LÉGENDE
Couronnée par la Société Académique du Puy (Haute-Loire), le 24 août i838.
Ls fait que je rapporte ici
eet Gons'êné dans nos chroniquea Baout Lormian.
A M. DE SAHUNE,
AUDITEUR AU CONSEIL D'ÉTAT, ET DÉPUTÉ d'uSSEL.
Au sommet d'un rocher à pic qui a plus de 70 pieds de diamètre et plus de 200 de hauteur, s'élève une chapelle dédiée à saint Michel. Ce fut vers l'an 962 que Gotescal, évêque du Puy , posa la première pierre de ce hardi monument qui reçut le nom de SÉgdret ( sûr ) à cause de sa position inaccessible à toutes les attaques. Cette chapelle , d'architecture romane, est remarquable surtout par son portail orné de mosaïques formées de pierres blanches et de basaltes colorées dans le ^enre des belles constructions lombardes.
Vers l'an neuf cent , nous dit une légende ancienne ,
Apôtre de la foi chrétienne , Le pieux Gotescal, des ennemis de Dieu
Fuyant la rage incendiaire ,
Par le jeûne et par la prière Déjà depuis long-temps sanctifiait ce lieu.
Tout-à-coup , une nuit , pendant que le saint homme
Reposait d'un paisible somme , Voici qu'à son chevet un Ange du Très-Haut ,
Descend et , de l'Anachorète
Troublant la profonde retraite , Sur sa couche l'agite et l'éveille en sursaut.
a Gotescal ! lui dit-il, que ton cœur soit en joie ;
— 0 C'est Dieu qui près de toi m'envoie , « Ecoute avec respect les ordres du Seigneur ;
— « Demain , à Taurore nouvelle ,
« Il veut qu'une sainte chapelle « S'élève par tes mains bâtie en son honneur. »
— Le lendemain , quand l'Aurore Revint éclairer les cieux .
L^âme toute pleine encore De l'ordre mystérieux , L'Ermite prit son rosaire , A genoux fit sa prière , Et puis se signant , — soudain , Du ciel pour accomplir l'œuvre , Se hâta , pieux manœuvre , De prendre la pioche en main.
Or , ajoute la chronique , On voyait aux mêmes lieux , Les restes d'un temple antique Voué jadis aux Faux-Dieux ; — Ce fut là que le saint prêtre , Guidé par son divin maître , Dévotement résolut De construire son église , Et d'employer à sa guise Le terrain de Belzébuth.
Mais delà demeure sainte A peine , hélas ! Gotescal Avait-il tracé l'enceinte , Qu'un bruit terrible , infernal , Sortant du sein de la terre, Sur sa base séculaire
Ébranla le mont altier 5
On eût dit que, sous la foudre,
Il allait, réduit en poudre , Crouler soudain tout entier.
A sa mission fidèle Trois fois le saint Fondateur Enflammé d'un nouveau zèle Reprit l'œuvre du Seigneur ; — Trois fois écumant de rage , Le Démon du saint ouvrage Détruisit les fondements ; Et , ressaisissant sa proie , Trois fois , en signe de joie , Poussa d'affreux hurlements. . ,
Enfin , n'en pouvant plus , le saint Anachorète
Déjà battait en retraite
Devant l'Enfer révolté j Quand l'ange du Seigneur à ses yeux se présente
Et d'une voix menaçante
Accusant sa lâcheté : —
« Gotescal ! arrête... arrête...
« Eh quoi ! timide soldat ,
« Quand le triomphe s'apprête ,
« Tu désertes le combat i
« Reviens... — le ciel te l'ordonne ,•
« Que l'Enfer mugisse ou tonne ,
« De ton cœur bannis l'effroi,..
« Reviens... — tu n'as rien à craindre ,
« Quelle arme pourrait t'atteindre ?
« — Dieu n'est-il pas avec toi !!.. «
L'Ange dit , et bientôt disparait à sa vue ;
— A cette voix bien connue
Gotescal revient. . . — Satan Furieiix, cette fois, de l'abîme s'élance ,
Et , bouillonnant de vengeance ,
Sur lui fond au même instant.
Oh ! la lutte fut horrible '■ Autour d'eus , avec fracas , La foudre grondait terrible...
Le roc volait en éclats...
Tous deux rivaux de courage , On les eût vus , dans leur rage , Pied contre pied , corps à corps , Au bruit affreux du tonnerre y Ebranler au loin la terre Sous leurs belliqueux efforts. . .
Ce duel épouvantable Depuis deux henres en vain
Durait — tout-à-coup le Diablo
Sf ntit défaillir le Saint.
C'en était fiit de l'Ermite ; Déjà la griffe maudite Au fond du gouffre éternel L'entraînait... — quand, à sa Tue, Apparut , fendant la nue , Le saint ARCHANGE Michel...
De son égide immortelle Couvrant l'Apôtre abattu , Il terrasse le rebelle Qui roule à ses pieds vaincu. . .
Satan que l'orgueil dévore Se relève et lutte encore....
— Mais d'un bras victorieux , Du soiiimet de la montagne, L'ange , à travers la campagne , Le lance.... et remonte aux cieu\.
Une forte odeur de souffre Se répandit dans les airs , Et des profondeurs du gouffre , Jaillirent d'affreux éclairs...
— Des tonnerres effroyables , Des hurlements lamentables , Soudain mugirent encor ; — De Satan qui , plein de rage , Rentrait au sombre rivage , C'était le dernier effort ! ! ..
Délivré désormais des pièges de l'abîme ,
Animé d'un zèle sublime , Gotescal se remit à l'œuvre avec ardeur ;
Et deux jours après, — ô surprise !
Le saint Prêtre dans cette église Offrit un sacrifice à son divin Sauveur.
Sur ce miracle la Chronique Selon moine dit rien qui clairement l'explique ;
— Dans une note seulement On lit que Gotescal dédia sa chapelle
A l'Archange guerrier dont l'égide fidèle L'avait sauvé des griffes de Satan.
Depuis ce temps , debout , au haut de la montagne
Dominant au loin la campagne , Le pieux monument immuable est resté j
— Bravant les hommes et les âges , Il a vu neuf siècles d'orages
Passer autour de lui sans ternir sa beauté.
Alençon , ^857.
A M. ALP. LEFLAGDAIS DE GAEN , Sur la publication de son volume de poésies, inlUulé:
