Garniture de deuil

En ce moment, je laissai tomber par mégarde mon mouchoir humide et je voulus le ramasser ; mais à peine m'étaîsje incliné , qu'un cri horrible et effrayant retentit et me remplit d'un tel effroi , que, dussé-je vivre cent ans , je ne pourrai l'oublier. Et, quand je m'en souviens, c'est toujours avec le même frisson par tout le corps.

Je levai la tête. Sur la banquette, près du cercueil, était la paysanne en question. Elle retenait difhcilement entre ses bras la fillette qui, battant l'air de ses petites mains, rejetant en arrière son visage épouvanté et fixant ses yeux agrandis sur la figure de la défunte, criait d'une voix stridente.

Je poussai an cri plus foit que celui que j'avais entendu et courus hors de la chambre. C'est en ce moment que je compris l'effet que peut produire cette odeur suffocante qui se mêle à l'encens et remplit la chambre des morts. Et l'idée que cette figure qui était, quelques jours auparavant, pleine de beauté et de douceur, la figure de Celle que j'aimais le phis au monde, pouvait inspirer un sentiment d'horreur, — comme si/pour la première fois, j'avais découvert la vérité amère, — me remplit l'âme de désolation.