V. §§ 613 et 618, pp. 159 et

3. Les Contemporaines, 2e édition, t. XIX. Lettre datée du 1 1 janvier 1786.

Préface. xlj

rue, jusque dans l'île1! « 0 mon île, s'écrie-t-il lyriquement, ton enceinte sacrée est polluée! Un scélérat l'a profanée! Depuis l'attentat de Moresquin (Auge), mon île est devenue, pour moi, un séjour de douleur ! »

Il en tombe malade et, pour ne point perdre ses précieuses inscriptions, il se décide, en septembre 1785, à les transcrire sur les feuilles qui nous les ont conservées. Non content de cette première précaution, il les emporte dans une chambre louée secrètement rue Saint-Jacques a.

Toutefois, la « profanation » d'Auge ne l'empêcha point de continuer longtemps encore ses promenades. Il semble même que, plus les années s'écoulaient, plus sa passion augmentait. Le plus curieux est qu'en inscrivant les événements à leur jour, afin d'y retourner, les années suivantes, le même jour, et, autant que possible, à la même heure, il croyait- « simplifier son existence ». La date du 6 décembre, inscrite six fois, réduisait les six années à six jours : 11 Je ne vois que ces six jours depuis 1779 et je me les représcseuls. Voilà, sous ma date, l'affection de mon âme exprimée. C'est mon thermomètre moral3. »

Le tour de cette île est devenu délicieux pour moi. Tous les jours y sont inscrits sur la pierre : un mot, une lettre exprime la situation de mon âme. Voilà trois ans que

i. V. les 8$ 657 et suiv., p. 173.