V. Politesse

PnopiuBTé. Sentir bon et sentir mauvais sont deux extrémités opposées: le milieu c est la propreté, qui consiste à ne rien s»tir.

La propreté à l'égard du corps, dit Bacon, est ce qu'est la décence dans les mœurs. C'est un respect pour la société et pour soF-mème.

« Sans propreté Tamour le plus heureux

« K câl point amour, c'est uu jjesoin honteux. »

* Prospérité. Bourdaloue disait: « Une heure deprospéet rité &it ouUier une amitié de vingt années ».

Les insolents dans la prospérité, sont faihles, et treuiLlantâ dans la disgrâce.

Se mailitenir sage dans la prospérité , c'est savoir mar* cher sur la glace. La prospérité ne corrompt pas toujours , mais toujours die découvre ce qn* on est véritaUement.

JIm Loisir* 26

PnosTinmoN. Un ancien combat hardiment, avec son arme ordinaire de ï ironie t la prostitution da sexe dans le temple de Vem» à Bahylone et en Chypre; mads Hérodote» témoin oculaire, mérite plus de croyance: Strabon confirme aussi cette coutume. Lorsqu'une Babylooiéiuie sortait des bras de Tétranger, elle s'en glorifiait» et railknt même celle q[ui n avait pas encore eu le bonheur d'être choisie. U n' y a aucun crime que Y intervention de quelque divi« nité payenne n'ait consacré. Les femmes mariées et les vierges se prostituaient aussi à Héliopolis en Phénicie. Constantin abolit cet usage si infome et si abominable. Les mères consacraient leurs filles à Venus dans son temple de Chypre à l'époque de la puberté. C'est un tribut que ï on payait à cette divinité.

Protecteurs et PRorâois.- Il faut quelquefois aider le talent, aller au-devant du mérite. L'homme pour qui je m' intéresse craint le mépris des sots» le jargon des beaux- TspritSt la teble des riches, l'audience des grands et la toilette des femmes. £t avec toutes ces petites frayeurs-là» on n'attrappe rien; les places se donnent souvent aux gens qui les demandent, qui les sollicitent — quelquelois à ceux qui les méritent. L'esprit d' intrigue domine presque toujours. U est des hommes qui savent employer tous les moyens qui peuvent les conduire à leurs fins. Ils fatiguent leur monde avec politesse» avec une apparence de réserve tindde» et vous èles poussé, malgré vous, à T exécution de leurs desseins. Les femmes surtout ont un tact particulier pour la réussite des projets (qu'elles ont conçus. Elles sont importunes

aToc tant de grâce t Elles veulent prouver souvent qu elles ODt de 1 iaQucocCf en ahusaut de la considéralion que leur donnent dans le monde leur rang et leur fortune. Entourées de nombreux protégés, assiègent les ministres, les hommes puissants, elles sollicitent pour eux, elles exigent même.

Les importants des protecteurs font rire. On- voit fii^ quemniciU l'ignorance protégée occuper les premières pkh* ces de r état, pendant que le mérite sans appui reste dans l'obscurité, et qu'un poêle livre aux traits vengeurs du ridicule par ce vers connu:

tt Ces protégés si bas, ces protecteurs si bètes. »

il est encore des riches cl des grands, disait l'abbé F^e Blanc, qui ne donnent pas aux ûatteurs et aux sots les pla* ces qui appartiennent au mérite et à la vertu: vous les voyez chercher avec empressement le grand homme, lui tendre une main hienfoisante, le protéger, Teniiardir, et vaincre sa mi» sanihropie par la délicatesse de leurs procédés. Us dédaignent l'encens, les petits soins et la servile adulation des gens médiocres: ils estiment , ils aiment même la simpUetté et la franchise des hommes de génie. Voilà les protecteurs que je révère, disait Le Blanc; voilà ceux à qui je voudrais que vous ressemblassiez : ils sont les soutiens des arts et de la liltéralure, les autres eu sont les ûéaux et les destructeurs. Le véritable protecteur est un Dieu bienfaisant , qui purge un champ de mauvaises herbes pour on ranimer les plantes salutaires.

3* ai lu quelque pari, et je ne me rappelle pas où, un ar-

ticle sur les protégés. En voilà un fragment En6tt se

consumer en complaisance , en bassesse et en lâcheté : c'est ainsi qu'on s'élève ordinairement dans le monde; si bien que pour se tirer de la loule, on se roule dans la poussière, et pour se mettre au-dessus de ses semblables, on sacrifie, on vend sa liberté. La manœuvre a-t-elle été heureuse? a-t-on réussi dans ses efforts? est-oa arrivé sur la hauteur? elle est escarpée; gare la chute, gare le précisée. Entouré d'autant d'Argus que vous avez de jaloux et d'^vieux, toutes vos démarches sont malignement observées: le moindre faux pas vous est imputé à faiblesse , et pu vous d^rie comme incapable de remplir votre poste et de vous y soutenir. Quand vous feriez honneur à votre charge, quand vous exedleriez dans Texerdce de votre emploi , qui peut vous garantir des traits de la calomnie ? qui répondra que vous ne succomberez pmnt sous les machinations de vos ennemis? Celte grandeur qui par son faux éclat vous empêche de vous voir vous-même, vous £ait traiter vos inférieurs avec dédain et avec mépris C est le fol amour propre qui ordinairement conduit les hommes, qui éblouis par leur position sociale; ne peuvent concevoir la seule pensée d' une disgrâce dont bien souvent ils ne sont Irop éloignés. L'orgueil , l'amour propre qui ne s' endort jamais , leur est toujours fiital; T illusion disparaît lorsqu'on y pense le moins.

Proverbes, Adages et Maximes. J'appelle un proverbe, une vérité d'usage pour tout le monde, confirmée par l'expérience et exprimée d'une manière siaiple et vulgaire.

L'adage éist proverbe piquant. Ce mot est vîeax.'La maxime est une proposition générale qui sert de règle en ma* tière de règle et de conduite. Voici quelques proverbes et quelques maximes :

!• Un proverbe anglais dit: N'ayez jamais de journaU de maitresse, ni de campagne; il y a toujours des imbécilles qui se chargent d'en avoir pour vous.