DE MONSIEUR DE GAUFFECOURT

Db GiNàvE. En janvier lySô.

Je suis rassuré sur votre santé, madame ; vous-même avez la bonté de me rapprendre, et comme si la mienne en dépendait, je me trouve délivré de tous mes maux. Après tout, que savonsnous? Je m^imagine que quand on aura étudié encore quelques siècles, et la matière éthérée, et l'électricité, et

les sympathies, peut-être découvrirat-on que nous tenons plus les uns aux autres que Ton ne croit, et à plus de distance que Ton ne pense ; car pourquoi ces pressentiments, ceè rêves, ces inquiétudes involontaires? En attendant, madame, notre médecine est ici fort à votre service, et M. Tronchin rassemblera toutes ses forces à la première consultation que vous m'enverrez.

L'article de votre santé mis une fois en sûreté, madame, je m'occupe de vous procurer quelque agrément, en vous envoyant les deux pièces de M. de Voltaire que vous me demandez. J'étais chez lui à Morion, à douze lieues d'ici, lorsque votre lettre m'est parvenue. M"^® Denis en reçut une

par le même courrier de Pabbé du Resnel , qui lui mandait comme quoi ce petit poëme sur la Religion naturelle avait été lu chez M™* de Jars, par un M. Liébault, qui le tenait de M. d'Adhémar. Elle me pria, pour supprimer à son oncle la lettre de M. Tabbé du Resnel, de lui dire que je tenais ce récit d'une personne de mes amis à Paris ; et voilà comme quoi aussi son oncle lui a fait écrire la lettre ci-jointe; que je vous prie de mettre votre honneur à faire rendre secrètement. En échange de ce service, je priai M. de Voltaire de me donner cette pièce ; et voici ce qu'il répondit, soit à ma demande, soit au nouveau coup d'aiguillon que je lui donnai en lui envoyant la lettre de M. Grimm :

« Je vous renvoie 9 mon très-dier « cosmopolite 9 la lettre plaisante de tt M. Grimm ; de quoi s avise ce a bohémien -là? d^avoir plus d'es- « prit qu^on n^en a à Paris? A Tégard « de mon sermon, dont il parle, c^est « une œuvre pie assez ancienne que « des gens très -indiscrets ont fort « défigurée. Je vous prie d'intéresser « la dévotion de M. Grimm à brûler « ce sermon, dont les malintentionnés « pourraient abuser. Je vous enver- « rai ou vous porterai bientôt le véri- « table, etc. »

Je reçois dans ce moment une autre lettre de lui ; il me dit : a Je suis sur le « point de vous porter ou de vous en- « voyer le Catéchisme de la loi natu- « relie. »

Voilà, madame, où j'en suis; je ne perdrai point de temps à vous envoyer ce que je recevrai.

On a reçu ici une lettre de Londres, par laquelle on dit affirmativement qu'il y a eu, le 1 6 de ce mois, un traité signé entre les rois d'Angleterre et de Prusse , traité intitulé d'amitié et de garantie réciproque pour les Etats d'Allemagne. Par où donc nous y prendre ?

M. Rousseau a bien écrit à M. Tronchin, mais pas un mot de son mal; lettre de pur compliment. Il sent qu'on ne peut refaire un nouvel organe , et qu'il ne peut recevoir de M. Tronchin qu'un régime qu'il n'a pas peut-être l'intention de suivre.

Mon retour à Paris, et mon pen-

chant croisé par conséquent, est différé par la nécessité de me trouver au premier de mai en Valais.

L'Ours Trois est à vos pieds, madame, comme un Bichon. Monsieur le Lettré, ne me veuillez point de mal.

Mademoiselle, je vous salue. Monsieur Sébastien Perce-Oreille, vous aurez ma réponse avant peu. Vos duretés me poursuivent donc jusque dans le sein de l'indépendance? Malgré cela, j vous aime, impitoyable amie.

RÉPONSE

A LA LETTRE PRÉCÉDENTE

De Paris. En février 1756.

O bon Dieu ! Ours Trois, la matière tthérée, Pélectricité ! ce sont tous mots que je révère, à P usage de tous vous autres philosophes ; mais n'en parlons pas. La sympathie est d'un style un peu plus humain, et sans approfondir le mystère, Je me mêle de l'admettre à cause du rapport que je me trouve avec les gens que j'aime. Vous appel-

lerez cela d'ailleurs tout comme il vous plaira. Je suis fort aise que le rétablissement de ma santé ait influé sur la vôtre. De toutes les chimères, celle-là est ma favorite ; mais que M. Tronchin se presse de le rendre solide, ce rétablissement; sans cela, gare la sciatique !

Je crierais bien pour vous ici, mais vous souffririez pour moi là-bas, et votre rôle ne serait pas si plaisant que le mien. L'intérêt que je prends à votre santé doit au moins vous répondre de ma docilité, dont il me paraît que vous êtes en peine.

J'ai fait le sacrifice du café. Qu'avezvous à dire ? Cela ne répond-il pas à tout? Rien certainement ne me coûtera après cela. Je ne conçois pas trop Tordre que vous me donnez, dans votre

prudente lettre, de la part de mon Esculape, et que vous qualifiez de régime d'abstinence. Il m'a fait rire, il faut que j'en convienne , mais machinalement, comme une espèce d'imbécile qui rit quand elle voit rire, sans trop savoir pourquoi. Vous pouvez, au surplus, m'écrire tous deux très-librement ; personne n'ouvre ni ne lit mes lettres sans ma permission. Ma devise est :

Liberté. Tout ce qui aurait l'air de dépendance bouleverserait si fort ma pauvre machine, que tous les soins de M. Tronchin seraient en pure perte; je suis faite ainsi. C'est un défaut, j'en convienis. Vraiment, j'en ai bien d'autres, mais je suis trop vieille pour me corriger, et peut-être trop jeune pour les avouer. Si vous en avez été la dupe

jusqu'à présent, soyez-le encore, Je m'en trouve bien.

J'attends avec impatience le Catéchisme de Voltaire que vous me promettez. J'espère que vouspourrezy joindre sa dernière pièce sur les malheurs de Lisbonne. J'ai rendu sa lettre à Liébault, qui la fera tenir à M. d'Adhémar. Je puis témoigner que ce premier a été de la plus sévère exactitude à ne point donner copie du poème. C'est une justice que je me crois obligée de lui rendre auprès de vous, qui la ferez passer à M. de Voltaire. Je sais même beaucoup de gens devant qui il a refusé de le débiter.

Le Bohémien a mal aux yeux; l'Ours Premier a la colique ; la petite Joiç vous fait mille compliments ; l'hôtç

du Moulin-Joli me demande souvent de vos nouvelles. M. le Lettré ne veut pas que je me mêle de ses affaires auprès de vous; mes commissions sont faites. Je vous baise les mains, et vous demande de vos nouvelles. Cela a Pair d'un refrain : ce n'est pas pourtant une chanson, car rien n'est si vrai que mon attachement pour vous. Faites mention de moi auprès de mes quatre-vingttrois cousins. Vous saurez mieux que moi tout ce qu'il faut leur dire^

LETTRE