V. La semaine nocturne, p

Préface. lxxv

mœurs. Butel voulut même faire couronner cet ouvrage par l'Académie.

Un passage de Mes Inscriptions l montre Restif applaudissant vigoureusement le Tarare* de Beaumarchais, et honnissant Lanlaire, son « infâme parodie ».

Jamais il n'oublia le censeur Pidansat de Mairobert qui parafait sans hésiter ses ouvrages et lui avait rendu d'autres services. Tous les ans, à l'anniversaire de son suicide, il allait revoir sa maison : « Sept ans que Mairobert est mort! » écrit-il sur la porte, en 1786 3. L'indifférence de l'ingénieur Bralle le remplit d'amertume ; il lui a fait dix visites sans le rencontrer : « Mes jambes se sont lassées, mais non pas mon cœur, s'écrie-t-il. Peut-on oublier ceux chez qui l'on a trouvé le vrai plaisir1? » Vieux, alors, ruiné par les libraires et par la Révolution, privé de ses enfants, de ses amis dont les uns sont morts, les autres absents, il gémit sur son impuissance à saisir le bonheur dont il a fini, après bien des traverses, par découvrir la véritable source... Il pleure, et le chagrin lui dicte une page aussi sincère qu'émue5. On a dit à tort que Restif manquait de vraie sensibilité.

Une de ses dernières amies fut la comtesse Fanny de Beauharnais, tante de l'impératrice Joséphine, qui prit à tache, avec ses filles Agnès