ME:^ MEMOIRES

Ainsi, huit jours après le moment où je m'étais vantée de l'impossibilité d'être convertie, j'étais fervente catholique, et si j'avais été homme j'aurais voué ma vie à prêcher les doctrines de l'Eglise romaine. Car si on traduit quelque chose, est-ce que les sentiments de la justice ne nous portent pas à faire réparation ? Et moi qui avais parlé tant contre les doctrines de l'Eglise romaine je brûlais de faire réparation. Maintenant, mes amis, vous seriez curieux de savoir ce que me valurent mes visites à l'Eglise le Dimanche. Comme il y a des faits qui prouvent comment la main bienfaisante de Dieu dirigeait mes pas. Je continue ma narration. Une couple de semaines après je montai à Québec ; ma première visite est pour mon amie, Mathilde Casgrain, Lorsque je lui appris que j'étais Catholique elle pensait que je me moquais d'elle; mais à la fin, à ma demande d'être introduite à un prêtre, elle répondit qu'elle était malade et ne pouvait pas m'accompagner, mais qu'en me rendant à l'archevêché je trouverais certainement un prêtre. Mais je voulais savoir le nom de quelqu'un, je n'en connaissais pas un, à l'exception du Rev. Mons. Le Moine, cousîngermain de mon mari, mais je pensai que je le

mettrais dans une position délicate envers mon mari et d'autres parents. Après quelques moments de réflexion Mad. C dit: "Tiens,

demande à voir le Rév. Mons. Bonneau, il a déjà fait beaucoup de conversions." Je m'y rends, poussée par une ferveur qui brisait sous pied tout obstacle; je me rends à l'archevêché, demande une entrevue, et après m'avoir parlé un peu, Mons. l'abbé m'étonne par ces mots : "J'ai toujours prié pour vous, et j'ai toujours cru que vous seriez de notre foi." " Comment, Monsieur, je ne vous ai jamais parlé que quelques instants lorsque je vous ai rencontré chez

Mad. Van Felson." Il dit : " Vous m'oubliez

mais vous m'avez reçu très poliment dans votre maison." Tout-à-fait mystifiée je le regarde, il continue : " Vous rappelez-vous, il y a une quinzaine d'années, vous aviez une domestique malade, et comme elle refusait d'aller à l'hôpital, dont elle avait peur, et sachant que sa famille était très pauvre, vous avez envoyé chercher sa fille et la gardiez chez vous pour la soigner .^ Et lorsque j'ai dit que c'était impossible, parce qu'il faudrait qu'elle reçut les Saints Sacrements. * Et pourquoi pas .-' ' avez-vous répondu ; * pensezvous que je suis si païenne que je refuserais que

quelqu'un dans ma maison pratiquât selon ses croyances ? ' Il y en a très peu, dit Mons. Bonneau, qui l'auraient permis, et j'ai remarqué, dit-il, que vous avez aidé la fille à mettre un couvert blanc sur la table et rp3ttre tout en ordre convenable. Et, me dit Mons. Bonneau, j'ai espéré que le bon Dieu vous récompenserait en vous amenant au sein de l'Eglise." Certes, il me semblait que les éléments de la bienséance ne demandaient pas moins que cela, et c'était une affaire si peu importante qu'elle m'avait complètement échappé de la mémoire. Et voilà! après quinze ans la main de Dieu me mène à ce même prêtre pour me conduire dans l'Eglise.

N'ai-je pas raison de dire que ce n'était pas l'intervention de l'homme, mais la puissance du Très Haut qui me dirigeait ? Mais M. Bonneau conseilla la patience, " Ne faites aucune chose à la hâte ; vous savez l'importance du pas que

vous allez prendre." Ainsi je retournai à K

et quelques semaines après, une de mes amies

demandant à Mons. B s'il correspondait

avec moi, reçut cette réponse ; " Si Mad. M

est aussi bonne catholique que je la crois, elle n'a pas besoin de moi. D'ailleurs, elle a une

connaissance parfaite des dogmes de la religion catholique, elle n'a besoin d'aucune instruction. Il n'y avait que la foi qui lui manquait, et elle l'a reçue." Quelques semaines après, mon cher mari était dangereusement malade. Il a eu la bonté de dire que mes soins l'avaient sauvé de la mort, et qu'il aimerait à me récompenser s'il était possible. J'ai saisi l'occasion de lui dire, qu'il me récompenserait pleinement en me permettant de pratiquer la religion à laquelle je croyais maintenant avec une conviction inébranlable. Il me répondit: "Fais comme tu voudras, mais ne fais pas d'éclat." De sorte que je gardai le silence, mais la nouvelle se propagea. L'Évêque Hamilton, qui avait été mon pasteur à Québec, m'écrivit plusieurs fois. Nous eûmes une longue correspondance, et je lui promis que nous aurions une conférence personnelle, ce qui eut lieu ; mais il est très attaché à la High church, et chaque contestation me laissa plus ferme. Deux jours après je demandai permission de faire ma retractation dans le couvent des Ursulines, et j'eus le bonheur, après avoir été confirmée par Monseigneur Taschereau (Cardinal), de recevoir le Saint Sacrement des mains du Rev. monsieur LeMoine, chapelain ;

et une de mes chères maîtresses, la Mère Ste. Croix, qui vit encore (aussi une convertie), le reçut avec moi. Guidée par les sages conseils de Mons. Bonneau, j'ai pu diriger ma barque à travers les flots adverses sans trop de chutes, et quoiqu'il faille toujours beaucoup de sangfroid dans une position comme la mienne, beaucoup à endurer, je puis remercier Dieu que mon cher mari prit toujours mon coté, et en vint même à s'exprimer ainsi: "Quoique je ne puisse pas croire comme vous, je concède qu'avec vos fortes convictions vous n'avez pas pu faire 'autrement.' Et mon cher époux était un de ces hommes qui pratiquent plus la charité chrétienne que beaucoup d'autres qui en font une plus grande profession. Une de mes tantes était d'une si grande colère lorsqu'elle sut que j'avais joint l'église, qu'elle se plaisait à dire que si javais été mieux instruite cela ne serait pas arrivé.

Deux ans après, sa fille, la veuve du juge W

de Jacksonville, en Floride, une dame d'une éducation supérieure, a suivi mes pas, et de temps en temps je reçois des lettres exprimant son bonheur d'avoir fait comme moi. Oh ! vous qui êtes nés catholiques, soyez reconnaissants, et souvenez-vous que les ennemis de la religion

ne sont pas les méchants, mais ces amis tièdes qui jettent le soupçon et le riducule sur la foi qu'ils professent. Pour moi, et surtout depuis la mort de mon cher époux, je suis toujours seule en esprit, et ce que je souhaite le plus c'est le manque d'amies catholiques. A Québec, j'en ai, mais pas ici, à l'exception de Délie.

G P (dame de E. M. sénateur), et qui a

agi envers moi comme un vrai ange consolateur, lorsque j'ai presque écrasé sous le poids du chagrin que m'a causé la perte de mon mari.

Ce cher Mons. LeMoine, c'est avec grande satisfaction que je me rappelle que c'est lui qui a célébré la première messe dite pour moi. Il était d'un caractère si doux, si charitable, aimé de tous. C'est avec regret que j'écris qu'il est mort aux Ursulines, il y a deux ans.