AVANT-PROPOS

lecteurs de menus détails biographiques. Nous avons cru qu'en dépit de ses incartades étourdissantes, on pouvait prendre Dumas très au sérieux et qu'il y avait autre chose à savoir de lui que la manière dont il éternuait. Maintenant, en matière d'affinités intellectuelles, chacun procède comme il l'entend. On a, dans son siècle et souvent même dans les siècles qui ont précédé le nôtre, son quart d'heure de prédilection ; vous rencontrez tous les jours, sur le boulevard et dans le monde, des hommes de 89, de 93 et de 1815. Château en Espagne ou taupinière, on s'arrange à sa fantaisie, chacun selon le paysage qu'il préfère et quand il n'y a pas de paysage, on s'en fait un de sa bibliothèque. Nous connaissons des gens qui ne se plaisent qu'à la société des Encyclopédistes : Voltaire et Diderot sont leurs dieux ; d'autres, qui ne sauraient avoir une idée ni écrire une ligne sans en demander la permission à Quintilien. Notre foyer de lumière et d'attraction, à nous, serait la période qui commence à Chateaubriand et Lamartine et se termine par Victor Hugo en passant par Vigny, Musset et Dumas.