CONSEILLER D'ÉTAT ET PRÉFET DE L'ORNE
Les voilà morts enfin !... morts , le Fils et le Père !.. Morts, tous les deux, sur la plage étrangère.... Le Père , après avoir , Soldat fait Empereur , Fatigué dans sa course ardente .
L'Europe sous lui haletante Comme un coursier fougueux sous la main du piqueur. ..
Le PÈRE , après avoir rançonné tous les trônes ;
Après avoir aux plus riches couronnes , Pour en orner la sienne arraché leurs fleurons ; — Après avoir , vingt ans , aventureux Moïse , Entraîné sur ses pas, vers sa terre promise , Un peuple pour étoile ayant ses éperons ;...
Le PÈRE , — aprèsavoir daté d'une victoire
Chaque mois, chaque jour d'un siècle entier de gloire
Pour s'en venir ensuite , abandonné deux fois ,
Expirer , proscrit , solitaire , Et rongé de chagrins , sur un débris de terre Où Pavait écroué la vengeance des Rois ! ..
Et le Fils ?... — Il dormait dans son berceau de fête Quand des antres du Nord l'effroyable tempête , Eclatant tout-à-coup , vint hâter son réveil ; Et lui, comme au grand jour où des canons la bouche Proclamait sa naissance , — ébranlé dans sa couche , Il sourit... et bientôt reprit son doux sommeil.
— Car pouvait-il alors , lui qui venait de naître , L'infortuné ! pouvait-il donc connaître
Quel était l'ouragan qui venait l'assaillir ?
— Sayait-il , quand l'airain, sous ses rideaux de soie L'éveillait en sursaut , — s'il lui fallait de joie
Ou d'épouvante tressaillir?...
Mais quand chacun eut bien savouré la vengeance ;
A la gloire égalant l'affront, Quand chacun au Lion gisant et sans défense
Eut donné du pied dans le front 5 Alors , ainsi qu'on voit bondir à la curée De carnage et de sang une meute altérée , Tous , on les vit soudain fondre sur le berceau ; Et tous , à qui mieux mieux, de l'ongle et delà serre . Aigles et Léopards , à la face du père
Se disputer le Lionceau.
Vainement , pour fléchir l'ingrate destinée ,
La tête altière du géant En faveur de son fils s'était découronnée ; Vainement le héros s'immolait à l'enfant ; « — Quand l'âge aura grandi sa force et son courage , « — Qui sait? si de son nom voulant vanger l'outrage..»
— Un enfant leur fit peur !.. et , dès le lendemain , L'arrachant tout-à-coup aux rives de la Seine , Pour rassurer les Rois , — sur la route de Vienne Un Cosaque emporta le royal orphelin ! !
— De l'Aiglon fermez bien la cage ; .. De ses fers qu'il ne sorte pas
Celai qu'exigea pour otage La clémence des potentats.
— Prenez garde qu'une étincelle , Imprudente , ne renouvelle L'incendie éteint aujourd'hui ;
— Qu'importe qu'il vive ou qu'il meure ? Mais sous les verrous qu'il demeure Geôliers '. vous répondez de lui !!
Oh ! quand des vieux canons la bouche triomphante , Quand , dans les vastes tours , la cloche bondissante
Annonçait le Jour Fortuné Quand d'échos en échos , du pied des Invalides La Renommée allait jusques aux Pyramides ,
Criant : — « LE ROI DE ROME est >é ! ! ( -I )
Quand lui-même , éclatant et d'orgueil et de joie , Son père aux potentats , comme l'aigle à sa proie ,
(l) Allusion aux fêtes magnifiques qui célébrèicnt la naissauce de Ihéritier de l'empire.
Disait en leur montrant Tenfant qui naissait roi : Oui quand il leur disait: « Rois !tous tant que vous êtes, « Voici le joug , courbez vos têtes « Vos trônes sont à moi ! ! »
Si j'avais dit alors : vaine et folle espérance !
« Sire ! ni Rome , ni la France
« N'ont de trône pour votre fils ;
« — En vain pour ce fils, votre idole , « Vous avez réuni dans la même auréole « Les rayons immortels d'Arcole et d'Austerlitz !
— « En vain, sous votre char de guerre, « Vous avez broyé comme un verre <( Naples , Madrid, Vienne et Berlin ;
« En vain vous porterez la torche incendiaire
« Du riche Escurial au superbe Kremlin ;
« Vous mourrez , tous les deux, sur la terre étrangère. .
« Schœnbrun aura le Fils; — Sainte-Hélène le Père; « Ainsi l'ordonne le Destin !
Oh ! comme Ja colère eût gonflé sa narine I ' Gomme , croisant les bras sur sa large poitrine ,
Et creusant le sol de son pied , Il eût dardé sur moi sa prunelle électrique ,
Puis, me tournant le dos, d'une vok ironique Comme il m'eût dit avec pitié :
«I Le Destin ! — le Destin !.. — chimère ! ï Crois-tu que , vulgaire mortel , « De ce fantôme imaginaire 1 Comme toi j'encense l'autel ?
■ ï Sous ce Dieu qu'un peuple servile « Courbe un front craintif et docile (( Qu'il adore , à genoux , sa loi ; « A moi qui n'en veux pas connaître « Qu'importe l'ordre de ton maître?
t — Apprends que mon destin... — c'est moi !!
Vous Sire ?... Il est là-haut un monarque suprême j Son trône est l'univers ; — le ciel son diudçme , Les autres rois ne sont qu'un roseau dans sa main ; L'ÉTERNEL est son nom ; il dit , et dans la fange ,
A sa voix l'orgueilleux Archange Tombe du haut des cieux qu'il affectait en vain....
— Vous pouvez asservir la terre , Aux peuples vaincus, en courant , Jeter des rois , — vous pouvez faire De votre épée un flambeau dévorant ;
Prendre la Gloire pour compagne , Du vieux globe de Charlemagne Reculer les bornes encor ;
— Vous pouvez, géant formidable , Imprimer de vos pas la trace ineffaçable
Des bords du Tanaïs aux sommets du Thabor ;
Vous pouvez déûer , sur les champs de bataille , Le boulet ricochant , la sifflante mitraille ; Nommer , conquérant orgueilleux , L'Espagne votre soedr et Rome votre fille 5 Donner à votre fils tous les rois pour famille 5 Vous pouvez tout; — mais quand la voix des cieux Vous aura dit assez ! I — il faudra rentrer, Sire !
— Plus de conquêtes , — plus d'empire ; L'Aigle aura reporté sa foudre chez les Dieux ! !
