Nuits de Paris, p

Préface. cj

persista longtemps : « J'ai bien de la peine à en venir, à cinquante ans, après mes ouvrages, à la hardiesse d'un sot qui n'a rien fait ' .

Loin d'en rougir, il rappelle un proverbe consolant ppur les timorés :

Nul n'est hardi que le sot Qui ne sait ce qui lui défaut-.

Mais il proteste contre toute accusation de lâcheté : « Je suis très-timide, mais pas craintif, c'est-à-dire que je craindrais de passer devant une belle compagnie et que je brave volontiers une troupe de scélérats. Dans le premier cas, c'est orgueil : je crains la comparaison. Dans le second, c'est courage : je ne suis pas poltron 3. » Le § 76 de Mes Inscriptions * donne une assez petite idée de ce courage, qu'il n'a guère déployé, d'ailleurs, pendant la Révolution.

La passion de Restif pour les chaussures mignonnes est bien connue. Il prétendait deviner le visage d'une femme à sa tournure et à son pied 5. F"ou des jolis pieds bien chaus-

. il n'admettait point que ses filles n'eussent hérité cette beauté de leurs mères.

lit un goût qui remontait à sa plus tendre enfance : \\ affirme sérieusement qu'à

i. Mémento, folio 108, verso.

nsieur Nicolas, t. V, p. 131.