LA MORT DE E. G

Entrez avec moi dans la maison appartenant à la famille Duchesnay sur la route vis-à-vis la Citadelle. Il fait une tempête affreuse, un froid excessif. Une belle jeune fille se meurt de consomption,— celle qui, à l'âge de six mois, avait perdu sa mère, et qui avait été pensionnaire pendant plusieurs années avec la famille Bourret de Charlesbourg dont je vous ai déjà parlé. Je l'avais laissée pour quelque temps, à la demande de mon mari pour me rendre chez nous, après avoir eu l'assurance du Dr, Rowan et de sa garde-malade qu'elle n'était pas pire. Quelques temps après elle sentit l'air de la fenêtre, et fit remarquer ce que je dois vous raconter, afin de comprendre qu'elle jouissait parfaitement de sa raison et que les remarques qui suivent n'étaient

pas l'effet du délire. Elle donna ordre à sa fille de chambre de descendre dans la dépense chercher un marteau et des clous qui étaient dans un certain coin, car la maison de mon père était spécialement une maison d'ordre, il y avait une place pour toute chose. La fille obéit, et à sa demande obscurcit la fenêtre avec un châle épais. Ceci fait, elle lui dit d'aller prendre son thé, ma sœur resta seule avec une amie dévouée. La fille a descendu, et le silence régna jusqu'à temps que d'une voix agitée elle s'écria : " On m'appelle, on m'appelle. Est-ce que je suis prête à partir } " E. dit : " Vous avez confiance en votre Sauveur .•' " elle répondit : " Oh ! oui," et durant quelques minutes elle répétait le Notre Père. La famille étant prévenue, on se rassembla ; elle échangea quelques mots de temps en temps avec son père, ses frères, moi-même, et jusqu'à cinq minutes avant de mourir elle demanda ce dont elle avait besoin, pas pour une seule minute elle perdit sa connaissance ou sa raison. Qu'estce qu'elle a entendu } Ce que nous entendrons tous, quoiqu'il est rare que nous puissions le dire, l'ordre de quitter la terre, l'appel final. Que le bon Dieu nous donne à tous la grâce de répondre avec autant de résignation et d'être aussi bien préparés.

Cette mort ne fut que le commencement de beaucoup d'années de chûtes et de peines de toutes sortes, La mort successive des autres membres de la famille fut succédée par celle de mon cher père, et c'est à cette époque qu'il faut que je parle maintenant de Mad. Boucher et des quelques mots qu'elle m'a dits et qui ont formé un des pas qui m'ont conduite à la sainte Eglise Catholique. Elle partait pour demeurer à Ottawa, et en me disant bonjour elle fît cette remarque : " Je vois que tu es beaucoup affligée, un malheur suit l'autre. Ne perds pas courage, mais quand tu souffres trop, au lieu de te désespérer, demande à la Sainte Vierge de prier pour toi." " Moi demander à la Sainte Vierge, mais, je lui dis, pensez-vous que je commettrais le sacrilège de prier une femme comme moi, quoiqu'elle soit la mère de mon Seigneur.*' Elle me dit : " Je ne te dis pas de l'adorer, l'adoration est pour Dieu seul, mais demande son aide." " Jamais ! " lui répondis-je ; et on se sépara. Je ne l'ai jamais revue, et je n'ai jamais eu le plaisir de lui dire que ses petits mots de bon conseil ont produit de si riches fruits.

Les années passent, je pars pour Charlottetown, et là je fais la connaissance de la famille

du général Scanman, autrefois de l'armée américaine, à cette époque consul Américain à l'Ile du Prince Edouard. Un homme de grande intelligence, parfait gentihomme, il était le digne mari d'une des plus charmantes dames que j'ai eu le plaisir de rencontrer. Elle demeurait avec ses deux demoiselles dans la même maison de pension que moi. Un jour je remarquai que le général portait une petite croix à sa chaîne, et j'en fît la remarque. " Monsieur, je suis charmée de voir que contrairement à ce que l'on trouve chez la plupart des protestants, vous ne rougissez pas du symbole de votre foi. Il m'est étonnant que tandis que les Anglais sont si fiers de porter leur rose, les Ecossais leur chardon, le chrétien protestant paraisse avoir honte de la croix." Il me regarda surpris, " Est-ce que vous ne savez pas que je suis un converti } '* Il était si bon ami de mon frère qu'il pensaique je le savais. " Comment ! vous un cont verti. Je puis comprendre qu'il puisse y avoir des personnes intelligentes qui soient capables ed croire à la religion catholique ayant été élevées dans l'ignorance ; mais vous, un homme de votre éducation, de vos lumières, cela me parait impossible, comment se fait-il .? " Il me

répond : " Biessé à la guerre, je fus reçu chez une famille de catholiques des plus fervents. J'avais été élevé parmi des protestants d'une secte la plus fanatique, et qui regardait l'Eglise romaine comme la tête de l'idolâtrie. La vraie piété de cette famille charmante m'étonnait. Je commençai à m'apercevoir que beaucoup de ce que j'avais entendu par rapport à l'Eglise Catholique était faux. J'étudiai la question ; et enfin, presqu'à mon horreur, à cause de ma famille et de mes autres amis, je trouvai que j'étais vrai catholique moi-même. Je cachai ce fait pendant quelques mois, ayant peur de trop chagriner Mme Scanman; mais à la fin, jugeant que c'était mieux de le lui apprendre par écrit que personnellement, je lui en donnai l'intelligence par lettre avec mes raisons. Elle fut tellement choquée qu'elle commença à étudire la question afin de réfuter mes avancés, et aprèquelques mois de correspondance elle finit pas croire comme moi, et à mon retour dans le ! Etats-Unis je la trouvai membre de l'Eglises Vous pouvez vous imaginer ma joie. Comme tous ceux qui changent, nous avions à souffrir beaucoup de nos parents, surtout entourés comme nous l'étions par des gens si préjugés

et si fanatiques. Mais tout cela est passé. Nous avons élevé nos enfants dans notre foi. Vous êtes étonnée, chère dame, mais pas plus que je le suis moi-même." Voilà un sujet de réflexion! Un homme de vrai géni, d'une intelligence si haute que plus tard il occupa le poste de professeur de mathématiques à Seton Hall Collège aux Etats-Unis, après avoir eu l'avantage de la lumière, se plonge dans l'obscurité des rites romain. Mais les affaires de tous les jours, de nouvelles morts dans la famille eurent bientôt effacé l'effet de ces paroles, et mes yeux restèrent fermés.

Plusieurs années après je demeurais à K

avec ma famille. La santé de mon cher mari était précaire. Il a fait un arrangement avec la banque dont il était le notaire ; on le remplaça ; il quitta la pratique^de sa profession, et demeura tranquillement à la campagne. Un jour les affaires m'amenèrent à Québec, les chars étaient en retard ; au lieu de me rendre à Charlesbourg visiter mon frère, je fus obligée de m'arrêter à l'Hôtel Albion, à Québec. Après souper, ne voulant pas, toute seule comme j'étais, me rendre au salon public, je me demandai comment passer la longue soirée, tout à

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coup je pense à mon ancienne amie Mathilde Perrault, femme de l'Hon. P. Casgrain, qui demeurait et qui demeure encore dans la rue ColHns en arrière de l'Hôtel Albion, Je m'y rends. Mlle Casgrain y était. Après une heure

de causerie, Mad. C me demande, " Mais

comment fais-tu pour l'Eglise ? puisqu'il n'y en

a pas de protestant à K Oh! je prends mon

livre de prière et me rends tous les Dimanches à Vêpres et lit les Psaulmes. " " Tu finiras par être

catholique," dit Mad. C Oh! que j'étais

fâchée. Je repris avec chaleur : " Non, jamais ! je ne puis pas croire qu'une personne d'éducation comme toi soit si fanatique que tu ne puisses comprendre que je puis être aussi bonne que toi dans la foi dans laquelle j'ai été élevée." ** Je le crois toujours," répeta-t-elle. Trop insultée pour répondre, je posai tout de même cette question : " Je voudrais te demander de m'expliquer que veulent dire les cérémonies de la messe, car il faut qu'il y ait quelque explication. Comment des personnes de votre intelligence peuvent-elles croire à ce qui me paraît si absurde ? " Mlle Casgrain me répondit vitement : " Ah ! si j'osais vous offrir un livre qui explique cela, mais vous ne voudriez pas lire

6o MES MEMOIRES.

un livre catholique ?" "Pourquoi, répondis-je; pensez-vous que j'ai peur que ma foi soit ébranlée ? certes non." Mais avant qu'elle put me donner t livre, une dame entra, la conversation fut interrompue et ne fut pas reprise. Peu après, je pris congé et retournai chez moi ; et remarquez ce qui suit. Je trouvai mon cher mari sérieusement malade avec des symptômes qui m'inquiétaient vivement. Tandis qu'il dormait, pour que ma fnmille ne remarquât pas trop mon inquiétude, je sortis un peu pour prendre l'air et me tranquiliser. Chemin faisant, je rencontrai

une vieille dame qui cousait pour "Je

me rendais chez vous et vous voilà ; serez-vous longtemps ?" " Je m'en vais à la messe, me ditelle ; pourquoi ne venez-vous pas aussi ? Vous savez, c'est une journée de fête ? " Comme j'hésitais elle dit : " Pourquoi pas ? Je vous vois souvent aux vêpres." " Oui, mais pas à la messe." A la fin j'entrai dans l'Eglise, et, mon attention fixée sur les cérémonies, je me demande encore leur signification, vous savez vous tous comme cela est rare, au sermon, expliquer les cérémonies de la messe. Est-ce un hasard ordinaire je me demande, ou est-ce le bon Dieu lui-même qui me répond ? J'étais vraiment

frappée, et il me semblait que j'entendais encore les paroles de Mad. Boucher dites il y avait tant d'années: "Quand vous êtes en grande peine, demandez à la Sainte Vierge de prier pour vous." Le monde laisse l'Eglise, j'y reste, quelque voix puissante semblait parler à mon âme; à la fin je fus tentée de suivre ses conseils. Je m'assure que je suis seule dans l'Eglise, je me rends à l'autel de la Sainte Vierge, et à genoux, du fonds de mon cœur, dis ces mots : " Si, Sainte Vierge, Mère de Dieu, il vous est permis d'entendre nos plaintes, priez pour moi afin que le malheur qui est prêt de tomber sur nous soit éloigné ; et si ma demande est exaucée, je croirai vraiment que vous pouvez intercéder pour nous, et je promets d'examiner les vertus de la religion catholique; et si la lumière m'est donnée, de les croire, de suivre la voix de la conscience, et, malgré les sacrifices, de devenir catholique romaine." Mes amis ! avant un demi-heure ma prière était entendue, et comme si un voile avait été tiré qui obscurcissait ma vision, j'ai vu et j'ai compris parfaitement ces mots de l'Evangile : " Il y a des oreilles qui ne veulent pas entendre, des yeux qui ne veulent pas voir." Maintenant je voyais et je croyais.