Le Lutrin , de Boileau. Suite de six figures de Moreau

Epreuves avant la lettre.

Donnons ici un bon souvenir aux disparus, aux livres qu'on n'a pas gardés, soit qu'ils fussent imparfaits, soit que malgré leurs réelles qualités on les ait cèdes (disons franchement le mot : vendus) pour en acquérir de plus précieux :

Au fameux Boileau illustré de douze cents vignettes et portraits! On y remarquait la suite des figures de Cochin pour le Lutrin : celles de Moreau, de Desenne, de Hersent, etc., avec leurs eaux-fortes; quarante-cinq portraits de Ficquet, Savart etGrateloup; deux cents portraits d'Odieuvre et de Desrochers ; cent-cinquante portraits anciens; cinq-cents portraits modernes, tous en état de remarque, etc., etc. Q uinze volumes !

Aux Lettres de Madame de Sevigué (six cents portraits !), à la Correspondance de Gritntn (mille portraits !), a l'Histoire de la Révolution française (huit cents portraits !).

Au Don Quichotte, avec figures de Smirke avant la lettre, etc., etc.

Si. au point de vue du goût, ces livres d'ordre composite n'étaieni pas d'une pureté irréprochable, il faut avouer que la confection en était bien amusante. On allait tous les jours à la chasse des portraits dans les cartons des marchands d'estampes, et l'on ne rentrait jamais bredouille. L'aimable M. Heryey, anglais de naissance, mais très-français de goût, était passé maître dans cet art de fabriquer des livres à portraits.

Nous parlions tout a l'heure de livres vendus par leur possesseur. Q uelle est donc a ce propos la différence qui sépare l'amateur du marchand ?

Il y a deux choses qu'un amateur peut faire sans cesser d'être digne de ce nom: vendre, bon ou mauvais, pour acheter meilleur ; ou bien se défaire en bloc et définitivement de toute sa collection. Mais faire des ventes annuelles, et surtout de ne pas s'attacher aux morceaux de premier ordre que votre bonne étoile vous a fait trouver, vendre tout indistinctement pourvu qu'on en trouve de gros prix, c'est, pur commerce, et pas autre chose. Le véritable amateur se cramponne a ses pièces de choix, a ses objets de prédilection et ne les cède a aucun prix ; c'est, au contraire, sur ceux-là que le brocanteur exécute ses plus beaux coups, il n'aime rien.

178. OLLIVIER , poème par Cazotte. Paris , Didot l'ainé , 1798, 2 vol. in-i2 ; demi-rel., mar. orange, dos orné, non rogné {ÀlJô).

Exemplaire en grand papier velin.

Figures de Lefevre avant i.a lettre (épreuves d'artiste sur papier verge), et eaux-fortes.