ARCHIVISTE A LILLE ( NORD

— Quand Thèbes , la ville auscent portes , Quand celte aïeule des cites Apparut tout-à-coup à nos braves cohortes Avec ses monuments parle Temps respectés j

l)u palais de Luxor gardien séculaire ,

Quand le double Obélisque , aufùtquadrangulaire ,

Apparut à leurs yeux avec ses trois mille ans,

Oh ! ce ne fut qu'un cri dans leurs rangs héroïques :

« Emportons , emportons ces sublimes reliques ,

« Gigantesques témoins de nos combats géants.. » {\ )

— Pour nos pères , nouveaux Alcides , Ce n'était pas assez d'avoir inscrit leur nom Au front aérien des vieilles Pyramides

Et sur le socle de Memnon;

— Pour ces vainqueurs insatiables ,

Ce n'était pas assez que leurs mains formidables

Des peuples subjugués ravissent les drapeaux ,

Pour qu'un jour , sous les murs de notre Prytanée , (2 )

Chaque nation indignée

Du sien reconnût les lambeaux.

— Partis du pied duGapitole Pour vaincre l'univers; — ils voulaient ces guerriers ^

( 1 ) lorsque notre armëe triomphante , après avoir salué les Pyramides par une victoire , s'avança vers Thèbes , elle s'arrêta toutà.coup etLaltit des mains à l'aspect des monuments qui s'offrirent à ses regards. Dans leur noble enthousiasme, nos soldats auraient voulu pouvoir les transporter tous dans notre capitale.

( 2 ) La salle des conquêtes et le Dôme de l'hôtel des Invalides où étaient déposés les trophées' tt les drapeaux conquis par nos armées sur les nations élran»ètes.

A leur retour , combler la France , leur idole

Et de trésors et de lauriers :

Des biens des nations ravisseurs magnanimes , Du Monde ils convoitaient les dépouilles opimes

Pour qu'un jour l'orgueilleuî Paris , Comme sa Sœur du Tibre , — aux rives de la Seine Offrit à Pétranger la Spirale Romaine

Et PAiguille de Sésostris.

Mais il était trop tôt ! ... — la superbe Colonne Dont la grandeur avait étonné leurs regards Ne devait point entrer dans notre Babylone Sur les fourgons sanglants de Mars ;

— Dans nos murs pour la voir descendre , Il fallait que notre Alexandre

Dormît , dans le cercueil , du sommeil de la m ort ; Sous an nouvel Auguste il fallait que la France Eût aux peuples rendu la paix et l'espérance ;

— Il fallait sept lustres encor...

— Ils sont venus ces jours prospères !

Voyez là-bas ce vaisseau colossal Qui s'élance au milieu des bravos populaires Et prend vers POrient son essor triompbal?.

— C'est lui ! c'est le Luxor ! — flots ! soyez lui fidèles, Vents propices soufflez... portez-le sur vos ailes , Aplanissez pour lui ce périlleux chemin I

— Porte-t-il dans ses flancs la guerre et ses ravages ? Non , de la vieille Egypte abordant les rivages ,

A Thèbe il va chercher son glorieux Parrain !... (1 )

11 a franchi déjà l'angulaire Sicile ;

Il vogue à pleine voile... oh ! ne dirait-on pas ,

En le voyant glisser sur la vague docile ,

Que les DieuTide la Mer le portent dans leurs bras !

— Voici Malte , l'île infldèle,

Candie et si blanche et si belle...

Encore quelques jours , et le Nil radieux Recevra dans son sein les nouveaux Argonautes 5 Encore quelques jours , ils salueront les côtes Où l'écho garde encorle nom de leurs aïeux....

Les matelots ont crié : — Terre I — Qui vive ? — France ! — A ce nom , voyez-vous !

Le front courbé dans la poussière, La fille d'Alexandre , éperdue , à genoux....

( t )Levaîàseau qui fut construit pour le transport de l'Obé Hsque , fut appelé le LUXOK , du lieu où s'élevait U meuolithe.

Noble cité I pourquoi cette terreur subite ?

— C'est un ami qui te visite, Donne-lui rhospitalité.,..

Des héros d'Aboukir ne crains plus le tonnerre !

— C'est aujourd'hui l'anniversaire Du jour où Bonaparte au ciel est remonté. ( -i )

Et pourtant il est là ! . . — Partout sa grande image Comme un Phare éclatant apparaît à mes yeux ; Là , je le vois , vainqueur , descendre sur la plage Et planter sur ces murs nos drapeaux glorieux ; Là , je vois les Emirs et les Imans du Kaire , Prosternés aux genoux du géant militaire ,

Adorer I'envoté de died ; Là , j'entends le IMuphti , sous la mosquée antique , De son divin prophète entonnant le cantique , Chanter : gloire à Kébir ! gloire au Sultan dd feu !

Ici... mais à quoi bon ? ô France ! ô ma patrie !

Il n'est plus le héros dont tout parle en ces lieux !

Il n'est plus , et ton sein de sa cendre chérie

N'a point encor reçu le dépôt précieux I !

Le Nil attend... — allons, courage ! amis ; courape !

Poursuivez , poursuivez votre noble voyage ,

C O Le Luxot entra dans le port d'Alexandrie , le 5 mai , jour anaÏTersaire de la mort de Napoléon.

( su )

Qu'importent les dangers? — ils sont dignes de vous. IS'étes-vous pas les fils des guerriers intrépides

Qui , du Kremlin aux Pyramides , De la Mort , mille fois , défièrent les coups !!

Gloire à vous 1 le voilà 1 — gloire à votre constance , Voilà le monument promis à vos travaux I Le voilà , dans les airs dressant sa tête immense , Gomme une sentinelle au milieu des tombeaux I

— Oui , le voilà votre Obélisque ;

. Aroéris , d'un rayon de son disque (^ ) Caresse avec amour son orgueil triomphant ; Le voilà comme au jour , où , dans leur sainte extase , Vos pères , à genoux , environnant sa base , Saluèrent en chœur le superbe géant I !

Eh bien ! que tardez-vous encore ?

Elreignez dans vos bras le colosse éternel ! A l'œuvre ! et que , demain , au lever de l'aurore 1 fasse ses adieux au Soleil paternel 5

— Mais non! — A l'aspect de sa masse Déjà s'évanouit votre héroïque audace...

(( I ) Aroéris est le nom donné au soleil dans les cartouches bié. rogliphiques qui couvrent le monolithe.

Amis 1 à ce cartel qui de tous répondra ?

Avec ce Goliath , à la superbe taille ,

Qui de vous, acceptant le gage de bataille ,

Dans la carrière aujourd'hui descendra ?

Place à lui!., voyez-vous ! la lutte qui s'engage...

Ils sont aux prises... corps à corps... Rivaux tous deux de force et rivaux décourage ;

— Le sol tremble sous leurs efforts !

Qu'il est beau ce duel !... — mais un cri d'allégresse Retentit tout-à-coup... sous le bras qui le presse

Le géant tombe... hommage à son vainqueur

— Il est à nous le colosse superbe !

Un seul homme a couché sur l'herbe

L'orgueilleux Philistin si fier de sa grandeur —

— Il est à nous !... mais avant que la France Dans son sein puisse l'accueillir :

Avant qu'il ait des mers franchi l'espace immense

Que de dangers , que de maux à souffrir ! — C'est peu que chaque jour , nos héros intrépides Succombent dévorés par des soleils torrides ;

— Pour prix de leur beau dévoilmeut , Il faut que de l'Indus le fléau formidable , ( J )

C I J Le choM a.

Au&iliaire impur d'ua ciel inexorable , Les décime à chaque moment.

Que vois-je I ce sont eux ! — France ! de leur bannière Reconnais les couleurs... ils reviennent tes fils , Le front couvert encor de la noble poussière

Et de Thèbe et de Tyntyris I I C'est le LuxorI... — quand donc la Seine verra-t-elle Descendre sur ses bords la relique immortelle ? Quand donc entendrons-nous le canon triomphal Convier tout Paris à cette auguste fête Où, dans ses bras nerveux étreignant sa conquête , Le Bas la posera sur son beau piédestal ?...

0 bonheur ! le voilà sur son socle immobile , Elevant dans les airs son front majestueux 5

Le voilà , contemplant à ses pieds cette ville Qui roule autour de lui ses flots tumultueux ! . . . Salut fils de Rhamsès ! — Colossale merveille , Quels vastes souvenirs dans notre âme réveille Ce front victorieux de Cambyse et du Temps ! ( M — Ce front qui , superbe , se dresse , Rayonnant encor de jeunesse , Sous le poids de ses trois mille ans '.,..

Salut ! — oh ! que ta place est belle !

Du haut de ce trôné orgueilleux Promène tes regards sur la ville éternelle , Admire ces palais , ces dômes fastueux ;

— Sur ces places et dans ces rues Vois ces marbres divins , ce peuple de statues ,

— Chefs-d'œuvre que nos Pharaons

Elevaient de leurs mains sublimes Alors qu'ils rapportaient les dépouilles opimes

Conquises sur les Nations.

Qui sait ? — là , quand la nuit régnera sur la rive Peut-être verras-tu les bataillons d'airain , Ciselés sur les flancs de ta Sœur adoptive , ( 2 ) A tes pieds accourir soudain ;

( 1 ) Cambyse , ce grand dévastateur îles monuments égyptiens, ne put cependant renverser les obélistfues ( 2 ) La colonne de la place Vendôme.

Alors du Carrousel jusqu'à PArc de Victoire , l

On entendra des cris de triomphe et de gloire , I

L'Hymne des Marseillais montera vers les cieux ; "

Ils se croiront aux jours où , de l'Egypte antique

Visitant la cendre héroïque , Le palais de Lusor apparut à leurs yeux 1 1

Toi qui nous l'as donné , toi, dont la main puissante Accomplit , ô Le Bas ! ces merveilleux travaux ,

De la France reconnaisante Viens recevoir ici l'hommage et les bravos ;

— Viens nous dire comment, sous ton bras musculaire, Tu terrassas l'orgueil du géant séculaire

Qui reçoit aujourd'hui nos vœux et nos transports ;

— Dis-nous toutes tes nuits d'angoisse et d'insomnie 5

Tous les tourments qu'à ton génie A coûtés ce colosse apporté sur nos bords.

Et toi , fastueuse Italie !

Mère auguste des arts , dépose ta fierté ; Partage avec notre patrie Ta superbe immortalité ; — Ne viens plus , aux yeux de la France , Etaler avec arrogance

Tous les illustres noms dont ta gloire brilla j — Pour égaler ta splendeur colossale , Un homme ... un seul ! manquait à ta rivale . . . — Nous avons notre Fontana !!(•<)

Alençon, 1857.

(I ) Fontana , ingénieur italien , f(iii , soiu Sixte V , f u t chargé de l'érection du fameux monolithe de Saint'Jean de Latran , apporté à Rome parl'empereur Conitantin. Cette'opération fut regardée comme un prodige.