SCÈNE IV

I4B Habqïïis et LB Mur isrnB.

Lb Màbquis. Quelle femmel que d'aplomb, et pour une femme de vingt-quatre ans! Combien d'égards pour ses

amisl Ce pauvre ministre mais la duchesse prend

toujours à k défendre* H est fort considéré par elle, car elle lui a donné un appartement pour le temps qu'elle habite la campagne. Sa conversation est des plus agrèa-^ Ues. Quel heureux assemblage de grâces et de sagesse! Voilà k ministre : il a l' air grave et soucieux.

Lb MimsrBB. {Emre $am $*apereevair du nyirquii. ) Je finirai par perdre le tête. Elle m'échappe au moment où je croyais la tenir. Ët pourtant la duchesse parait avoir

. pour moi des s^timents aunlelà fie la simple amitié.

J'allak avoir une explication, quand le vicomte arrive et passe avec elle dans son apparlemeot. {En se toumani U wit h marquiu.) Ah\ Monsiear le marquis^ je vous fais excuse, je ne vous avais pas aperçu.

Lb Marquis. Vous étiez» Monsieur» si rêveur» que je ne me serais pas permis devons distrnre. Un ministre a taol de soucis, ».

Lb HunsniB. Qui mieux que vous» marquis» peut comiat-

tre toute l'étendue de notre position. Je crois que vous eûtes» il y a quelques années» une mission diplomatique.

Lb Marquis. Cest vrai; mais c'est bien antre chose la direction d'un département comme celui qui vous est confié. Un ministre n'a de commun avec un ministre à l'étranger, avec un courtisan, que quelques chances à courir. 11 arrive souvent aux hommes d' état ce qu'on voit presque toujours-chez les courtisans: odni qui a plus d'esprit» échoue; et celui qui par son caractère montre plus de patience» delorGe»de8on|^es8e et de suite» réussit.

Le Ministre. Ce que vous dites, Monsieur» est si vrai, que j' en ai fait T expérience par moi-même. À coup sûr» je sens intimement que je ne manque pas d'esprit» et le public veut bien m'en donner; mais cette qualité, qui d'ailleurs n' est pas commune dans ce siècle» ne me conduis sait à aucun résultat. J'ai dû presque l'étouftr, et il m' a fallu changer de méthode. Je suis donc devenu en** durant» patient» systématique» et parfois pédant Je mets seulement à contribution mon esprit , lorsqu* il est question de quelque grand coup» ou simplement pour égajfer 9uo|i monde. Quelle gène» Honsieiir le marquis, que de

supprimer un bon mot , quand il peut vous tirer d' embarras 1 Dans ce moment, par exemple, et pour uue aûaire de la plus haute importance j'ai dû chercher tous les moyens que Tesprit et la ruse ont pu me fournir. Je vous en ferai part , et je me permettrai de tous demander franchement votre opinion.

Lb Marquis. Je conçois, d'après ce que j'ai oui dire de Toos, que yoqs n' éprouvez jamais de diflBcnItés.

Le Ministre. Trêve de compliments, Monsieur le Marquis. Cependant il n' est pas moins vrai que rien ne m'arrête, rien ne m'est impossible. Un ministre en effet fera tout ce qu'il croit avantageux, et souvent, un moment après, il doit débire ce qu'il avait fiât. Par mie volonté déterminée et sage, les principes peuvent se plier aux circonstances. Je n' oublie pas qu'une volumineose correspondance ministérielle est m arsénal d'où Ton peut tirer^des armes à deux tranchants.

Le Marquis. Haller dit de Napoléon, comme vous savez,

' qu'il avait un point appui au-delà de la difficulté. On peut en dire autant de vous, chevalier. -

Le IfoosniB. Vous êtes bien bon, mar^piis ; permettez; je dois jeter sur le papier quelques pensées; c'est une inspiration qui me vienrt à V instant même.

Le Marquis. Que nous ne soyons pas long-temps, Mon-' sieur, à connaître les nouveaux élans de votre génie.

Lb IfamsTRE. Mes occupations da moment ont lenr part d* action dans les affaires de tous les états. ( // rentre en saluant profondément le marquiSf qui h saltêe à eon Umr avec aimabilUé, }

Mis Loisir* 34

SCËNË V.

Lb Marquis «t le Vigohti.

Lb Vicomte. Moa cher marquis, la duchesie vient de me feire part detosréwdutioQS : j'en sois pénétré ci néonnaissant.

Lb MABons. C'est à moi • aa contraire» de Vaugrias, à vous exprimer le lentisKBt d'une véritable recomiaiflaance. Les

liens qui unissent nos maisons, se trouveront désormais plus fcBrlement serrés. Vous devez convenir que la dachesse est une femme parfaite.

Lb Vigohkb. Qui nûeuB que moi a pu apprécier l'élévation de flon esprit el de son àme?

Lb Marquis. Si vous fussiez venu un instant plus tôt » vous *aHien éeoulé one convenatibn des pins origmalee» que j' ai eu avec le ministre. Je ne saurais définir cet homme. La duchesse m' en a tai^ ï éloge sous le rapport de la bonté et du cceur. Elle prétend aiM qu'il ne manque pas de moyens, et que véritablement il a aussi de fesprit. Mais je le trouve d'une fatuité Cati§ante» par les

* vanteries surtout dont il vous assomme.

Lb ViGOMTB. Je l'ai bien Jugé comme que vous l'avez déjà compris. Je ne vous dirai pas que la duchesse Fait peûtêtre mal défini. Je le crois en résumé un £at, un drôle d' original emporté par sa vanité; il a beaucoup de légèreté dans le caractère.

Lb Marquis. Mais laissons votre ministre » et allons iinir nos affaires.

Lv ViGOMTB. Voilà ces dames et le ministre.