Nuits de Paris, p

4. Page 31 : « J'étais trop ému pour être lâche. S- Nuits de Paris, p. 1757.

cij Préface.

quatre ans, il remarquait déjà le pied d'Agathe Tilhien, paysanne de Sacy '. Plus tard, la vue de la jambe de Marguerite Paris, servante de son frère l'abbé Thomas, l'amenait à de graves excès. Il voulait qu'on mît dans son tombeau la mule de madame Parangon, essayée par Zéphyre. (Double consécration ! la mule avait porté « deux chefs-d'œuvre! ») Le premier de ces chefs-d'œuvre l'avait fait succomber, le jour où son œil s'était fixé « sur la jambe fine de madame Parangon, sur son soulier de droguet blanc, dont le talon mince, élevé, donnait encore plus de délicatesse à son pied mignon, le mieux fait qu'il eût vu de sa vie ». Le second servait de modèle à ses graveurs. Bastienne Dumoulin, seule, avait pu mettre cette chaussure. Aussi se plaisait-il à l'en fournir.

Il prend note, dans Mes Inscriptions, du jour où il a essayé les souliers à « haut talon » à madame Belin % femme du libraire, et du soir où sa fille Marianne, chaussée de « souliers noirs à hauts talons3 », lui a lu la Prévention nationale.il avait remarqué que les jolis pieds donnaient de l'élégance aux animaux mêmes et cherchait à se rendre compte de son goût si prononcé, en se demandant s'il avait sa cause « dans le physique ou dans le moral4». Il décidait la question ainsi : « La passion que j'eus, dès l'enfance, pour les chaussures

i. Monsieur Nicolas, t. XIII, p. 5.