A M. GUIZOT, DÉPUTÉ DU CALVADOS

0 fatalité du génie I Ce n'est jamais qu'après sa vie Que le grand homme obtient le prix de ses travaux 5 Ouvrons les fastes de l'histoire , Partout les lauriers de la gloire Ne couronnent que des tombeaux ! . . . .

Sous les haillons de la misère, De ville en ville humilié ^ Contemplez le divin Homère Mendiant à genoux le pain de la pitié !

Il vit... — son ingrate patrie Repousse avec ignominie L'Aveugle et ses chants immortels ; 11 meurt!... — et la Grèce éplorée , Prodigue à sa cendre adorée L'encens des Dieux et leurs autels...

— Quelle est cette voix délivrante Au fond de ces cachots déserts?

— La vois du Cygne de Sorrente Expiant ses divins concerts.,.

Mais aux pleurs succède l'ivresse !

Kcoutez ces cris d'allégresse...

Du Tasse les fers sont rompus. . .

Rome de gloire l'environne 5 Tout est prêt. . . — le char , — la couroime. . . A quoi bon?.,. — le Tasse n'est plus I !

Combien de victimes encore , Parmi tous les grands noms qu'au Parnasse on adore , .le pourrais tout-à-coup évoquer à vos yeux ! Anges consolateurs descendus sur la terre ,

Que les dédains d'un profane vulgaire ContraigiiirentenOn à remonter aux cieux ! !...

— Milton , Camocns et le Dante , Du fond de la tombe vivante

Où vous honore l'univers , De vos longues douleurs le sublime langage Viendrait unir ici son triple témoignage

A celui de mes faibles vers...

— Comme eux tu vis d'homicides Procustes , Croyant , à leur néant, rabaisser ta hauteur,

Acharnés sur tes traits augustes,

Les mutiler avec fureur 5

Tu vis ces oiseaux des ténèbres , Toujours blessés du soleil qui leur luit 0 Corneille! accueillir par leurs accens funèbres L'Astre qui les forçait à rentrer dans la nuit !

Du culte desneuf Sœurs miraculeux Messie, Méconnu par un siècle impie , Dans le désert perdant ta voix , Gomme eus , à ton divin passage , Tu n'as trouvé que du fiel pour breuvage Et pour lit de repos ... — la croix ! !

Mais ton jour est venu... le triomphe s'apprête ; De la couronne d'or tu vas ceindre ta tète,

Le Gapitole va s'ouvrir...

Pe leurs pères ingrats absolvant la mémoire , Vois-tu ce bronze expiatoire Que les enfaos viennent f offrir?

Oh! c'est une dette sacrée Que vient acquitter, en ce jour, Cette multitude enivrée De reconnaissance et d'amour!

— C'est la dette de tous les âges , De tous les cœurs dont tes ouvrages Charmèrent les nobles loisirs I — Celle de la France idolâtre , Qui veut au père du théâtre Payer en un seul jour deux cents ans de plaisirs (i ) ! !

— C'est le prix de ces doctes veilles Qui léguèrent à nos bravos

Ces inimitables merveilles , Fruits amers de tant de travaux !

— C'est la tardive récompense Descabales que l'ignorance

(i) Vêts emprunté à M. Casimir Delavigne,

Contre ses talens déchaîna ; — C'est le salaire du génie Qui , pour réponse , aux clameurs de l'envie Enfantait le Cid et Cinna.

— Le Cid ! . . . — si beau qu'il fit proverbe (\ ) Le Cid qui, malgré les efforts

D'un ministre à la fois tout puissant et superbe. ])u monde entier excita les transports (2) !

— Cinna! — dont les magiques charmes De Condé moissonnaient les alarmes ;

— Dignes enfans d'un père généreux Qui , pour défendre sa mémoire

Et pour éterniser sa gloire , Laissa des héritiers si grands et si nombreux !...

Car c'est lui qui de Melpomène

Relevant la divinité ,

Lui fit reprendre sur la scène

Son cothurne et sa majesté !

— C'est lui qui , d'Une main hardie .

Porta la lumière et la vie

(1) Quand parut le Cid , dit Pélisson dans son hisloi.e de l'académie , on le trouva si beau que l'on disait en forme de prorerbt : c'-la est beau comme le Cid.

(2) Le Cid fut traduit dans toutesles langues.

Au sein duTragique Cahos; Qui, d'un mot de sa voix féconde , Nouveau Colomb, fit apparaître un monde Aus regards étonnés de ses obscurs rivaus ! !

Mais auparavant que d'alarmes !

Que de laborieuses nuits !

Que de jours usés dans les larmes , Les angoisses et les ennuis ! ! . . .

— C'est peu qu'on force sa grande âme A subir d'une ligue infâme L'ignoble et servile courroux; (1)

— Le front resplendissant de gloire , Moderne Galilée, on veut de sa victoire

Qu'il demande grâce à genoux (2) !

— Vains efforts !... — outrages stériles!! Dans la poudre sifflez reptiles 5

L'aigle aux cieux poursuit son essor ;

i^i) On voulut, (lit Fontenelle , neveu du célèbre tragique , que Corneille se soumît à un jugement de l'Académie, et on lira de sa trop grande bonté un consentement écrit.

(1) Richelieu, dit encore Fontenelle, fut aussi alarmé des succès du Cid que s'il eût vu les Espagnols devant Paris ; aussi soulevat'il, contre cet ouvrage, toute la foule jalouse des auteurs et la tourbe des médiocrités de l'époque.

— Ouragans , tonnez sur sa tête ; Le Cèdre , au jour de la tempête , Paraît cent fois plus grand eacor.

Contre le Cygne , au céleste ramage , Lorsqu'il descend , sur le rivage , Du fleuve paternel enchanter les échos , Que peuvent les jaloux murmures Qu'autour de lui des voix impures Elèvent du fond des roseaux ! ! . . .

Il doit chanter... — il chante... — Et lorsque leur furie S'efforce de troubler la sublime harmonie

Qu'il exhale dans ses accords , Pour les punir descend-il dans la fange ? Non ! c'est par d'autres chants que'le Cygne se venge

De leurs sacrilèges efforts. ..

Aussi tout s'est levépour luipayer sa dette.

Au généreux appel fait au nom du poète Un peuple entier a répondu : présent ! ! — Sur la liste qui les rassemble , Voyez-vous , confondus ensemble , Et le monarque et Partisan !

— Ea léte, c'est uq Prince auguste

Qui vient, non moins grand mais plus juste , Réparer les torts du Grand Roi.

Corneille ! pouvait-il rejeter ta prière 1 iS'a-t-il pas connu la misère Et l'injustice comme toi?...

Après, Chateaubriand s'avance;

Chateaubriand , Roi par son éloquence ;

Car le Génie a sa couronne aussi ; Couronne comme l'autre à la foudre exposée , Et qui, sur notre front avec douleur brisée , Nous force trop souvent à demander merci.

Et puis , c'est Delavigne aux vers remplis de flamme \

— Boïeldieu qui transporte l'ame;

— David dont l'immortel ciseau

A la mort indignée arrachant ses victimes , Ressuscite à nos yeux les hommes magnanimes Dont sa faulx creuse le tombeau ;

— David , qui nous rendit les Condé , les Racine , Les Fénélon , les Foy , dont la gloire divine N'a plus à redouter le néant du cercueil ; — David qui , dans ce jour de triomphe et d'hommage , Du Dieu que nous pleurions a replacé l'image Sur nos autels en deuil.

Puis après tous ces noms que tant d'éclat honore ^ Des noms. . . — et puis des noms encore : Car il faut qu'on lise ces mots , Gravés sur l'immortelle pierre :

« . A Corneille là France entière » Pour prix de ses nobles travaux ! ! —

Qu'il vienne maintenant l'étranger qui naguère, Dans son ironique fierté , Disait: — « Montrez-nouscet Homère , » Cet Aigle de votre cité ! !

» — Quoi 1 dans les murs qui l'ont vu naître , » Aux regards rien ne fait connaître » Cet Astre qui vous illustra !... »

— Nous. . . du doigt montrant sa statue , L'ame d'un juste orgueil émue,

Nous lui répondrons : — « le voila !!

Qh! c'estbien lui !.. voyez! sous la main du grand maître Le voilà qui vient de renaitrej

— Voilà ce front et si large et si fier Ridé par les soucis, creusé par la pensée;

— Ce front d'où Melpomène un jour s'est élancée , Enfantée à la voix du nouveau Jupiter.

Oui I c'est bien lui !.. . — dans ce bronze il respire ;

Voilà bien soa grave sourire, Et son auguste tête et son regard de feu. Silence!... il va parler... — ses lèvres magaanimes Vont murmurer peut-être un de ces vers sublimes Qui troublaient le sommeil du jaloux Richelieu (^ ) .

—Voilà bien sa noble attitude ; Il devait être ainsi , quand de l'ingratitude Dédaignant les cris furieux ,

(i) La statue de Corneille fut inaugurée le 19 octobre 1834 , un dimanche , à une heure de l'après-midi , au milieu d' un conc onrs immense de peuple et des députations des principales académies et sociétés savantes de France, Avant d'asseoir définitivement la statue , on avait déposé , sou* la plinthe en bronze, une boite eu cuivre contenant ;

lo Les œuvres complètes de Corneille, eu 12 volumes.

2° L'histoire de la vie et des ouvrages de P. Corneille , par Jules Taschereau.

30 un rapport de M. P. Alexis Corneille, sur le jour de la nais sance de P. Corneille et sur la maison où il est né,

4" Une notice sur la statue de P. Corneille, par M. Déville , secrétaire du comité de souscription.

5'' Le discours en vers de M. Casimir Delavigne , en faveur de la souscription.

6» Le dithyrambe surla statue de Corneille, par 51. T. AVains- Desfontaines, d'Alençon , couronné par la société d'émulation dans sa séance du 6 juin.

^° six piècesde monnaie , frappées à Rouen , millésime i834 , à l'effigie de Louis-Philippe l^r , toi des Français ; desquelles cinq en argent et une en or.

8° Enfin , un jeton en argetit de la société libie d'émulation.

( nu )

Un pied sur les serpens sifflant dans la pousssièrcj Il disait : — « Rampez sur la terre , » Moi! je m'élance dans les deux. »

— Des cendres de la vieille Rome , Pompée, Horace, Héraclius, Accourez , aux pieds du grand homme , Déposer aussi vos tributs.

— Venez , au jour de sa victoire , Lui rendre un rayon de 1=» gloire Dont il environna vos Ironts ; Fils du soleil , dans sa paupière, De la paternelle lumière

L'aigle à l'astre du jour reporte les rayons.

Et toi , — l'orgueil de la Neustrie , Sois fier, en voyant ta patrie, Tomber à tes sacrés genoux I

— Pour tes jours il n'est plus d'orages, Pour ton soleil plus de nuages ,

Pour la gloire plus de jaloux !!

»— Va..,, ne crains pas que ta statue , Sous les coups d'un bras irrité

Comme tant d'antres , abattue , Jonche le pavé de la rue Des débris profanés de sa divinité ; Des rois si l'on brise les trônes , Si l'on foule aux pieds leurs couronnes . C'est que leur règne est d'ici-bas ; — Mais toujours un vainqueur barbare , Au nom magique de Pindare , Désarmé , retiendra son bras.

(*) Leltre de M. Guizot, à SI. Wains-Des fontaines.

Je serai charmé , Monsieur, de voir mon nom eu tête de quelqu'un de vos ouvrages. Il n'y a personne pour qui vos vers ne soient un honneur , et je vous en remercie d'avance.

Recevez, je vous prie, l'assurance de ma considération distinguée ,

Gdizot.

Pari8/2S mars 4839.

DITHYRAMBES , POÈMES, ODES , etc.

ou GÉNIE ET MISÈRE.