CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Les observations que j'ai exposées au cours de ce travail tendent, comme on le voit, à réduire sensiblement le nombre des espèces de Roses admises par les rhodologues suisses pour la flore de leur pays, à condenser les formes à la façon des auteurs anciens. Ces idées de réduction sembleront absolument contraires aux progrès qu'a faits la connaissance du genre depuis une époque assez reculée et, dans l'esprit de certains spécialistes, je passerai sans doute pour un véritable réactionnaire, fermant obstinément les yeux à la lumière. On pourra, en outre, s'imaginer que je cherche à réduire à néant les travaux des rhodologues suisses. Je ne ferme pas les yeux à la lumière ; au contraire, je m'efforce de les tenir largement ouverts à tous les faits capables de m'éclairer sur la véritable nature des formes décrites; d'autre part, je tiens en haute estime les recherches si consciencieuses des spécialistes suisses. La divergence de vue qui me sépare assez souvent de ceux-ci, prend sa source, d'un côté, dans la conviction où je suis de l'inanité absolue ou de la faible valeur des caractères tirés du revêtement des organes, et, de l'autre, de ce que j'ai embrassé tout le genre et non pas un simple fragment du groupe comme ils l'ont fait. Mes études sur l'ensemble des espèces existantes m'ont forcé à envisager la hiérarchie des formes sous un jour différent du leur. Je pourrais ajouter qu'ayant consacré un temps beaucoup plus considérable à ces recherches spéciales et rassemblé une masse plus importante de matériaux, j'ai

pu ainsi me rapprocher plus près de la vérité et interpréter plus sainement les faits.

A la date de 1873, M. Christ, le monographe le plus autorisé des Roses de son pays, admettait 34 espèces; mais, depuis cette époque, ses vues se sont modifiées au sujet de certains types, qui sont devenus, dans ses travaux postérieurs à sa monographie, des hybrides ou de simples variétés.

Dans la dernière édition de sa Flore analytique de la Suisse (1885), M. Gremli admet 47 types distincts, dont quelques-uns lui paraissent toutefois douteux.

D'après ce que j'ai avancé dans les pages précédentes, on doit bien supposer que, dans ma pensée, ces deux chiffres d'espèces sont exagérés et que le nombre des vrais types spécifiques croissant en Suisse, qu'ils soient de premier ou de second ordre, est beaucoup moindre.

Avant de pouvoir dresser le tableau de ce que je considère comme types spécifiques de premier et de second ordre croissant sur le territoire suisse, j'ai à compléter des recherches sur certaines formes, parmi lesquelles je comprends surtout celles qui ont été décrites sous les noms de R. Chavini et R. alpestris et sur lesquelles règne la plus grande obscurité.

On pourra craindre que si mes idées sont adoptées sur les Roses, le genre ne perde bientôt l'intérêt qu'il présentait aux chercheurs. Qu'on se rassure; ce groupe . générique deviendra même plus intéressant que par le passé, surtout dans les Alpes où les variations sont innombrables. En effet, n'est-il pas plus curieux et plus satisfaisant pour l'esprit d'étudier, d'une façon approfondie, les multiples chaînons qui constituent une espèce véritable, de circonscrire celle-ci dans ses limites naturelles, d'en

reconnaître les caractères essentiels, de chercher, d'autre part, à circonscrire Taire des manifestations des types spécifiques d'ordre secondaire, travail entouré de très grandes difficultés, d'établir enfin une bonne hiérarchie entre les types, que de se borner à la besogne relativement si facile de décrire, comme espèces, des fragments isolés artificiellement de la chaîne de types connus. Si les flores locales viennent à perdre de leurs fausses richesses par la méthode que nous recommandons, si Tamourpropre des descripteurs vient à souffrir un peu, la science y gagnera beaucoup au point de vue de la systématique et sous le rapport de la géographie botanique. Remarquons, à ce propos, que par l'émiettemenl des espèces, par la création de cette foule de prétendus types spécifiques, bien des problèmes de géographie botanique étaient menacés de devenir tout à fait insolubles. Heureusement pour cette dernière branche de la science, il commence à se produire une réaction en phytographie; les monographes, en présence de matériaux plus abondants et de recherches plus approfondies, commencent à comprendre que les véritables espèces sont plus élastiques qu'on ne se Tétait imaginé et qu'elles doivent être établies sur des bases plus larges.