de Dieu, (i)

Cet homme si tranchant et si impérieux sa-

(i) Voyez pour vérifier tes citations le Catéchisme de controverse , par SchefTraacher, et la Disvusàton amicale , par M, de Tréveru.

vait pourtant bien quand V intérêt de sa secte 1’ exigeait, baisser le ton et descendre au rôle d’un courtisan souple et délié. Ce fut lui-même, le grand apôtre de là réforme, le père de tous les réformés, qui, avec huit de ses principaux docteurs , signa la trop fameuse permission, donnée sous le plus grande secret au landgrave de Hesse , d’ avoir deux épouses à la fois.. A la vérité un tel privilège ne se lit pas dans le nouveau Testament, il s’en faut, mais le prince était alors le principal soutien de la réforme ; il déclarait avoir besoin d’une seconde femme , et la demandait d’ un ton à n’ être pas refusé ; aussi ne le fut-il pas, et les huit docteurs avec leur digne chef se crurent quittes pour avoir sauvé les apparences. En effet il resta longtemps quelques nuages sur la conduite de Luther en cette occasion; mais à la fin tout se sait. On a retrouvé il y a peu d’années, dans les archives du landgraviat de Hesse, Y original de cette pièce curieuse , revêtu de la signature de Luther et des huit autres : honteux monument de la conscience des soi-disant réformateurs de l’Église !

Luther au reste n’avait pas une morale plus sévère pour lui-même que pour les autres son . mariage sacrilège avec une religieuse en fait foi. Libertin dans sa vie privée comme dans ses écrits, il était homme de bonne chère aussi

bien qu’ homme de plaisir. Ses repas ordinaires étaient des festins, et trop souvent des orgies où sa bouche vomissait mille propos obscènes et orduriers. Ses commensaux n ont pas eu honte de les réunir sous le nom de Micœ Luther anœ , Miettes de la table de Luther , recueil qu’une plume chaste n’oserait transcrire, qu’un œil pur n’oserait parcourir, et qui eût été bien plus digne d’ une taverne ou d’ un lieu de débauche que d’ une table honnête et surtout rèjormèe. Quoi qu’ il en soit, ce fut à la saite a une de ces orgies que la dernière nuit de Luther arriva. 11 se trouva mal en sortant de table, et mourut presque subitement , gorgé de viandes et de vin , en i546, après avoir bouleversé 1* Allemagne et allumé dans presque toute l’Europe un incendie que trois siècles n’ ont pas éteint. Il voulait, disait-il, reformer l'Eglise; il y réussit en effet, mais à la manière des abcès , qui en attirant les humeurs malignes à l’extérieur, en délivrent le corps humain et accélèrent le rétablissement de la santé. Ce fut ainsi que Luther ayant attiré et entraîné e sa suite presque tout ce qu’il y avait dans 1’ Eglise de mauvais prêtres , de religieux dépravés , et un grand nombre de laïques dissolus, orgueilleux, libres penseurs , ennemis de la dépendance . le catholicisme, débarrassé de ces membres gangré-

nés qui le défiguraient se trouva tout disposé à une réforme que le concile général de Trente accomplit quelques années après , non en touchant aux dogmes, toujours immuables , mais en corrigeant les abus introduits par les passions inséparables de l'humanité, et en préparant à l’éducation cléricale de nouvelles ressources contre l’ affaiblissement de la foi et les siècles modernes.

ZUINGLE.

Zuingle, né en Suisse l’an 1487 , d’ abord militaire, puis ecclésiastique et curé ne tarda pas à s’ennuyer du célibat et à embrasser la plupart des erreurs de Luther, auxquelles, d’après le principe protestant, il ne manqua pas de mêler les siennes. Dès i 523 il les fit adopter dans le canton de Zurich ; et les premiers actes de la réforme furent d’y briser les images, d’y profaner les restes des saints, d’y renverser les autels, d’abolir le sacrifice de la messe et toutes les cérémonies de l* Eglise catholique. Zuingle , devenu prêtre apostat , après avoir été prêtre scandaleux , ainsi qu’il T avoue lui-même , épousa une riche veuve ; car le mariage, comme dans toutes les comédies, était le déuouement obligé de la conver-

sion de tout prêtre ou religeux catholique à la sainte réformalion.

Zuingle n avait guère plus de principes que de mœurs. En sa qualité de libre penseur il n’ admettait aucune des diverses opinions sur T eucharistie , émises tant par Luther que par les autres chefs de sectes qui commençaient à se multiplier ; il rejetait surtout la croyance catholique, cest à dire celle de tout l’univers chrétien, sur la présence réelle de Jésus-Christ au saint Sacrement. Embarrassé de la précision et de la clarté des paroles du Sauveur , eeci est mon corps , qui expriment si nettement le dogme , il ne savait quel autre sens leur donner , lorsqu 1 il vit paraître en songe un spectre, blanc ou noir, il ne sait, qui 1* apostropha en ces termes : « Ignorant 1 que ne dis-tu ce qui est écrit dans la Bible: ü agneau est la Pâque , pour signifier qu’ il en est le signe? La vérité est que ces mots /’ agneau est la Pâque ne se lisent nulle part dans la Bible. Et c' est ainsi qu’ après avoir rejeté la doctrine professée dans tous les siècles , des novateurs en délire se réglaient , T un sur le dire d’un fantôme, l’autre sur la décision doctorale d’un démon.

Zuingle , peu de temps avant sa mort , adressa au roi François I une confession de foi, où entr’ autres impiétés il plaçait dans le ciel,

parmi les bienheureux , Hercule et Thésée , ces demi-dieux de la fable , Numa , père de F idolâtrie romaine Caton , suicide, Scipion , disciple d’Epicuro etc. , etc. Tel était Y esprit de ces uooveaux docteurs qui se présentaient aux pouples abusés comme restaurateurs de la pure doctrine évangélique.

Les innovations de Zuigle mirent le trouble et la devision dans la Suisse, jusqu’alors si paisible et si heureuse. Le canton de Zurich et ses alliés insultèrent, vexèrent même les cantons catholiques et la guerre s’alluma. Zuingle, qui en était la première cause , en fut la première victime: il périt les armes à la main dans une bataille où les Zuricquois furent taillés en pièces, (i53i). Les vainqueurs livrèrent son cadavre aux flammes; mais les discordes intestines ne finirent point avec lui : Calvin allait paraître. Depuis Y époque fatale qui entraîna Berne, Genève, Lausanne, et de gré ou de force une grande partie de la Suisse dans les nouvelles hérésies, cette contrée, autrefois si unie par le lien d’une même foi , n’a cessé d etre en proie à des perturbations religieuses ou politiques qui trop souvent lui ont coûté du sang et des larmes.